旅行基金(72)_凡尔纳

七十二

　　“那帕滕森先生呢？……”罗杰·欣斯达尔提不安地问。

　　“你们先上船去，”韦尔·米兹回答说，“把你们一安顿好，我们就把他放下去。”

　　路易·克洛迪荣和他的同学们很快穿上几件比较暖和的衣服，食物就不用带了。既然只要追上那艘半海里外的船，即就是小船要在海上等到云开雾散或天色大亮，人们终究会发现它的。当逃亡者被机灵号上的人看到时，在哈里·马克尔和他的同伙们还没追上他们之前，他们就已经被那艘船收留了。

　　特别令人担心的是风又刮起了，在这种情况下，那艘船就会向西航行，而机灵号却是往东行驶。这样，天亮之后，小船将要面对各种危险，在这片空旷的大海上，没有淡水，没有食物。

　　因此，休伯·佩金斯建议每个人都要把自己装着畿尼的小袋子带上。黎明时，如果机灵号溜走了，这笔没有落人强盗手中的七千英镑足够作为逃亡者回国的路费。

　　行动的时刻来到了。

　　路易·克洛迪荣走过去守在舱门口，确认一点也没有打扰哈里·马克尔的睡眠。与此同时，他通过艉楼开着的门观察着艏楼上的值班水手。

　　韦尔·米兹从一个窗户探出身去，用手抓住缆绳把小船拉到船尾跟前。

　　雾气更加浓重了。大家刚刚能看清小船，只听见海水轻轻拍打机灵号上金属板的拍拍声。

　　年轻小伙子们一个接着一个毫不费力地顺着韦尔·米兹拉紧的缆绳溜了下去。约翰·霍华德和阿克塞尔·威克本打头，休伯·佩金斯和尼尔斯·阿尔伯随后，接着是马格努·安德斯和托尼·雷诺，最后是艾伯塔斯·勒文和罗杰·欣斯达尔，舱里只剩下路易·克洛迪荣和韦尔·米兹。

　　“小心……”他低声说道，“值班的人过来了……”

　　“我们等一下。”韦尔·米兹说。

　　“他手里提着盏灯……”路易·克洛迪荣又说。

　　“把门关上，他就看不见舱里了。”

　　值班水手走到主桅和后桅之间，即使他登上艉楼，浓重的雾也会遮住他面前上满人的小船和准备松开的缆绳。

　　韦尔·米兹从晃晃悠悠移动的灯光判断出来人好像是站不稳脚跟，显然，这家伙搞到一瓶白兰地或杜松子酒后，喝得过了头。也许是听到了船尾的响动声，就不由自主地从前边走了过来，也许看到一切安然无恙，又重新回到艏楼上去。

　　事情就这样过去了。醉鬼刚一转身回去，路易·克洛迪荣和韦尔·米兹就去叫醒帕滕森先生。

　　帕滕森睡得很熟，舱里充满了他呼呼的鼾声。也许是响亮的鼾声引起了值班水手的注意。

　　应当赶紧叫醒他。已经上船的学生们正在忍受着担心和焦急的煎熬。他们时刻想象着突然发出的叫声，看见水手们出现在艉楼上！……帕滕森先生、路易·克洛迪荣、韦尔·米兹没有和他们在一起，让他们该如何是好呢？……如果哈里·马克尔被弄醒，大声呼喊；如果约翰·卡彭特、科蒂应声而来，他们就一定完了……出现的那艘船是不能阻止屠杀实施的！……

　　路易·克洛迪荣进到了帕滕森先生的舱里，轻轻摇了摇他的肩膀。鼾声立刻停止了，从他嘴里说出了下面几句话：

　　“帕滕森夫人……洞蛇……angelum……不久就结婚……”

　　可敬的人梦见了什么……？蛇……拉丁文语录，还有结婚！……结什么婚？……

　　因为他还没有醒来，路易·克洛迪荣赶紧又摇了摇他。然后把手放在他的嘴上以免他发出喊声，万一他在幻党中又看见自己在马提尼克岛的森林里抓捕可怕的巨蛇。

　　这回，帕滕森先生醒了，听出了说话人的声音。

　　“路易……路易·克洛迪荣？……”他重复着，几乎不明白他们所说的话：“这个帕克森船长不是真帕克森船长，机灵号落入了哈里·马克尔的手中，必须和学生们去会合，他们这会儿正在小船上等着你。”

　　可让他明白的是如果他们还留在机灵号上，学生们的生命以及他本人的生命正在受到威胁……为了立即逃跑，一切都准备就绪，大家只等着他去那艘船上寻求庇护。

　　帕滕森先生不再询问，冷静而快速地穿好衣服，仔细地卷好裤腿，穿上背心，把表放到背心的小口袋里，穿上他的长礼服，戴上他的黑色札帽。对催促他的韦尔·米兹说道：

　　“您想什么时候走呢，我的朋友……”

　　在看见那条不得不丢弃的蛇时，帕滕森先生大概感到有些伤心；他多么希望从哈里·马克尔手中夺回机灵号，把船驶回安的列斯最近的港口，如果这样再看到这条蛇时，它还会在原来的地方。可这些都不容考虑。

　　下来的问题是要从后面狭小的窗户钻出去，抓住缆绳滑到小船上去，既不能有任何闪失，也不能弄出任何响声。

　　就在要走出他的卧舱时，帕滕森先生想到要把装着凯伦·西摩夫人给的七百英镑的小袋子带上，还有他记载旅行开支的小本子，他把这些东西装迸了礼服宽大的口袋里。

　　“谁也没想到这个帕克森船长会是这样的！……”他自言自语地说道。

　　他还在想着帕克森船长和哈里·马克尔是同一个人。还没能够把这俩个截然不同的人分开。

　　不能指望帕滕森会灵巧或敏捷的滑下去，当他顺着缆绳向下溜时，大家不得不帮他一把。韦尔·米兹最大的担心是他会重重地摔到小船的舱里。这样就会引起那个醉醺醺的值班水手的注意……

　　帕滕森先生终于下到了小船上，阿克塞尔·威克本扶着他的胳膊，帮着他走到了船尾。

　　这时轮到路易·克洛迪荣了，他又最后一次确认哈里·马克尔的睡眠没有被打断，船上一片寂静。

　　韦尔·米兹紧随其后，钻出窗子，眨眼功夫就溜到了小船上。为了不浪费时间去解缆绳头，他掏出刀子割断了缆绳，留下了一截一米五左右的绳子悬挂在轮船的尾部。

　　小船远远地离开了机灵号。

　　韦尔·米兹和他的同伴们能逃到那艘船上去吗？……在这浓雾弥漫的夜色中，在太阳从海平线上升起之前，他们能找到那艘船吗？……另外，那艘船还在那儿吗？……海面上会不会起风使那艘船开走了？……

　　无论怎样，如果学生们能够摆脱哈里·马克尔和他的同伙给他们安排的命运，这都多亏韦尔·米兹和凯伦·西摩夫人，是她让韦尔·米兹搭上了机灵号！

梦远书城(guxuo.com)