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| 一三七 |
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电灯的亮光透过天花板上的花玻璃照亮了整个的大厅。他们只见船长在观看房里的奇珍异宝。他依次观赏了美丽的隔板挂毡上的图画——那些意大利、佛兰达斯、法兰西和西班牙大师的杰作；雕像座上的大理石像和铜像；贴近后半部隔板的华丽的风琴，饲养着各种珍奇水族的养鱼缸——里面有海藻、植虫、极其名贵的珍珠项圈；最后，他的目光停留在这个博物馆的人字墙上，上面刻着题铭，那是鹦鹉螺号的一句箴言：“动中之动。” 他带着珍惜的神情观看这些艺术界和自然界的珍品，似乎这是最后的一眼了。他多年来寄居在大海深处，所看到的就仅限于这些东西。 赛勒斯·史密斯没有打扰船长的沉思，等待他重新开口。 过了几分钟——在这几分钟之内，他无疑是在回顾自己的一生——尼摩船长转过来对居民们说：“各位先生，你们认为对我应该尽什么义务吗？” “船长，相信我们，假如能延长您的寿命的话，我们情愿献出我们的生命。” “那么，”尼摩船长接着说，“你们只要答应我实现我最后的愿望，就算报答了我为你们所做的一切了。” “我们答应您。”赛勒斯·史密斯说。 这个诺言把他自己和他的伙伴们都包括在内了。 “各位先生，”船长说，“明天我就要死了。” 赫伯特正要叫出声来，船长做了一个手势，制止了他。 “明天我就要死了。我不希望埋在别处，只求葬在鹦鹉螺号里。这就是我的坟墓！我的同伴们都长眠在大海的深处，我也要和他们长眠在一起。” 居民们默默地听着他的话。 “尊重我的愿望，”他接着往下说，“这个洞窟的出口堵死了，鹦鹉螺号困在里面出不去。但是虽然没法出去，至少沉在这个深渊里，把我的遗骸葬在这里是不成问题的。” 居民们恭恭敬敬地听着垂死的人所说的话。 “明天等我死了以后，史密斯先生，”船长说，“您和您的伙伴们就离开鹦鹉螺号。让全船的财宝作我的陪葬。现在你们已经知道达卡王子的历史了。我只留给你们一件纪念品。那边有一个保险箱，里面装着价值极高的金刚钻。其中大部分都是我做丈夫做父亲的时候留下的纪念品，那时候我还认为有可能玩赏呢。此外，里面还有我和我的朋友们在海底搜集到的许多珍珠。将来你们可以好好地利用这些财宝。史密斯先生，像您和您的伙伴这样的人，绝不会因为手里有了钱就产生灾祸的。我‘升天’以后还要参加你们的事业，我相信你们的事业一定会有很大发展的。” 他由于过度虚弱，不得不稍息一会，然后又继续说：“明天你们把保险箱拿走，离开这间大厅，关上门。然后你们到鹦鹉螺号的甲板上去，把中仓口放下来，把整个的船完全关闭好。” “我们一定照办，船长。”赛勒斯·史密斯说。 “好。然后你们就上你们来的时候坐的那只小船。但是，在离开鹦鹉螺号以前，不要忘记做一件事：在船尾的吃水在线，有两个大旋塞。你们去把旋塞打开。海水灌进贮水槽以后，鹦鹉螺号就会逐渐沉到水底下去，躺在大海的深处了。” 船长看见赛勒斯·史密斯的表情，就明白了他心里在怎样想，于是加了一句：“不必害怕，你们只不过是埋葬一个尸体！” 赛勒斯·史密斯和他的伙伴都没有向尼摩船长提出任何建议。船长已经谈出了最后的心愿，他们没有别的事情可做，只等照办了。 “你们答应我了吗，诸位先生？”尼摩船长问道。 “答应您了，船长。”工程师回答说。 船长向居民们做了一个手势，表示感谢，并且要求他们暂时离开这里，让他休息几个钟头。吉丁·史佩莱打算在他身旁陪着他，以防意外，但是垂死的人拒绝了。他说：“我能够活到明天，先生。” 大家离开大厅，经过书房和餐厅，来到前面装设电动仪器的机房。这套仪器不仅能供应电热和照明用电，还能供应鹦鹉螺号的机械动力。 鹦鹉螺号本身是一个奇迹，它的内部又包含着许多奇迹。工程师看了以后，不禁诧异得说不出话来。 居民们登上平台，平台高出水面七、八英呎。他们在这里看见一个大圆孔，外面嵌着一块很厚的玻璃凸透镜。亮光就是从这里射出来的。圆孔后面一看就知道是舵轮仓。当鹦鹉螺号在海底航行的时候，舵手就在这里面掌握方向。在航行中，电灯光一定可以照得很远。 赛勒斯·史密斯和他的伙伴们默默地站了一会儿。刚才所看到的和听到的一切给他们留下深刻的印象。他们和这个多次帮助自己的保护者结识了只有几个钟头，现在他马上就要死了，想到这里，他们的心中感到非常难受。 不论后人怎样评定这个不平凡的人的一生，人们还是永远也忘不了达卡王子的形象的。 “多么了不起的人啊！”潘克洛夫说，“他真的可能是生活在海底的吗？我想他在海底所得到的宁静也不会比别处多一些。” “要是坐上鹦鹉螺号，”艾尔通说，“我们一定能离开林肯岛，到有人的地方去。” “我的天！”潘克洛夫叫道，“我绝不冒险乘这样的船。在水面上航海，还可以；在水底下，我做不来！” “我相信，潘克洛夫，”通讯记者说，“像鹦鹉螺号这样的潜水船一定是很容易驾驶的。我们一定很快就能摸熟它的性能。在海底既不怕暴风雨，又不怕撞船。到海底下几英呎的地方海水就和湖里一样平静了。” “也许可能，”水手说，“但是我宁愿乘一只装备齐全的船在海上冒着狂风航行。船总是用来在海面上走的，而不是在海底下走的！” “朋友们，”工程师说，“潜水船的问题没有什么可说的，至少是用不着讨论鹦鹉螺号的问题。鹦鹉螺号不是我们的，我们没有权利去处理它。况且我们也绝不能利用它。现在洞窟的出口已经被上升的玄武岩堵死了，鹦鹉螺号根本不可能驶出洞外去。除了这个以外，尼摩船长的愿望是要和它一起葬在海底。他的愿望就是我们的法律，我们一定要按照他的愿望去做。” |
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