环绕月球(4)_凡尔纳

四

　　接着就说：

　　“米歇尔·阿当，安全无恙。现在来看看别的人吧！”

　　勇敢的法国人想站起来，但是他站立不稳。他的头在旋转，血液突然涌人脑海，眼睛也看不见了。他好象一个喝醉了的人。

　　“嘿！”他说。“我好象喝了两瓶科尔东酒一样。不过这个酒可不是味儿！”

　　他随后抬起手来，揉揉前额，在太阳穴上按摩了一会儿，最后用坚定的声音叫道：

　　“尼却尔！巴比康！”

　　他忧虑不安地等了一会儿。没有回答。连一个能够说明他的同伴们的心脏还在跳动的叹息声也没有。他又叫了一声。同样的寂静。

　　“真见鬼！”他说。“他们仿佛是从六层楼一头栽下来的！”接着，他怀着在任何情况下部不会动摇的信心说，“只要一个法国人能够跪起来，两个美闺人就能够毫无困难地站起来。不过，咱们先摸清情况再说。”

　　阿当感觉到生命又象波涛一样回到他身上采了，他的血液已经安静下来，恢复了正常的循环。他振作了一下，重新恢复了身体的平衡。他最后终于站起来，从口袋里拿出一根火柴，将涂了磷剂的一端摩擦了一下，点着火柴。他马上凑近灯口，将煤气灯点着了。煤气缸没有受到任何损害。没有漏气。再说，如果漏气的话，也能够嗅到，而且在这种情况下，米歇尔·阿当也不会拿着一根点燃着的火柴在这个充满了氢气的地方散步，而不受到惩罚。氢气和空气混合在一起就变成爆炸性气体，爆炸说不定就会完成炮弹的震动没有完成的毁灭工作。

　　点好煤气灯以后，阿当马上俯身瞧瞧他的同伴们的躯体。两个人叠在一起，好象两个没有生命的物体。尼却尔在上面，巴比康在下面。

　　阿当扶起船长，让他靠在一只沙发上，然后在他身上用力摩擦。他这套高明的按摩终于使尼却尔恢复了知觉，他张开眼睛，刹那间恢复了镇静，抓住了阿当的手，随后又向四周看了一遍。

　　“巴比康呢？”他问。

　　“每一个人都有轮到自己的时候，”米歇尔·阿当若无其事他说。“我是从你这儿开始的，尼却尔，因为你在上面。现在轮到巴比康了。”

　　说到这里，阿当和尼却尔把大炮俱乐部主席抬起来，放在一只长沙发上。巴比康好象比他的两个同伴的痛苦更大。他身上有血迹，但是尼却尔证实了血是从肩膀上一处轻微的伤口流出来的以后，也就放心了。这不过是皮肤擦伤，他马上给他仔细地包扎起来。

　　然而，巴比康过了不少时候才恢复了知觉，在这以前，两个同伴惊慌害怕，在他身上狠狠地按摩了一番。

　　“不过他还有呼吸，”尼却尔说，他把耳朵贴在受伤者的胸口上。

　　“是的，”阿当回答，“他好象一个每天进行按摩疗法的人那样在呼吸呢。来，按摩吧，尼却尔，用力按摩。”

　　两个客串的按摩师按摩得那么久，又那么好，使巴比康终于恢复了知觉。他张开眼睛，坐了起来，抓住他两个朋友的手，第一句话就问：

　　“尼却尔，我们是不是在前进？”

　　尼却尔和阿当互相看了一眼。他们还没有想到他们的抛射体呢。他们首先关心的是旅客，而不是车厢。

　　“说真的！我们是不是在前进？”米歇尔·阿当跟着重复了一句。

　　“也许我们还安安静静地待在佛罗里达的土地上吧？”尼却尔问。

　　“也许是在墨西哥湾海底吧？”米歇尔·阿当补充了一句。

　　“哪里的话！”巴比康主席大声说。

　　他的两个同伴提出的两种假设，使他立时恢复了感觉。

　　不论怎样说，他们还是无法对炮弹的情况发表意见。由于内部安安静静，而又没有和外面取得任何联系，他们无法解决这个问题。说不定抛射体已经逸出它在空间的轨道？或者上升以后又坠落在地球上，甚至墨西哥湾里了吧？

　　因为佛罗里达地形狭长，好象一个半岛，这也是可能的啊。

　　情况很严重。这个问题关系重大，必须很快解决。巴比康非常激动，他的精神力量突然战胜了肉体的虚弱，他站了起来。他在听。外面一片寂静。但是，厚厚的壁垫足以隔绝地球上所有的声音。然而有一件事突然引起了巴比康的注意。抛射体内部的温度特别高。俱乐部主席从防护罩里抽出一支温度表，看了一下。温度表上升到摄氏四十五度。

　　“对！对！”他大声说，“我们正在前进！令人窒息的热度是透过抛射体外壁传进来的！热度是由抛射体和大气层摩擦产生的。但是温度马上就要下降，因为我们已经进入真空，在使人几乎透不过气来的高温以后，我们又要经受严寒了。”

　　“什么？”米歇尔·阿当问，“照你这么说，我们已经穿过大气层边缘了吗？”

　　“毫无疑问，米歇尔。请听我说。现在是十点五十五分。如果我们的初速没有因为空气摩擦而降低的话，只消六秒钟我们就能穿过包围地球的十七法里大气层。”

　　“完全正确，”尼却尔随声附和，“你认为经过空气摩擦，我们的速度要降低多少？”

　　“降低三分之一，尼却尔，”巴比康回答。“速度相差很大，不过根据我的计算，必然如此。因此，如果初速是一万一千米，离开大气层以后，速度将降低到七千三百三十二米。无论如何，我们已经穿过了这段距离，还有……”

　　“这么说，”米歇尔·阿当说，“我们的朋友尼却尔的两个赌注都输光了：四千美元是因为大炮没有爆炸；五千美元是因为抛射体已经上升到六英里以上。好吧，尼却尔，履行你的义务吧。”

　　“我们首先要弄清事实，”船长回答，“然后才能付款。巴比康的推论可能是正确的，那么我就输掉九千美元。但是我又想到了一个新的假设，说不定这个假设能够推翻赌注呢。”

　　“什么假设？”巴比康连忙问他。

　　“我的假设是，不管为了什么原因，也许根本没有点燃火药，这样我们的打赌就不成立了。”

　　“老天在上，船长，”米歇尔·阿当嚷嚷起来了，“我这颗脑袋实在想不出这样的假设：你这话太不严肃了！刚才我们不是被震动得半死不活吗？难道不是我把你唤醒的吗？难道我们主席的肩膀不是因为反坐力的缘故受伤流血吗？”

　　“同意，米歇尔，”尼却尔反驳道，“但是我要提一个问题。”

　　“提吧，船长。”

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