圣-埃诺克号历险记(38)_凡尔纳

三十八

　　我们的船员大多相信这些海怪存在……箍桶匠不停地给他们讲各种各样的海怪故事……照他说来，‘瑞普顿’号之所以遇难，罪魁祸首是某种既像蛇又像腔肠动物的怪物……事实上，在有反证以前，我会坚持认为我们的海船是撞上了太平洋上新近形成的不名暗礁……”

　　“我认为这一点无可怀疑！”菲约尔医生补充说，“随让-玛丽·卡比杜林去胡说八道好了！”晚上九点了。夜里脱浅的希望也成了泡影。大家知道，这一次潮水大概还不及上一次涨潮时大。不过，布卡尔船长不想忽略任何细节，他让人将小船装上尽可能多的桅杆圆材，然后放下海去。考虑再减轻船载已经于事无补，除非拆下二层帆和顶帆桅杆及索具，还有帆布及桅桁。这活儿干起来可不轻，并且假使“圣-埃诺克”号最后能脱浅，可没了桅杆，几乎失灵的情况下，万一遇上坏天气，又怎么办？总之，要等到第二天，如果大雾散尽，阳光普照，就可以进行精确的观测，如果可能准确地测定位置，那么就知道该如何行事了。

　　尽管如此，布卡尔船长以及高级船员却都不想休息。水手们躺在甲板上，并不回舱位里去。他们忧心仲忡难以成眠。只有几名见习水手没能抵得住困意。恐怕打雷都不会惊醒他们——“瑞普顿”号的大多数船员由于过度疲劳，也都酣睡不醒。奥立维师傅在艉楼上大步走来走去，五六名水手正围着箍桶匠，至于让-玛丽·卡比杜林在讲些什么，不难想象。

　　高级船员休息室里继续的谈话，往往会使每个人对海怪存在与否更加各执一端。甚至菲约尔医生与二副阿罗特之间的讨论开始变成唇枪舌战。

　　突然，一件意外结束了这场争论。

　　“注意……注意！”厄尔托先生挺身而起，高声喊道。

　　“海船脱浅了……”二副科克贝尔紧接着喊道。

　　“船要漂起来了……船漂起来了！”罗曼·阿罗特肯定地说，坐下的马扎在地板上滑动着，他显些坐空。

　　“圣-埃诺克”号一阵震动，好像龙骨刮擦着礁石的岩面脱了浅。船身从右舷向左舷晃了一晃，船体从未倾斜得如此厉害。

　　片刻过后，布卡尔先生和同伴们出了休息室。

　　大雾弥漫，黑夜变得更加漆黑一片，没有一丝光线，没有一点亮光！

　　空中没有一丝风掠过！海上微波荡漾，暗礁石壁边上甚至没有鼓浪的轻响……

　　布卡尔船长出来以前，水手们都匆忙起身。他们也一样感觉到了震动，心里想海船要脱浅了……几下横摇过后，“圣-埃诺克”号浮了起来……船舵震得厉害，奥立维师傅只好让人用缆绳系住舵盘……。

　　这时船员的喊声和二副阿罗特的喊声一道响了起来：

　　“船漂起来了……船漂起来了！

　　布卡尔船长和凯宁船长，将身子探出舷墙外，仔细审视黑黢黢的海面。

　　尤其使俩人吃惊的是，也会使动一下脑筋的人惊讶的是，当时正是退潮的最低潮。所以海船龙骨的抬升并非海潮作用所致。

　　“发生了什么事？ ”厄尔托先生向奥立维师傅问道。

　　“海船确实脱浅了……”这一位回答道，“我担心船舵会失灵……”

　　“现在怎么样了？ ”

　　“现在，厄尔托先生……我们又和先前一样一动不动了！”布卡尔先生、菲约尔医生和两位二副登上艉楼，一名水手端来两盏点燃的燃灯，至少大家可以看见彼此。

　　大概船长想派人再上小船尝试着拖曳“圣-埃诺克”号。可是，由于海船又回复了一动不动的状态，船长明白再试也是枉然。最好是等到下次白天涨潮，如若发生震动就再试着拉脱出来。

