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| 一七 |
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“你们昨天抬着我的时候，我似乎看见西面有一座高山俯瞰着这片土地，是吗？” “是的，”史佩莱答道，“那座山一定相当高……” “好吧，”工程师说，“明天我们就爬到山顶上去，那时候就可以知道这片土地是荒岛还是大陆了。我再说一遍，到那时候就没有别的事了。” “有的，生火！”顽固的水手又说了一遍。 “他会给我们生火的！”吉丁·史佩莱说，“要耐心一些，潘克洛夫！” 水手瞪了史佩莱一眼，好像在说，“假如靠你的话，我们暂时就不要想吃烤肉了。”可是他没有说出口。 这时候史密斯并没有答话。他好像一点也不为火的问题而操心。他沉思了几分钟，然后说：“朋友们，总的说来，我们的处境也许相当悲惨，可是也很明显，我们不是在大陆上，就是在荒岛上。假如是在大陆上，那是可以到达有人居住的地方的，只是费力多少的问题。要是在荒岛上呢，如果岛上有人，我们可以由居民帮助，想法子脱离这个窘境；如果岛上没有人，那就只好自己想法子了。” “一点也不错，没有比这个更明显的了。”潘克洛夫说。 “可是，不管是荒岛还是大陆，”吉丁·史佩莱问道，“你认为我们被风暴扔在什么地方了呢，赛勒斯？” “这我不能肯定，”工程师回答说，“可是我猜是太平洋里的陆地。当我们离开里奇蒙的时候，刮的是东北风，风力很大，足可以证明方向一直没有改变。如果风向始终保持从东北到西南，那么我们就越过了北卡罗莱纳州、南卡罗莱纳州、乔治亚州、墨西哥湾、墨西哥本土的狭窄地带，然后是太平洋的一部分。我估计气球至少飞出六、七千英哩了。即使风向改变了半个方角，我们也一定被带到曼达瓦群岛，或是帕摩图群岛；可是如果风力比我想象中的还要大，那么甚至可能来到了纽西兰。要是真的到了纽西兰，我们就很容易回故土了。不管是英国人或是毛利人，我们总可以找到几个可以打交道的。反过来说，假如这里不过是一个小群岛中的荒岛海岸，——这一点我们可以从那座能俯瞰周围的高山顶上看出来——那时候，我们就只能在这里做长期打算，考虑怎样舒舒服服地住下来了。” “‘长期’？”通讯记者喊道，“你说‘长期’，亲爱的赛勒斯？” “开始的时候最好把事情往最坏处想，”工程师说，“如果将来有一个好结果，就把它当做意外的收获。” “对，”潘克洛夫说，“不过，如果这真是一个孤岛的话，我还希望它不在船只的航线以外；要是那样就真倒霉了！” “在没有上山以前，我们还不能肯定应该指望什么。”工程师说。 “可是，赛勒斯先生，”赫伯特问道，“明天上山，你经得起劳累吗？” “我希望能做到，”工程师回答说，“这要看你和潘克洛夫是不是个又灵活又能干的猎手了，孩子。” “史密斯先生，”水手说，“既然你谈到野味，那么我可以向你保证，只要能烤，我就一定能把野味带回来……” “不管怎么样，你把野味带回来吧，潘克洛夫。”史密斯说。 大家商量的结果是这样：这一天工程师和通讯记者留在“石窟”里，顺便视察一下海岸和上面的高地，纳布、赫伯特和水手还是到森林里去，一方面搜集柴火，另一方面只要遇到动物，不管是飞禽还是走兽，到手就抓。 大约上午十点钟的时候，他们出发了。赫伯特满怀信心，纳布兴致勃勃，只有潘克洛夫一个人在旁边嘀嘀咕咕：“假如回来以后家里有了火，那准是电火点着的。” 三个人一起爬上了河岸。走到河流转角的地方时，水手站住了脚，对他的两个伙伴说：“我们先打猎，还是先砍柴？” “先打猎，”赫伯特答道，“你看，托普已经在搜寻野味了。” “那么就打猎吧，”水手说，“等回来再捡木柴。” 大家同意之后，赫伯特、纳布和潘克洛夫就从一棵小枞树上各扳了一根粗枝，跟上托普，这时候它正在深草丛中乱跑乱跳。 这一次猎人们没有循着河道前进，而是直接深入丛林。这里的树木也是一样，大多属于松柏科，某些地方的松树比较稀疏，一丛一丛地生在一起，非常高大，根据它们的生长情况看来，似乎当地的纬度比工程师想象中的要高一些。林间的空地上有许多树桩，都因为年深月久渐渐磨秃了。这里遍地都是干柴，燃料简直烧用不完。过了空地以后，矮树林逐渐又密起来，想穿过去几乎都很困难。 这些树丛中没有一条现成的道路，要想找路走的确很不容易。因此水手走几步就折断一根树枝，以便回来的时候辨认。第一次他是和赫伯特循着河道走的，今天没有照上次那样走也许是失策了，因为走了一个钟头，什么动物也没有看见。只有一些小鸟，他们还没走近，鸟就被在树枝下乱窜的托普惊起来了。连锦鸡也没有看见，看样子水手只好回到森林的沼泽地带去，也就是上次他偶然钓到松鸡的地方。 “潘克洛夫，”纳布略带讥讽地说，“假如你答应带给主人的野味就是这些，那倒不需要什么火来烤它们！” “耐心点儿，”水手说，“恐怕回去以后没有的倒不是野味。” “你难道还不相信史密斯先生吗？” “是的。” “你认为他不会生起火来吗？” “要等到亲眼看见木柴在炉子里烧我才相信呢。” “既然主人那么说过，一定会有火的。” “等着瞧吧！” 这时候太阳还没有升到天空。于是他们继续进行探索，赫伯特发现一棵树上的果子可以吃，这样探索多少是有一些成绩了。这是一棵南欧松，松子非常好吃，是欧美温带地区的珍品。这棵树上的松子已经熟透了，大家一面吃，一面听赫伯特介绍。 “好吧，”潘克洛夫说，“拿海藻当面包，生蛤蜊当肉，松子当饭后的点心，对我们这些口袋里连一根火柴也没有的人说来，这一餐就算不错了！” “我们不应该埋怨。”赫伯特说。 “我并没有埋怨谁呀，孩子，”潘克洛夫说，“我只是再说一遍，这顿饭，肉太少了。” “托普找到什么东西了！”纳布一面喊，一面向一丛树木中奔去，托普已经钻到里面看不见的地方了，但还在叫。和托普的叫声夹杂在一起的还有一种奇怪的声音，好像是什么东西在哼。 |
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