神秘岛(138)_凡尔纳

一三八

　　赛勒斯·史密斯和他的伙伴们的谈话继续了相当长时间，然后他们下到鹦鹉螺号的内部。他们在那里吃了一些东西，又回到大厅里去。

　　在他们离开以前，尼摩船长曾经陷入虚脱状态；这时候他的精神已经恢复了。他的眼睛放射着原有的光芒。他的嘴边甚至露出一丝微笑。

　　居民们围在他的身旁。

　　“诸位先生，”船长说，“你们是既诚实又勇敢的人。你们都为公共的福利尽力。我常常观察你们的行为。过去我尊重你们——现在我仍然尊重你们！让我和您握手吧，史密斯先生！”

　　赛勒斯·史密斯伸出手来，船长热烈地把它握住了。

　　“很好！”他喃喃地说。

　　接着，他又继续说：“我自己的事情谈得够多的了。现在应该谈谈你们以及和你们所寄居的这个林肯岛有关的问题。你们想离开这个岛吗？”

　　“我们也想再回来，船长！”潘克洛夫很快地说。

　　“再回来吗？潘克洛夫？”船长微笑着说，“真的，我知道你爱这个岛。由于你们的努力，这个岛改变了原来的面貌。你们是岛上的主人！”

　　“船长，”赛勒斯·史密斯插嘴说，“我们打算把它合并到美国，因为它在太平洋里的位置非常有利，我们要把它开辟成一个海港。”

　　“你们是为自己的祖国着想，先生们，”船长说，“你们为祖国的富强和荣誉而辛勤劳动。你们做得对。一个人——他应该活在祖国！死在祖国！可是我，我死的地方离我所爱的一切太远了！”

　　“您最后还有什么心愿要我们转达，”工程师感情激动地说，“有什么纪念品要送给您遗留在印度深山里的那些朋友吗？”

　　“没有，史密斯先生；我没有朋友了！我是我这一代的最后一个，认识我的人以为我早就死了。——还是谈你们的事吧。寂寞和孤独是可怕的，是人们不能忍受的。我曾经认为能够独自生活！……因此，你们应该想尽一切办法离开林肯岛，重新和你们的故乡见面。我知道那些匪徒把你们造的那只船撞毁了。”

　　“我们打算造一只大船，把我们载送到最近的陆地去，”吉丁·史佩莱说，“不过，就算我们的目的达到了，我们早晚还是要回林肯岛来的。我们留恋这个地方，有许多事情回想起来使我们永远也忘不了它。”

　　“比方说，我们就是在这里认识尼摩船长的。”赛勒斯·史密斯说。

　　“这里是我们唯一能够安家的地方！”赫伯特补充道。

　　“我要长眠在这里，如果……”船长说。

　　他没有把话说完，停了片刻，然后简单地说道：“史密斯先生，我想和您……单独说几句话！”

　　工程师的伙伴们尊重垂死的人的意见，退出去了。

　　赛勒斯·史密斯只和尼摩船长谈了几分钟，就又把伙伴们唤了进来。但是他没有把垂死的人吐露给他的私事告诉大家。

　　这时候，吉丁·史佩莱细心地看护着船长。他耗尽了全身的精力，已经不能和病体顽抗了。

　　这一天平安无事地过去了。居民们一刻也没有离开鹦鹉螺号。时间已经到了黑夜，但是在洞窟里，却是分不清黑夜白天的。

　　尼摩船长并不感到痛苦，他只是显著地衰退着。由于死期到来，他那高贵的面容一点血色也没有了，但他还是显得十分平静。他不时喃喃地呓语，说的都是复杂的经历中所遇到的事情。生命显然在衰退，他的四肢已经发冷了。

　　偶尔他还和围在旁边的居民说话，向他们露出最后的微笑，这一丝微笑，一直保持到他死后。

　　午夜刚过，尼摩船长竭尽全力把两臂交叉在胸前，他好像打算在死后保持这个姿势似的。

　　一点钟的时候，他只剩下目光还有点生气。一向炯炯有光的眼珠里现在露出了垂死的光芒。他喃喃地说着“上帝，祖国！”然后安详地死了。

　　赛勒斯·史密斯弯下身来，侍奉他归天。达卡王子早成了历史人物，现在连尼摩船长也成过去了。

　　赫伯特和潘克洛夫放声痛哭。艾尔通默默地流着泪。纳布一动也不动地跪在通讯记者旁边，像一尊雕像似的。

　　然后，赛勒斯·史密斯把手放在死者的头上，庄严地说：“但愿他的灵魂回到上帝身边去！为我们死去的恩人祷告吧！”

　　几个钟头以后，居民们实现了船长临终以前的愿望，履行了他们的诺言。

　　赛勒斯·史密斯和他的伙伴们拿着恩人留下的唯一纪念品——装有价值亿万的财宝的保险箱，离开了鹦鹉螺号。

　　神奇的大厅里仍旧是灯火辉煌，他们小心地关上大厅的门，接着又把通上甲板的铁门严密地关起来，使海水丝毫也透不到鹦鹉螺号里边去。

　　然后移民们跳上了系在潜水船旁边的小船。

　　这时候，他们把小船划到鹦鹉螺号的船尾。船尾的吃水线附近有两个大旋塞通向贮水槽，这是为了使船下沉而装置的。

　　他们打开旋塞，海水灌进了贮水槽。鹦鹉螺号缓缓地往下沉去，最后在湖面上消失了。

　　居民们还能眼看着它在水里往下沉。船上发出的强烈光芒照亮了半透明的海水，洞窟逐渐黑暗下来。最后，大片的电光消失了，不一会儿，鹦鹉螺号——现在它已经成了尼摩船长的棺材——沉在海洋的深处了。

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