　　至于震动的原因何在，结果又如何呢？船尾陷进这块岩间有很深，现在龙骨稍稍错出来了些许，船舵险些失灵又意味着什么呢？ “也许，“布卡尔先生对大副说，“我们知道，礁石周围海水很深……”

　　“所以，船长，”厄尔托先生接着说，“也许只要退后几尺就可以脱浅……

　　可是后退……怎么退呢？ ”

　　“可以确定的是，”布卡尔先生又说，“海船的位置发生了变化，谁知道今晚或者明天平潮时，海船会不会自行脱浅呢？ ”

　　“我可不敢抱希望，船长，因为海潮不仅成事不足，反而会败事有余－？并且如果得等到朔日时呢？ ”

　　“那可能要等上八天的时间……海上风平浪静，‘圣-埃诺克’号不会有太大的危险……确实，很快就要变天了，大雾过后，往往是狂风暴雨的天气……”

　　“最遗憾的是，”大副说，“我们不知自己身处何地……”

　　“如果明天上午能见太阳的话，只要一个小时，”布卡尔先生朗声说，“我就能测出我们所在的位置－？不管怎样，我亲爱的厄尔托，搁浅发生时，我们的路线一直没错……不！洋流不会使我们往北偏航的……所以我仍然坚持最可信的解释……既然地图没有标注这片礁石的位置，那就是因为礁石是新近形成的……”

　　“我也是这样想，船长，并且恶运想让‘圣-埃诺克’号偏巧搭在上面……”

　　“正像‘瑞普顿’号触到了一块同样的礁石一样，”布卡尔先生总结道，“至少要感谢上帝，我们的海船没有翻船，而且一直有希望逃离这里。”这便是布卡尔先生的解释，厄尔托先生、菲约尔医生和水手长，或许还有凯宁船长都欣然同意。两二副并不表态。至于水手们，他们的想法在这样的形势下，很快就表露无遗。

　　水手们聚集在主桅下面，交谈着。他们只注意到一个事实，那就是震动既不是海水造成，因为海上是风平浪静，也不是海潮所致，因为退潮时浅水区海水更少。再者，震动突然中断了，虽然“圣-埃诺克”号左舷微微抬起，现在却又是一动不动了。鱼叉手皮埃尔·卡尔戴克提醒众水手注意这一点，并且总结说：

　　“所以应该是礁石……对……是礁石自己动了……”

　　“礁石？ ”他的两三个同伴惊叫起来。

　　“得啦，卡尔戴克，”铁匠季尔·托马斯反驳说：“你是把我们当成了会相信这些鬼话的陆上的旱鸭子了吧！”看起来，这话驳得很漂亮！礁石能像浮筒一样移动，像海船一样在波浪之间簸波起伏！在勇敢的通晓海事的海员面前，可不应该讲这样的话！并且，确实，也没有一名海员承认是这里的海底运动抬升了太平洋海脊！

　　“去说给别人听吧！”木匠菲吕叫道，“我当过置景工，什么没见过？这可不是歌剧院或是夏特莱的舞台！还没有什么设备能撼动礁石呢……除非礁石是纸板或是彩画布做的……”

　　“说得好，”鱼叉手路易·梯也波补充说，“船上没有一名见习水手会轻信这样的捏造！”当然，众人不仅不愿接受这种毕竟还算自然的解释，而且毋宁作出种种更加不着边际的解释！

　　这时，鱼叉手让·杜律开了口，他想让布卡尔先生从艉楼上听到他的话，于是高声说道：

　　“不光是这些……不管礁石是动了还是没动，咱们能脱浅吗？

　　这一问问到了每个人的心里。可是，大家明白，无人能够作答。

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