环绕月球(3)_凡尔纳

三

　　“如果只不过‘差不多’是一回事，我也就放心了，”米歇尔·阿当顶撞了他一句。

　　“你同意我的意见吗，尼却尔？”巴比康问。

　　“完全同意，”船长回答。“还有十三分半钟。”

　　“这个尼却尔呀，简直不是个人，”米歇尔大声说，“他仿佛就是一只带有双摆尖的秒表，而且还有八个轴孔……”

　　但是他的同伴们不再听他吩叨下去，他们以一种无法想象的镇静态度，作好最后的安排。他们好象两个有条理的乘客走上火车，设法尽可能地安顿得舒服一些。真不知道这些美国人的心脏是用什么材料做的，哪伯是遇到了最可伯的危险，也不可能使他们的脉搏多跳动一下！

　　炮弹里安放着三个经久耐用的厚床垫。尼却尔和巴比康把它们放在抛射体的活动地板中央。在动身的前几分钟，三位旅行家必须躺在这三个床垫上。

　　这当儿，阿当一会儿也闲不住，他象一只被关在笼子里的野兽一样，在那间狭小的囚房里转来转去，一会儿和他的朋友们谈话，一会儿和那两条狗“狄安娜”和“卫星”叨唠，我们可以看出，他刚刚给这两条狗起了个很有意义的名字。

　　“喂！狄安娜！喂！卫星！”他一面逗弄它们，一面大声呼唤它们。“你们就要在月球犬面前表现地球犬的文雅风度了！诺诺！这才是犬类的荣誉！真的，要是我们还能够回到人间来的话，我一定要带一条杂交的‘月球犬’回来，那可就热闹啦！”

　　“那也得月球上有狗才行，”巴比康说。

　　“当然有罗，”米歇尔·阿当挺有把握的说，“正象月球上有马、母牛、驴、母鸡一样。我打赌，我们一定能够找到母鸡！”

　　“我赌一百美金，如果在月球上找不到母鸡，”尼却尔说。

　　“好！咱们一言为定，我的船长，”阿当握着尼却尔的手回答。“不过说到打赌，你那三宗赌注已经输给我们的主席了，因为，这个科学试验所需要的基金已经筹足，大炮的浇铸工程也胜利地完成，最后，哥伦比亚炮装火药也没有闹乱子，总共是六千美元。”

　　“是的，”尼却尔回答。“现在是十点三十七分零六秒。”

　　“咱们算是说定了，船长。再过一刻钟，你还要交给主席九千美元，四千美元是因为哥伦比亚炮没有爆炸，五千美元是因为炮弹将要上升到六英里以上。”

　　“我的钱已经准备好了，”尼却尔拍拍他的衣服口袋回答，“我只等着付款。”

　　“太好了，尼却尔，依我看，你真是个有条理的人，我可一辈子也做不到。不过，总的说来，你几次打赌都对你两头不利，请允许我来告诉你。”

　　“为什么？”尼却尔问。

　　“因为，如果你赢了第一个赌注，也就是说哥伦比亚炮连同炮弹一起爆炸了，巴比康也不会在这里付钱给你了！”

　　“我的赌注存在巴尔的摩银行里，”巴比康老老实实地回答，“既然尼却尔不在了，我的赌注会转给他的继承人。”

　　“呵！你们这两个讲究实际的人呀l”米歇尔·阿当嚷道，“你们这种实事求是的精神，我真是既佩服，又无法理解。”

　　“十点四十二分！”尼却尔说。

　　“只有五分钟了！”巴比康回答。

　　“是呀！只有短短的五分钟了！”米歇尔·阿当接着说，“我们现在被关在一颗炮弹里，炮弹又安放在九百英尺深的炮筒！炮弹底下又放着四十万磅火棉，等于一百六十万磅普通炸药！我们的朋友莫奇生，手里拿着表，眼睛盯在指针上，一只手指放在电钮上，正在一秒一秒的计算时间，他马上就要把我们送到星际空间去了……”

　　“够了，米歇尔，够了！”巴比康用庄严的声音说。“快来准备吧。我们离这个庄严的时刻只有一会儿工夫了。我们来握握手吧，朋友们。”

　　“好，”米歇尔·阿当大声说，他比他所希望表现的更加激动。

　　三位勇敢的同伴最后一次拥抱在一起。

　　“愿上帝保佑我们！”虔诚的巴比康说。

　　米歇尔·阿当和尼却尔在炮弹中央的床垫上躺了下来。

　　“十点四十六分！”船长嘟嚷着说。

　　还有二十秒钟！巴比康迅速熄灭了煤气灯，在他的同伴们身边躺下。

　　一片寂静。只有时计的滴答声打破了这片寂静。

　　突然可伯地震动了一下，抛射体在火棉燃烧时释放出来的六十亿公升气体的推动下升入天空。

　　第二章　第一个半小时

　　抛射体里发生了什么事？这次可怕的撞击的后果如何？抛射体制造者的精心杰作是否取得了可喜的成绩？那些弹簧、缓冲垫和用易碎材料做隔板的排水装置能够减轻撞击吗？他们能够经受得住初速每秒一万一千米的可怕的反坐力吗？用这个速度，只消一秒钟就能横穿巴黎或者纽约。当然，这也正是好几千目击这一激动人心场面的人向自己提出的问题。他们忘记了旅行的目的，单单想这三位旅行家了！如果他们当中有人能够朝抛射体内部张望一下——比如说，梅斯顿就想这样做一他能够看到什么呢？

　　什么也看不见。炮弹里一片漆黑。但是它那圆柱形和圆锥形的墙壁的抵抗力很好。没有裂痕，没有弯曲，也没有变形。在火药激烈燃烧下，这个了不起的抛射体竟然一点没有损伤，更没有象大家显然要担心的那样，化为一阵铝雨。

　　总而言之，内部也没有造成什么混乱。只有几样东西猛然间被抛到拱顶上去，但是，所有重要的东西仿佛都经受得住这次撞击。所有的绳索都完好无损。

　　水垫隔板破裂，清水逸出以后，活动的金属圆地板一直下沉到抛射体底部。地板上躺着三个一动也不动的躯体。巴比康、尼却尔和米歇尔·阿当还在呼吸吗？这个抛射体难道变成了一口金属棺材，载着三具尸体在空间运行了吗？……

　　炮弹被发射出去以后几秒钟，三个躯体当中有一个动了一下：两条胳膊转动了一下，抬起头，最后爬起来，跪在地板上。原来是米歇尔·阿当。他摸摸自己，叫了一声：“嗨！”

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