烽火岛(13)_凡尔纳

十三

　　“我！听着，埃利尊多，好好考虑一下我的话，”卡利斯塔号船长故意用无耻的腔调说，“我不会再说第二遍的。这一大笔财产，主要是靠我，我们一起干的营生挣的，我是提着脑袋冒险干，你坐地收钱！都是靠贩卖抢劫来的货物，在独立战争中买卖俘虏人口赚的钱，填满了你的钱箱，数目不小，有好几百万了！好吧，这好几百万应该归我！我是没有成见的，你很清楚我这个人！我是不会追究你的钱打哪儿来的！战争结束了，我也洗手不干了！而且我也不愿意独自生活，所以我要，你听明白了，我要哈德济娜·埃利尊多成为尼古拉·斯科塔的老婆！”

　　银行家一下子跌坐在椅子上。他知道自己逃不出这个人的手心，他们两人当了那么久的同伙。他也深知卡利斯塔号船长在任何事情上都是不达目的决不罢休的。他毫不怀疑，如果需要，他会把发生在这所房子的事说给每一个人听。

　　要想堵住他的嘴，表示拒绝，就得冒险争吵，埃利尊多只有一个借口，于是他毫不迟疑地说：

　　“我女儿不能做你的老婆，尼古拉·斯科塔，因为她要做别人的老婆！”

　　“别人！”尼古拉·斯科塔叫起来，“这么说我还来得真巧！银行家埃利尊多的女儿嫁人了？”

　　“五天以后！”

　　“她和谁结婚？”……船长问，声音因为愤怒而有些颤抖。

　　“一个法国军官。”

　　“一个法国军官！不用说，肯定是援助希腊的志愿者吧？”

　　“是的。”

　　“他叫什么名字？”

　　“亨利·达尔巴莱。”

　　“好吧，埃利尊多老爷，”尼古拉·斯科塔靠近银行家，逼视着他的眼睛：“我再重复一次，当这位亨利·达尔巴莱上尉知道了你是个什么样的人，他不会要你的女儿，当你的女儿知道了她父亲的钱是怎么来的，她就再也不会指望成为亨利·达尔巴莱的老婆了！如果你今天不解除这门婚姻，明天它就会自己解除，因为明天，未婚夫妻会知道一切！……对！……对！……见鬼，他们会知道的！”

　　银行家又一次站起来。他盯住卡利斯塔号船长，确定自己没有弄错，用绝望的声调说：

　　“好吧！……我去自杀，尼古拉·斯科塔，我将不再是女儿的耻辱！”他说。

　　“不，你将是她一辈子的耻辱，你死了，她也摆不脱她父亲开的是群岛间的海盗银行的事实！”

　　埃利尊多又一次跌坐下去，再也说不出话来。于是船长补上一句：

　　“就为这个，哈德济娜·埃利尊多不能当亨利·达尔巴莱的老婆，不管她愿不愿意，她都得当尼古拉·斯科塔的老婆！”

　　谈话又延续了半个多小时，一方不断恳求，一方不断威胁。显然，尼古拉·斯科塔并非为了爱情，他只是为了这几百万财产，而且他听不进任何道理。

　　哈德济娜·埃利尊多丝毫不知道这封通知卡利斯塔号船长要来的信。可自从那天以后，她似乎察觉到父亲比平时显得更加忧郁，更加阴沉，好像有什么不可告人的秘密压得他难以承受。那天，当尼古拉·斯科塔出现在银行门前，她对他生出了一种天生的反感，而且还有隐隐不安。在战争后几年里，尼古拉·斯科塔来过几次，所以哈德济娜认得他。他总是盯着她看，让她觉得讨厌，尽管他从不像别的客人那样与她寒喧。姑娘注意到了，每次卡利斯塔号船长来过以后，父亲就要消沉一段时间，而且还带有恐惧的感觉。直觉使她不喜欢这个人，虽然没有什么具体事情。

　　哈德济娜从没对亨利谈起过这个人。他们无非是业务上的联系。至于埃利尊多的业务，他所做的买卖，她一点不知道是什么性质，父亲在谈话中从不涉及。青年军官就更不知道他们的关系，不仅仅是银行家与尼古拉·斯科塔之间的关系，也不知道船长与他从柴达里战场上救出来那位英勇的妇女之间的关系。

　　不过，克查利斯和哈德济娜一样有几次见到了银行家在账房接待尼古拉·斯科塔。他也和年轻姑娘有同样的感觉，只是由于他天性爽朗果断，这种情感在他身上就是以另一种方式表现出来的。如果说姑娘是尽量避开这个人的话，克查利斯则是像他自己说的，制造机会接触他，瞅空子“狠狠打在他的腰上”。

　　“当然，我不能这么做，”他想，“但是会有机会的！”

　　因此，卡利斯塔号船长这次来拜访银行家埃利尊多，让克查利斯和姑娘感到不快。当尼古拉·斯科塔没有透露任何有关谈话内容就离开房子，朝港口走去时，他们两人大大地松了一口气。

　　埃利尊多把自己关在办公室里一个小时。甚至听不到他在里面移动的声音。因为他吩咐过了，没有他的允许，他女儿或克查利斯都不能进去。由于谈话延长了时间，他们的焦虑随着时间在增长。

