神秘岛(49)_凡尔纳

四九

　　这的确有一试的必要。潘克洛夫马上通过一条岩石间的水道，把平底船摇到岸边来。他们商量妥，当天沿着海岸一直划到第一个海角，也就是南部岩石的尽头，作一次试航。

　　他们上船时，纳布喊道：“你的船有点漏水呢，潘克洛夫。”

　　“不要紧，纳布，”水手答道：“木头自己就会密合的。两天之内，连一条缝都不会有，那时候，我们船里的水就要比醉鬼胃里的水还要少了。跳进来！”

　　他们马上都坐下来，潘克洛夫荡开了桨。天气很好，海面上风平浪静，简直和湖水一样。因此航行中非常安全，好像在平静的慈悲河上逆流而上似的。

　　纳布掌着一支桨，赫伯特掌着另外一支，潘克洛夫坐在船尾摇橹。

　　水手首先穿过海峡，把船摇到小岛的南端。一阵微风从南面吹来。不论在海峡里还是在碧绿的大海上，都没有翻腾的巨浪。海面上滚动着长长波条，但是由于船载很重，船上的人几乎没有丝毫感觉。他们划到离岸约有一英哩半的地方，打算好好地看一下富兰克林山。

　　看完以后，潘克洛夫又回到河口。平底船接着就沿岸航行，海岸一直伸向尽头的海角，把整个的潦凫沼地都遮住了。这个海角离慈悲河将近三英哩，由于海岸线十分曲折，因此距离才有这么远，他们决定划到尽头去，必要的时候，还要更远一些，以便大概地观察一下直到爪角一带的海滨。

　　平底船绕过潮水开始淹没的礁石，沿着曲折的海岸航行。峭壁由河口逐渐向海角倾斜下来。它是由花岗岩形成的，东一堆西一堆零乱地散布着，和眺望岗的峭壁完全不同，而且看起来非常荒凉，好像曾有人在这里开采过大量山石似的。从森林里向外突出的这段长达二英哩的陡峭的海角，没有任何植物，看起来好像一只从枝叶茂密的衣袖里伸出来的巨大手臂。

　　平底船在双桨的推动下，顺利地前进着。吉丁·史佩莱一手握着铅笔，一手拿着笔记本，把海岸的轮廓鲜明地画了下来。纳布、赫伯特和潘克洛夫一面聊天，一面观察他们的这部分新领土；随着平底船向南前进，颚骨角的南北两个部分也好像移动起来，把联合湾包围得更紧了。

　　赛勒斯·史密斯一句话也不说，他只是凝神看着，他的目光有些疑虑，好像在观察一个陌生的地方。

　　平底船前进了三刻钟以后，到达了海角的顶点。潘克洛夫正打算掉转船头，赫伯特突然站起身来，指着一件黑色的东西说：“那边海岸上有个什么东西？”

　　大家都朝着他所指的方向看去。

　　“怎么，”通讯记者说，“的确有东西。像是一只破船的残骸，一半陷在泥沙里。”

　　“啊！”潘克洛夫喊道，“我明白了！”

　　“什么？”纳布问道。

　　“木桶，木桶，也许还满装着东西呢。”水手回答说。

　　“靠岸，潘克洛夫！”赛勒斯说。

　　他们划了几桨，平底船就进入一条小河，船上的人跳上岸去。

　　潘克洛夫没有猜错。那儿有两只木桶，半埋在沙里，可是，还紧紧地绑着一只大箱子。这只箱子由木桶浮力支持着，起初在水面飘浮，后来就搁在海滩上了。

　　“那么，在荒岛上有过遇难的船了。”赫伯特说。

　　“很明显。”史佩莱答道。

　　“可是箱子里是什么？”潘克洛夫忍不住问道，“箱子里是什么？锁着呢，没关系，把它砸开！好吧，用石头……”

　　水手举起一块沉重的石头，正打算把箱子的一面砸破，可是工程师抓住了他的手。

　　“潘克洛夫，”他说，“你能再忍耐一个钟头吗？”

　　“史密斯先生，你想，也许这里面有我们所需要的东西呢！”

　　“我们会拿出来的，潘克洛夫，”工程师说，“可是交给我，不要把箱子毁了，我们可能用得着它。我们应该把它带回‘花岗岩宫’去，到了那儿不必打坏，很容易就可以打开了。这个箱子带起来也不费事，既然它已经漂到这儿来，不妨再让它漂到河口去。”

　　“说得对，史密斯先生，我又错了，不过人有时总不能克制自己。”水手说。

　　工程师的意见很正确。的确，这只箱子既然需要两只空桶把它浮起来，无疑是很沉重的，把箱子里所盛的东西全装到平底船上去恐怕会载不动。因此，最好还是在水面上把它拉到“花岗岩宫”前面的海滩去。

　　这只箱子是从哪里来的呢？这是一个重要的问题。赛勒斯·史密斯和他的伙伴们留神地察看了一下周围，又视察了一下几百步以外的海岸，再也找不到遇难船的其他遗物了。赫伯特和纳布爬上一块高耸的山石去俯瞰大海，也没有瞧见什么——既没有折断桅杆的孤舟，也没有扬帆行驶的船只。

　　可是曾经有船遇险这一点是肯定的了。也许这也和枪弹事件有关吧？也许有一些人在荒岛的其他地方登了陆。也许他们还在这儿。他们都自然而然地想到一点，那就是：这些陌生人不可能是海盗，因为这只箱子一看就知道是欧美制造的。

　　大家都围拢到这只大得出奇的箱子旁边来。箱子是橡木的，关得很紧，外面包着一张很厚的兽皮，用铜钉子钉在上面。两只巨大的木桶密封着，敲上去发出空洞的声音。这两只木桶被绳子牢牢地缚在箱子的两边，绳结非常巧妙，潘克洛夫一看见就说，只有水手才系得出这样的结来；箱子看起来丝毫没有损坏，只要看它搁在沙滩上，而不是撞在乱石堆中，就足以说明这一点了。经过仔细观察以后，他们都一致肯定：箱子在水里的时间还不久，甚至是最近才上岸的。海水好像还没有透到里面去，箱内的东西自然还没有损坏。

梦远书城(guxuo.com)