现代史拾遗(33)_巴尔扎克

三十三

　　这时奥古斯特出来了，他身穿一件窄小、蹩脚的绿色上装、一条同样颜色的呢裤，戴着一个黑色领结，足蹬一双破旧的皮靴。这身衣服虽然仔细刷过，却还是暴露出一种极端困苦的光景，因为它们过于短小，仿佛那学生只要稍一动弹就会把它们绷裂。缝线已经发白，外形也已皱缩走样，扣眼虽经修补却又破了，这一切使最无经验的眼睛也能看出贫困留下的难看的印记。这身旧制服与奥古斯特的年轻形成了对照。他啃着一块隔夜面包走了，他那口漂亮而有力的牙齿在面包上留下了牙印。他就这样从蒙巴那斯街到圣雅各街边走边吃早饭，胳膊下夹着他的书籍纸张，头上戴着一顶对他的大脑袋嫌太小的便帽，便帽底下露出他那头漂亮的黑发。经过他外公面前时，他们交换了一个迅速而极度忧伤的眼色。因为他看到外祖父面临一个几乎无法克服的困难，后果不堪设想。花匠为了给那位哲学班学生让道，一直退到了戈德弗鲁瓦门前。而当他退到门前时，内波米塞纳扛着木柴上来堵塞了楼道，结果使那个债主又退到了窗前。

　　“贝尔纳先生，”沃蒂埃寡妇叫道，“您以为戈德弗鲁瓦先生租房间是为了让您在里面开会的吗？”

　　“对不起，太太。”花匠说，“楼道挤满了……”

　　“我不是冲您说的，卡蒂耶先生。”寡妇说。

　　“待着吧！”戈德弗鲁瓦大声对花匠说，“而您呢，亲爱的邻居，”他看着对于这种难堪的凌辱并不介意的贝尔纳先生说，“您如果在这个房间和花店老板交换意见比较方便，就请进来吧。”

　　那位高大的老人因精神痛苦而迟钝了，他感激地看了戈德弗鲁瓦一眼。

　　“至于您，我亲爱的沃蒂埃太太，别对这位先生那么不客气。首先，他是个老人；况且，我住在这里您还得谢他。”

　　“得了吧！”那寡妇喊道。

　　“其次，穷人们要是不互相帮助，谁来帮助他们？让我们自己留在这儿吧，沃蒂埃太太，我自己来吹火。请您去看一眼，叫人把我的木柴放到您的地窖里，我想您会好好保管的。”

　　沃蒂埃太太走了。戈德弗鲁瓦把木柴交给她保管，等于给她的贪心送上一块肥肉。

　　“请到这边来，先生们。”戈德弗鲁瓦对花匠做了个手势，替债户和债主端来两把椅子。

　　那老人站着说话，花匠则坐了下来。

　　“好了，伙计，有钱人也并不象您说的那么准时付钱。不该为几个路易就来折磨一个可敬的人。这位先生半年领一次养老金，他也不可能为这么一笔区区小数而给您写一份债权转移证书。您非要不可的话，我可以先替他垫付。”

　　“贝尔纳先生大约二十天前领了他的养老金，却没付给我钱，……我如果是在难为他，我会过意不去的。……”

　　贝尔纳先生在侧耳聆听自己家里的动静，并没听他们说些什么。他听见墙壁那边的叫唤，一句话也没说就惊恐地走了出去。

　　“好了，好了！好伙计，今天早上就给贝尔纳先生送些漂亮的花来，最漂亮的花，叫你女人送些好鸡蛋和牛奶，我今天晚上就付你钱，先生。”

　　卡蒂耶异样地瞧着戈德弗鲁瓦。

　　“您也许比沃蒂埃太太更知底细，她让人通知我说，如果我想收回欠款，就别耽误时间。”他说，“她也好，我也好，我们都无法理解，为什么这些光吃面包、在饭店门口捡菜帮子、胡萝卜头、萝卜皮、土豆皮的人……是的，先生，我偶然碰到过那小孩拎着个旧提包，装满……是啊，为什么这些人每月用近一百法郎去租花。……据说那老头只有三千法郎的养老金。”

　　“不管怎样，”戈德弗鲁瓦说，“您可不该认为他们为租花而挥金如土是件坏事。”

　　“不错，先生，只要我能拿到钱。”

　　“把您的帐单给我送来。”

　　“好的，先生。……”花匠带有几分敬意地说，“先生您大概是想见见那位藏在屋里的太太吧？”

　　“好了，伙计，您忘乎所以了！”戈德弗鲁瓦打着哈哈答道，“回到您店里，挑些最漂亮的花来换走您要拿回去的花。您要是能给我送点上好的稀奶油和鲜蛋，以后我就是您的主顾了。今天上午我要去看看您的店铺。”

　　“那是巴黎最漂亮的一家店了，先生。我的店在卢森堡宫附近，我的花圃有三阿尔邦地，就在这条街上，大茅庐游艺场的花园后面。”

　　“很好，卡蒂耶先生。我看您比我有钱，……那您就对我们多关照吧，谁知道我们以后谁用得着谁呢？”

　　花匠走了，绞尽脑汁猜想着戈德弗鲁瓦究竟是何许人。

　　“我也曾象他一样！”戈德弗鲁瓦吹着火，心里想道。“真是当今小市民的出色代表：爱说长道短，爱打听别人隐私，对平等朝思暮想，对习俗奉若神明，为打听不出一个可怜的病人藏在屋里总不露面的原因而恼火万分，一方面隐瞒自己的财富，一方面却又由于虚荣而泄露家底以便胜过自己的邻居。这人在国民自卫军里起码是个副连长。迪芒许①先生的那场戏在任何时代都是多么容易重演啊！再有那么一会儿，我就会变成这个卡蒂耶先生的朋友了。”

　　①迪芒许，莫里哀戏剧《唐璜》中的债主。

　　戈德弗鲁瓦这些想法证明四个月来他的思想起了多大变化。那位高个子老人打断了他的思路。

　　“对不起，我的邻居。”他局促不安地说，“我看到您刚才使花匠满意而归了，因为他客气地同我道别。说真的，年轻人，正当我们支撑不住的时候，上帝象是有意派您来这里，为我们解忧。唉！那个人多嘴多舌使您猜到了许多事情。我确实在半个月前领了这半年的养老金，但是我还有些比这更紧迫的债务，而且还要留出付房租的钱来，否则我们会被人撵走。我对您透露过我女儿的情况，您也听见她……”

　　他神色不安地看着戈德弗鲁瓦，后者做了个表示肯定的手势。

　　“那么，您看这会不会是致命的打击呢？……因为我们必需送她住院。……我外孙和我惧怕这个早晨，最怕的倒不是卡蒂耶，而是寒冷……”

　　“亲爱的贝尔纳先生，我有木柴，您就用吧。”戈德弗鲁瓦说。

　　“这样的情分怎能报答得尽呢？……”老人喊道。

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