　　突然，埃利尊多按响了铃——声音有些畏缩，是一只失去自信的手按的。

　　克查利斯推门进去，门已经从里面打开，来到老板面前。

　　埃利尊多坐在他的高背椅上，神情沮丧，好像跟自己打了一场硬仗。他抬起头看着克查利斯，好像认不出他似的，把手支在额头上：

　　“哈德济娜呢？”他用虚弱的声音问。

　　克查利斯作了一个肯定的手势走了出来。过了一会儿，姑娘来到父亲跟前。他低着眼睛，用抖动的嗓音，直截了当地说：

　　“哈德济娜，你得……，你得取消同亨利·达尔巴莱上尉的婚约！”

　　“你说什么，父亲？……”姑娘惊叫起来，这意想不到的打击一下击中了她的心。

　　“必须这样，哈德济娜！”埃利尊多强调。

　　“父亲，能说说你为什么会失言吗！为什么对我，对他说话不算数呢？”姑娘问道，“我从来不曾违背过你的意愿，你是知道的，这次，我也不会为此和你争，管它是什么理由！……可是，你得告诉我到底是为什么你不许我和亨利·达尔巴莱结婚？”

　　“因为你得，哈德济娜……你得当别人的妻子！”埃利尊多嗫嚅着。

　　虽然他的声音很低，可女儿还是听到了。

　　“别人！”她说，这第二次打击并不比第一次轻。“这人是谁？……”

　　“是斯科塔船长！”

　　“是这个人！……怎么是这个人！”

　　她下意识地说了这句话，并扶住桌子，免得自己倒下去。

　　这个决定现在在她心中激起了反抗的意识：

　　“父亲，也许你是迫于某种我不知道的压力而作的这个决定。不过，我想你正犹豫是否告诉我这些秘密！”

　　“什么也别问，”埃利尊多说，“没什么！”

　　“没什么？……父亲！……那好！……不过，为了服从你，我可以不嫁给亨利·达尔巴莱……但我决不嫁给尼古拉·斯科塔……否则我就去死！……你也不愿意我死吧？”

　　“必须这样，哈德济娜！”埃利尊多重复道。

　　“可这关系到我的幸福！”姑娘叫道。

　　“关系到我的荣誉，我的！”

　　“埃利尊多的荣誉要靠别人，而不是自己吗？”哈德济娜问。

　　“是的……靠另一个人！……而这个人……就是尼古拉·斯科塔！”

　　说着，银行家站了起来，他目光惊慌，面部扭曲，好像脑溢血发作了一样。

　　看到这副样子，哈德济娜恢复了镇定，她一面退出去，一面说：

　　“好吧，父亲！……我答应你！”

　　她这一辈子就此完了，可她明白在她父亲和尼古拉·斯科塔之间，一定有着可怕的秘密。她知道父亲被那个可恶的家伙攥在了手里！……她屈服了，把自己给牺牲了！……她父亲的荣誉需要这种牺牲！

　　克查利斯把快要昏倒的姑娘抱在怀里，把她送回自己的房间。听她讲述了刚刚发生的一切，她可知道自己放弃的是什么吗？……克查利斯心里对尼古拉·斯科塔恨之入骨。

　　一小时后，亨利·达尔巴莱来到银行。女佣告诉他小姐不能见他。他要求见银行老板，……老板不见他。他想跟克查利斯说几句话，……克查利斯也不在。

　　亨利回到旅店，感到非常不安。他从未受到过这样的冷遇。他在深深焦虑中，等待晚上再去。

　　六点钟，有人给他送来一封信。他看了看地址，认出这是埃利尊多的笔迹。信只有短短几行：

　　“亨利·达尔巴莱先生：特通知您与银行家埃利尊多的女儿婚约已被取消。原因与先生本人无关，婚礼不再举行，亨利·达尔巴莱从即日起停止到本府拜访。

　　埃利尊多”

　　一开始，青年军官根本不明白自己读的是什么意思。然后，他又读了一遍……他完全懵了。埃利尊多家到底发生了什么事？为什么突然变成这样？昨天晚上，当他离开那所房子时，里面还在为他的婚礼作准备！银行家待他跟平常一样。至于姑娘，一点看不出她的感情有什么变化呀！

　　“啊，对了，哈德济娜没有在信上签名！”他对自己说。“信上只落了‘埃利尊多’！……不！哈德济娜不知道，她一点不知道她父亲给我写的什么！……他改主意是瞒着她的！……可为什么？我看不出有任何理由……啊！我知道挡在我和哈德济娜之间的障碍是什么了！”

　　既然他已经不能到银行老板的家里去了，他就写了一封信，“有充分的理由需要知道于婚礼前解除婚约的原因。”

　　没有回信。他又写了一封，又写了两封：好像都石沉大海了。

　　于是他又给哈德济娜写。他以爱情的名义请求她，给他回信，哪怕她的回答是拒绝他，甚至永不相见！……可还是没有回答。

　　也许信没有到姑娘手中。至少亨利是这样认为的。他了解她的性格，确信她一定会回信的。

　　于是，这位失望的青年军官到处寻找克查利斯。他总在银行附近转悠。可这也没用。也许，克查利斯遵从老板的旨意，也许是听从了哈德济娜的恳求，总也不出来。

　　10月24日、25日两天就这么白白地过去了。在无法形容的痛苦中，亨利觉得他简直无法忍受了！

　　他错了。

　　26日这天，他听到的消息，对他是更加可怕的打击。

　　不仅仅是他和哈德济娜的婚约解除了，这已经闹得满城风雨，而且哈德济娜·埃利尊多要和别人结婚了！

　　亨利被这个消息彻底击垮了，另一个人将做哈德济娜的丈夫了！

　　“我一定要知道这个人是谁！”他喊叫着，“不管这个人是谁，我都要知道！……我要追到他面前！……我要跟他谈谈！……而且他必须回答我！……”

梦远书城(guxuo.com)