鲁滨逊叔叔(38)_凡尔纳

三十八

　　叔叔向克利夫顿先生炫耀着他们的猎物，这是只野兔，属啮齿动物。它的毛色发黄还掺有暗绿色的斑点，尾巴差不多都退化了。

　　“这种动物，”克利夫顿说，“属刺豚鼠类，但比热带刺豚鼠大一点，是只地道的美国兔子。如果，我没搞错的话，在美洲温带地区，可以经常见到这种兔子。你们看它颌部两边有五颗臼齿，这就是它与刺豚鼠不同的地方。”

　　“这可以吃吗？”鲁滨逊叔叔问。

　　“可以吃，而且极易消化。”

　　马克把他的猎物挑在棍子的一端上，扛着棍子；克利夫顿先生靠在叔叔肩上，一路上，大家兴高采烈，六点时回到了山洞。母亲已经为她的贵客们准备好可口的晚餐。晚上，全体到沙滩上散步。克利夫顿又察看了四周的环境。他和叔叔共同认为在此建一个港湾是并不难的。但是目前最急于解决的是筑篱笆。在这个工程完工之前，不能再安排任何勘探事宜。

　　然后，克利夫顿太太搀扶着她的丈夫；叔叔和马克、罗伯特聊着天；杰克和贝尔边走边捡着贝壳、鹅卵石；他们就像悠闲的资产阶级在自家庭院中散步一样，幸福、祥和地返回了山洞。路上经过牡蛎岩礁时又采集了许多牡蛎。夜里叔叔和马克轮流守护着灶火。找到一种可燃的蘑菇代替火绒，也是一个需要尽快解决的问题。

　　第二天，克利夫顿先生和叔叔一起勘定，画出了筑篱笆的施工线。这是环绕着山洞的一个半圆形的院子，可以派许多用场。然后叔叔开始在地上挖洞、栽桩。因为是河土，挖起来并不十分困难，他一直干到中午。

　　午饭后，克利夫顿、马克和海员，到湖边堆放树桩的地方，他们把树桩砍开，加工成长短、粗细基本相同的木料。

　　正像海员自己说的那样，他使用斧子非常熟练、灵活。他像个真正的木匠一样，脚下站成外八字步，斧子起落之际，大片、大片的树屑被砍了下来，他飞快地加工着木料。他们就这样干了一整天。第二天早上，星期二，他们开始把树桩埋进已挖好的洞中当支柱。中间又横着绑上一些树枝，这样他们的篱笆就筑好了。在篱笆底部，克利夫顿先生还让种上了一种类似美国芦荟的龙舌兰植物，它坚硬带刺的叶子可形成一道不可跨越的屏障。

　　五月六日，篱笆全部完工。通往山洞的路有了保障。哈里·克利夫顿感到十分庆幸，因为当天晚上就有一群豺狼在山洞附近游荡，发出瘆人的嚎叫声。燃烧的火焰使他们不敢靠近。但是，居然有几只胆大的竟敢来到了篱笆脚下。叔叔用点燃的火炭投掷它们，它们惨叫着逃跑了。

　　第十八章

　　篱笆筑成后，又该储备各种食物了。不必赘述，克利夫顿先生已经恢复了健康，他的伤口也已痊愈，不再感到疼痛。他将把他全部精力和聪明、才智用在改善小团体的生活上。

　　五月七日，星期三。早饭后，孩子们去钓鱼，掏鸟蛋。而哈里·克利夫顿和鲁滨逊叔叔乘船去牡蛎岩礁。风和日丽，大海平静如镜，小船航行顺利。克利夫顿细心地观察着海岸：到处都耸立着扭曲狰狞的巨石，显见是地心生成作用力的爆发而造成的。工程师曾对自然科学进行过研究，他是不会搞错的。面对眼前的荒蛮景象，他被常常地震撼了。

　　当鲁滨逊叔叔和工程师到达牡蛎岩礁后，他们开始采摘牡蛎，很快就装满了一船，这里的牡蛎真是无穷无尽。

　　在开船离去前，叔叔想起了海龟的事情。没任何理由再放弃品尝海龟的机会了，于是，他建议克利夫顿到岩礁中搜寻一下。于是他们下了船，在岸边寻找着。地上到处隆起着一个个的小沙丘鼓包，这引起了克利夫顿的注意。他扒开小沙丘，发现里面埋着许多白色圆圆的硬壳蛋，这是些海龟蛋，像鸟蛋的蛋白一样，它的蛋白部分在一定的低温下也不会凝固的。看来海龟格外地钟爱这片海滩，他们从大海上游到这里来产卵，然后让卵在阳光的呵护下孵化。海滩上有大量的龟蛋，这不奇怪，因为每只龟每年可产二百五十只蛋。

　　“哇，好一片龟蛋田呀！作物都成熟了，收获的季节到啦。”叔叔高兴地叫道。

　　“够吃的就行了，别拿太多，我勇敢的伙伴，”克利夫顿答道，“龟蛋一出土，就不好保存了。我们不如让他们孵成海龟，再给我们产更多的龟蛋。”

