旅行基金(73)_凡尔纳

七十三

　　第十章　迷雾之中

　　夜里十一点半钟。

　　如果夜色不是这样的深沉，雾气不是这样的浓厚，人们就可能在一、二海里外看到那艘船前桅支索上悬挂的灯火。

　　可是什么也看不见，海面上既看不见船的影子，也看不见闪烁的灯光。韦尔·米兹确信那艘停驶的船还在北面。小船向这个方向走，至少可以保证它会离机灵号越来越远。

　　深夜里弥漫的大雾使逃亡变得愈发艰难。然而，在无风的情况下，海面平若镜子。如果韦尔·米兹指挥无误，半个小时就可到达那艘船！

　　而现在逃亡者可以把这出悲剧的前前后后综合起来进行分析，这出悲剧的结局是出人意料之外的。

　　“这么说，”休伯·佩金斯说，“是赫利发号上的那帮强盗抢夺了机灵号！……”

　　“当人们正在港口一带搜寻他们时，”尼尔斯·阿尔伯补充说：“他们却已经到了法尔马湾！……”

　　“这么说，”艾伯培斯·勒文提醒道，“他们知道了机灵号即将起航，船上只有船长和水手们……”

　　“毫无疑问，”罗杰·欣斯达尔回答说，“各报都刊登了出发的日子是六月三十日，恰好在这前一天，他们从昆斯顿监狱逃跑了……他们孤注一掷，获得了成功！……”

　　“这样说来，”阿克塞尔·威克本说，“正是在我们上船的前一天夜里，不幸的帕克森船长和船员们遭到了突然袭击，被屠杀，然后，被扔进了海里……”

　　“是的，”约翰·霍华德说，“很显然其中有一个人的尸体被海水冲上了沙滩，被人们发现了，这样在巴巴多斯岛人们接到了通知……”

　　“你们回想一下这个大胆的马克尔！……”托尼·雷诺大声说道：“他不是告诉爱赛克斯号船的船长他在海湾丢了一个人……他不是还说那个可怜的鲍勃被捅了一刀。这很可能就是赫利发号上这帮强盗干的！……这个可恶的家伙！但愿他能重落法网，接受审判……被判刑……被绞死……他的那帮人和他一起！”

　　小船向着北方前进，机灵号上的学生们各抒己见，说明他们对帕克森船长及其船员遇害的情况一无所知。当他们来到船上时，哈里·马克尔和他的同伙们已经是船上的主人了。

　　这时，休伯·佩金斯提了一个这样的问题：

　　“在我们到达之前，机灵号为什么不起航逃走呢？……”

　　“因为没有风，”路易·克洛迪荣回答说：“你仔细回想一下，那两天天气像今天一样平静……在我们从布里托尔港到科克港的航行中，天空中没有一丝微风……显然，他也希望一下子就张帆起航，可他做不到……”

　　“因此，”罗杰·欣斯达尔肯定地说：“这个卑鄙的家伙决定亲自出马……他变成了帕克森船长，其他人则成了机灵号上的水手……”

　　“真想不到，近两个月来，”托尼·雷诺高声说道，“我们生活在一帮混蛋……劫匪，杀人犯中间，他们真狡猾，做出一副老实人的样子……”

　　“是这样的！”艾伯塔斯·勒文说：“但他们从未让我们产生任何的好感……”

　　“即使那个科蒂，他在我们面前装出那样的善良和蔼，也没给我们留下任何好印象！……”阿克塞尔·威克本说。

　　“还有那个哈里·马克尔就更差劲了，他没有使我们对帕克森船长有个好看法！”休伯·佩金斯补充说。

　　韦尔·米兹一直在听着他们这些议论。他们相互间再也没什么可说的了。他们无不羞怯和愤怒地回想起自己曾对船长和水手的称赞，回想起他们曾对这群坏蛋的倍加感谢之情，回想起凯伦·西摩夫人还给了这帮杀人犯一笔奖金……

　　难道不是帕滕森先生在夸夸其谈的话语里过分地使用了这些颂词，这使人联想到他惯用的夸张语气。

　　可这个时候，帕滕森领队既没有回想过去，也没有回想为了表示对船长的敬意曾说过的那些话。他坐在小船里，只是听着周围人的议论。如果说他想到某个人的话，那大概就是帕滕森夫人……

　　实际上，他什么也没想。

　　那么，最后一个问题被提了出来，大家对它的回答还说得过去，另外，这个回答也是合情合理的。

　　把安的列斯中学的学生们接到船上以后，为什么哈里·马克尔没有在航行之初就把他们甩掉以便回到南海上去呢？……

　　对于这个问题，路易·克洛迪荣作了如下回答：

　　“我认为这个哈里·马克尔曾打算在机灵号一驶进茫茫无际的大海就把我们干掉。但是，由于海面上无风，他不得不沿海岸航行，另外他又获悉我们每个人必定要在巴巴多斯岛领到一笔奖金，凭着一种难以想象的大胆，他把机灵号驶向安的列斯群岛……”

　　“是的，”韦尔·米兹说：“正是这个原因，是他想把这笔钱占为己有的企图挽救了你们的生命，年轻的先生们……也就是这样大家的生命才保住了。”他低声说，因为形势越来越严峻了。但他丝毫不愿流露出自己的担忧。

　　实际上，近一个小时来，小船一直是在迷雾中漂泊。尽管它向着前夜的方向驶去，可却没有遇上那艘大船。

　　可是，韦尔·米兹手中既无罗盘，甚至也不能依靠星光指路，他原来所需要靠近那艘船的时间却远远地超过了。要是那艘船已和他们错过了，那该怎么办呢？……往回返，是往东呢，还是往西？……这会不会又驶向机灵号那边去了呢？……是不是最好在海面上等到大雾散去……或太阳升起时，也就是四、五个小时之后再行动呢？……那时小船就可能与那艘船相遇，就算是被机灵号发现了，哈里·马克尔也不敢追踪他们，否则他及其同伙们的处境将可能变得更糟……

　　确实，从那时起，谁知道少许的微风会不会让机灵号向东南方向驶去呢？因此，韦尔·米兹现在明白了为什么哈里·马克尔原先要往这个方向行驶。不幸的是那艘船也会轻而易举地向着相反的方向驶去。天一亮，就再也看不见它了。那时，载着十一个人的小船就只有听从风和大海的摆布吗？……

　　无论怎样，韦尔·米兹要尽可能地把船停在远离机灵号的地方。

　　午夜一点钟以后，什么事也没发生。一股强烈的不安情绪在个别出逃者的心中油然而生。出发时，大家满怀希望，心想半个小时之后就安然无恙了。可现在已经两个小时过去了，他们却还在漆黑的夜色中寻找着那艘船。

　　听到有人抱怨和气馁时，路易·克洛迪荣和罗杰·欣斯达尔则表现坚强，他们一起鼓励同学们。

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