圣-埃诺克号历险记(37)_凡尔纳

三十七

　　第十三章移动的礁石

　　凯宁船长及其船员靠上“圣-埃诺克”号时，大雾正浓。假若独木舟上的呼喊声没有被听见的话，小船也许会与“圣-埃诺克”号擦肩而过。往南行去，英国人既靠不上亚洲海岸，也靠不上美洲海岸。纵使海风吹散了浓雾，他们又怎么能向东或向西穿越成百海里的行程呢？再者，既没有饼干充饥，也没有淡水止渴，不出四十八小时，“瑞普顿”号船员无一人能够生还。

　　“瑞普顿”号连高级船员加普通水手一并计算在内，共有三十六人。仅有二十三人跳上了小船，加上“圣-埃诺克”号全体人员，减去死去的水手劳拉，共五十六人。万一布卡尔船长无法使海船脱浅，他的命运会如何，他的新老伙伴的命运又会如何呢？纵使不远处有一片陆地、大陆或是岛屿，小船也载不动这所有的人啊！只要海风一起，——这片太平洋海域常见大风天气——巨浪溅到礁石上会涌进船内，“圣-埃诺克”号就会毁于倾刻之间！因而可能得弃船而去……那么食物呢，布卡尔先生本打算到温哥华再补充给养，可是“瑞普顿”号的脱险船员到来以后，船上的人数几乎增加了一倍，食物又怎么够呢？

　　船上的钟表时针指向八点。夕阳西下，层层迷雾之中没有任何起风的迹象，夜色渐浓，这将是安静的一夜，也是漆黑的一夜。海船吃水脱浅已然无望，下一次涨潮时再试，会继前一次之后再遭失败，并且也不可能再减轻船重了，除非忍痛除去船桅。

　　凯宁船长与布卡尔先生、厄尔托先生、菲约尔医生，以及两位二副一道在高级船员休息室里，他得知了目前的处境。尽管他与同伴们来到船上避难，可却未必能够保全性命。不久的将来会不会给“圣-埃诺克”号安排与“瑞普顿”号一样的命运呢？重要的是要了解英船失事的始末。凯宁船长这样讲道：

　　“瑞普顿”号在浓雾里无风停驶，前一夜，浓雾消散间歇，看见“圣-埃诺克”号正在下风向三海里处。至于“瑞普顿”号为什么朝“圣-埃诺克”号驶过来？是不是多少有些心存敌意，想了结两船同时叉到的鲸鱼的问题？凯宁船长讳莫如深。再者，现在也不是评论谁是谁非的时候。他只是说当两船仅距一海里远时，“瑞普顿”号突然遇到一阵猛烈的冲击。左舷船底包板开裂，海水涌了进来。大副斯脱克与十二名水手有的跌出了船舷外，有的被倒下来的桅杆砸倒，当场毙命。如若不是海上的两条独木舟容下了二十三人的话，凯宁船长和伙伴们也会和他们一样送命。在二十四小时多的时间里，“瑞普顿”号的幸存者漫无目的地在海上游荡，无以裹腹，苦苦寻找着“圣-埃诺克”号，结果误打误撞来到了“圣-埃诺克”号搁浅的地方。

　　“不过，”凯宁船长操一口流利的法语补充说，“我不明白的是，这一带居然有一处暗礁！我能拿得准自己所在的经纬度。”

　　“我也是！”布卡尔先生说，“除非最近发生了海底地壳抬升……”

　　“显然，这是唯一可以接受的假设。”厄尔托先生朗声说道。

　　“不过不管怎样，船长，”凯宁船长又说，“‘圣-埃诺克’号没像‘瑞普顿’号那样倒霉……”

　　“也许罢，”布卡尔先生承认，“可是怎样又什么时候能够再扬帆远航呢？ ”

　　“没有严重的海损吧？ ”

　　“没有，船壳没有受损……可却好像给钉在了这块礁石上一样，甚至牺牲了全部存货以后也没能让它吃水脱浅！”

　　“怎么办？ ”凯宁船长问道，注视着布卡尔先生，继而又依次转向其他高级船员。

　　无人作答。到现在为止，船员们的尝试都未能使“圣-埃诺克”号达到吃水线。人力不能解决的，自然力能够解决吗……至于登上独木舟，岂不是自取灭亡吗？往北，往东，往西，最近的陆地，或是千岛群岛，或是阿留申群岛都远在几百海里之外。十月将尽……坏天气即将来临。没有铺甲板的小船只能风风雨雨任其飘零了——狂风刮起来，小船会不堪一击……再者，船上也不够五十六人立足……而留下来的人该有怎样的运气才能得救，除非一艘海船恰巧路过这片太平洋海域会收留他们！

　　于是，菲约尔医生向凯宁船长这样问道：

　　“我们一起离开彼得巴甫洛夫斯克时，大概您也听说了渔民们刚刚在海上发现了一只海怪，给吓得慌忙逃命的事吧？ ”

　　“确实，”凯宁船长回答，“得承认‘瑞普顿’号船员着实吓得心惊胆战……”

　　“他们相信那海怪确实存在？ ”厄尔托先生问道。

　　“他们认为是一只枪乌贼、‘可卡康’或者巨大的腔肠动物，我不明白他们凭什么不能这么想……”

　　“凭理智，”医生答道，“因为论道理，这样的腔肠动物。‘可卡康’、枪乌贼并不存在，船长……”

　　“不要这样肯定，菲约尔医生。”罗曼·阿罗特提醒说。

　　“让我们来谈谈拢，我亲爱的二副。人们确实遇见过这些怪物的样例，追踪过几只，甚至还弄上船来过……可是它们可没有人们想象的那样巨大无比……同样，这类的巨兽，只要愿意，人们还能把它说成是力大无穷，可以把几百吨吨位的海船拖进海底的深渊……不！不！”

　　“我绝对同意，”布卡尔先生表示赞同，“这样的大力怪兽只不过是神话里的动物而已……”

　　“不过，”二副科克贝尔坚持说，“彼得巴甫洛夫斯克的渔民说是发现了一种大海蛇……”

　　“并且，”凯宁船长又说，“他们冲回港口时是多么地惊慌失措啊……”

　　“好吧，自打您离开彼得巴甫洛夫斯克以后，”菲约尔医生问，“可曾看见过那长着五十只脑袋，一百条胳膊的布里亚雷，那古时候与天庭作对被奈普图纳①关在埃特拿山下的巨人的后代呢？”

　　“不曾见过，先生，”凯宁船长朗声答道，“可是‘圣-埃诺克’号和‘瑞普顿’号一样遇见过海面的沉船吧，那些小船的残骸，和不像是死于叉下的鲸鱼的尸体……难道就不能是彼得巴甫洛夫斯克发现的海怪曾在那里肆虐？ ”

　　“不仅可能，而且是太有可能了，”二副阿罗特大声说道，“请布卡尔先生和菲约尔先生别见怪……”。

　　“您要怎么样呢，二副！”医生反驳说，“只要不是我亲眼所见……我就不会盲信……”

　　① 罗马神话中的海神。-译者注

　　“不管怎样，”布卡尔先生转向凯宁船长，说道，“您不会认为‘瑞普顿’号遇难是由于什么‘可卡康’、枪乌贼，或是海蛇的袭击所致吧？ ”

　　“不，”凯宁船长回答，“不……不过据水手中有人说，我们可怜的海船可能是被一条条长臂和大螯抓住，掀翻，然后拖进深渊里去的……小船寻找‘圣-埃诺克’号时，水手们一直在讲这件事……”

　　“啊！”布长尔先生叫，“您的水手的话在我的船上肯定有人听！

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