　　叔叔仅拾了十几只蛋。然后他们回到船上，扬起帆，半个小时后就在山洞的悬崖下靠岸了。他们把牡蛎养在浅水里，把龟蛋交给克利夫顿太太，好为他们烹制午餐。

　　午饭后，叔叔和克利夫顿先生讨论武器的问题，因为人们不能总是用石块投掷，或棒击的方法狩猎吧。这方法也太原始了，既没有进攻能力，也没有足够的防御能力。既然没有火药，弓箭就成了巨有威力的武器了，鲁滨逊叔叔决定制造弓箭。

　　首先应当找到做弓的合适木材。幸运的是哈里·克利夫顿先生在椰林丛中找到了一种北美印第安人做弓箭用的荆条。父亲和孩子们割了许多荆条枝，扛回山洞。几个小时后，鲁滨逊叔叔就做好三张大小不同的弓。它的弓弧弯得非常标准，可以保证弹性和射程。弦是用椰壳纤维搓成的绳子，非常结实。箭是用竹子削制成的，箭头上还绑上了刺猬的钢刺。为了使箭能平稳飞行，箭尾削得很平，还安装上了鸟的羽毛。

　　孩子们渴望当天就试验一下新武器的性能。他们先试了试弓箭的射程，无论是高度还是距离，都令人满意，既可以做防卫又可以做进攻的武器。之后，工程师还想了解一下弓箭的穿透力。他们选了一段朴树桩做目标，试射了好几次，箭头都牢牢地插进树桩里。试验结束后，父亲叮嘱孩子们要爱惜他们的箭，因为制造起来还是很费时间的。

　　夜幕降临了。全家都呆在篱笆围起的院子里没有外出。根据工程师的手表，大约有八点半了。工程师的表是只装在金壳中的精密仪器，尽管在海水里浸泡了多时，仍旧没有损坏，只是在工程师昏睡时，它已经停走了。后来工程师根据太阳的高度，重新调整了时针，确定了时间。

　　夜晚仍旧不时地传来阵阵豺狼的嚎叫声，其中还混杂着克利夫顿太太曾经听到过的声音。显见，有一群猴子，经常光顾附近。对于这些灵活的猴子来说，他们的篱笆的防御功能看来还远远不足。好在猴子和猛兽相比并不十分可怕。哈里·克利夫顿先生决定，在以后的考察中，要搞清楚这些猴子属于什么种类。

　　五月八日，星期三，这一天计划用来储备干柴和食物。他们又去了兔子养殖场，用弓箭射杀了几只兔子。这一天，克利夫顿太太宣称需要大量的食盐，因为她想腌制兔肉。马克和他的父亲到海边岩石洼中，搜集海水蒸发后留下的海盐。他们很快带回了几斤这种有用的物质，这是他们食品中唯一的矿物质。克利夫顿太太向他丈夫表示了感谢，此外还希望他能解决肥皂的问题。克利夫顿先生回答，有些植物具有肥皂性能，可以替代肥皂。他相信在这块植物生长茂密的地方，他肯定可以找到这种植物的。他认为应当特别爱惜他们的衣服，尽管不必像野人一样穿树皮、树叶，但天气暖和时，要尽量少穿一些，一直等到鲁滨逊叔叔找到替代衣服的方法。

　　这天晚上，在他们的饭桌上出现了一道新菜。这就是从河流上游捕捞到的河虾。鲁滨逊叔叔在河里放了一捆树枝，里面夹了一块肉做诱饵。几个小时后，他捞起了树枝，上面爬满了河虾。这种新鲜河虾呈钴的淡蓝色，煮熟后味道非常鲜美。

　　晚上，为了消磨时间，鲁滨逊叔叔接着制做他的大小不同的竹器。但竹器不能放在火上烧烤。至今他们仍旧只有一把铁壶煮食物。什么时候克利夫顿太太才可以有只锅呢？叔叔答应一旦找到合适的陶土，他可以做些陶罐当锅用。

　　根据日程，小团体成员们又安排了第二天的计划。在深入内陆的远距离探险之前，他们决定先考察一下长方形的小岛，同时可以捕鱼、打猎。孩子们已经摩拳擦掌了，发誓绝不空手而归。

　　这天晚上，全家里一场虚惊。当该进山洞时，克利夫顿太太发现小杰克不见了。大家放声呼唤他的名字，没有回答；洞内、洞外到处寻找，没有找到。

　　可以想象，找不到这个孩子，大家是多么焦虑，谁也说不清楚，这孩子是什么时候不见的。黑夜笼罩着海岸，一轮新月刚刚升起。父亲、叔叔和哥哥们立刻分头四处寻找。有的去海岸边，有的去湖边，大家使劲呼叫着杰克的名字。

　　是鲁滨逊叔叔第一个对杰克的命运放下心来。在朴树丛中，在最黑暗的阴影下，他看到小家伙两臂交叉地放在胸前，一动不动地站在那里。

　　“嗨，杰克先生，是你吗？”他叫道。

　　“是的叔叔，”水手听到杰克用颤抖的变了调的声音回答说，“我好害怕啊。”

　　“你在干什么呢？”

　　“我在练胆量呢！”

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