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▼第四回 丁内艰王无怀守制 叙阔别观音庙谈心 话说珊珊的假父假母，听得米成山的话，心里自是老大不愿意，但是口里如何说得理由出来。米成山又是无锡的巨绅，势力极大，无锡县知事，没有不在他跟前献殷勤的。他儿子叫米建瀛，是很有直声的御史。米成山又做过一任山西藩台，放过一任主考，所以门生故史极多，为人更正直无私。无锡城中，有谁不敬重他，谁不惧怕他呢！ 珊珊的假母乖觉，连忙跪下说道：“珊珊小姐实在替小妇人家，挣的钱不少。不过老太爷明见万里，小妇人一家十多口，这一两年来，全仗珊珊小姐一个人，支持门户。虽然替小妇人家，挣得不少的钱，总是入手便光了。于今老太爷大恩，收她做孙小姐，她本是大家的小姐，这一来，不但她感激，便是小妇人夫妇，也应代她感激老太爷的恩典才是。小妇人夫妇，还有什么话敢说呢！” 米成山哈哈笑道：“好一个没有什么话敢说。这分明是说，不是没有话说，是有话不敢说。我看你们这类东西，简直是个坏胚，幸喜这个女孩子，不是你们亲生的；若是你们亲生的，就这一辈子，也莫想跳出这个火坑了。你们简直是把她当摇钱树、聚宝盆，大约没有十万八万，也填不了你们的欲壑。我不是吝惜银钱，我既已提拔这孩子到我家去了，再冤枉给你们的钱，没有意思。只这房里一房木器，是我买来的，也值二三百两银子。当时因这孩子在孝服中，所以一切都用素净的，于今她孝服也满了，我也嫌这白的，不大吉利，就赏了你们吧。” 说时望着珊珊道：“你的衣服有穿旧了的，或颜色不好的，也都赏给他们，他们所得的，就不少了。银子是一两不要给，给也是白给了。他们若是有天良的，只这么就应感激你了；没有天良，便连你的身体给他们，他们剥了你的皮，还要吃你的肉，还不肯吐一点骨头呢。” 珊珊连忙应是。 鸨母叩头谢赏起来，龟奴也谢了赏，都退去了。米成山教珊珊将需用的衣物捡好，约了明日上午来接，便坐着轿子回去了。 米成山一走，鸨母龟奴都跑进房来，望着珊珊痛哭，哀求珊珊留碗饭给他们吃。外面的相帮娘姨，也都进来，向珊珊叩头道喜。珊珊很积了些银子，拿出五十两来，分赏了相帮娘姨，又拿出一百两来，赏了龟奴鸨母。鸨母还要求多，珊珊不悦道：“米老太爷说你们不知足，真是太不知足了。前日王公子在这里，我替他饯行，就赏了你们一百银子。他每来一次，总是十两二十两，你们的钱，还得得不够吗？依米老太爷的话，是一两也不准我赏你们，你们不是亲耳听了的么？” 鸨母笑道（刚才是哭，此刻又笑了出来，确是狗贱无耻的鸨子）：“什么王公子赏的银子，不完全就是小姐代替他赏我们的么？小姐的银子、银包，我们都认识，都是米府大顺银号的银子。” 珊珊红了脸怒道：“混账，王府和米府是通家，王府的银子，都存在大顺银号里，随时要，随时去取。我这银子，也都是王公子给我的。王府是无锡首富，十万八万，只须一张字条，谁家钱庄银号，拿不出来，为什么教我代赏？我哪里有这许多银子，替他每次的代赏？你这话，和放屁一样，将来传出去了，成什么话？人家把王公子当什么人哩。” 旋责骂，旋气得哭起来，一手将赏给鸨母的一百银子，抢了过来，往床上一掷道：“我悔不听我爷爷的话，拿银子买气来受。” 珊珊这一闹，把这两只龟奴鸨母吓慌了，又不敢再拿出那剥衣服、举藤条的威风来对付。黑眼睛望着到了手的白银子，忽被抢了回去，更如何舍得。只好双双跪下来，又使出那进门痛哭的神气，哀求一会儿，自己骂自己一会儿，只少自己打自己了。珊珊也不睬理，从床上拿了那封银子，往地上一掼道：“我以后若听得外面，有这种不伦不类的话，你们仔细一点就是了。便是米府饶了你，只怕王府也不会饶你。” 鸨母龟奴哪里还敢再说二句，拾起银子，立起身来，诺诺连声地应着出去了。 珊珊揩干了眼泪，教如意帮着清检衣服。次日才用过早点，米成山已派了轿子，并几个轿夫来迎接。珊珊先教轿夫，将应用的物什搬去，才别了龟奴鸨母及同班的姊妹们，带着如意上轿进米府去了。 珊珊刚才动身，无怀却又来了。龟奴迎着告知拜米成山做孙女，接到米府去居住的话，无怀错愕了半晌，不明白是怎么一回事。龟奴见无怀立着不动，只道他不相信，引着他到珊珊先住的房里去看。无怀望了望问道：“她既是搬到米府去住，何以木器被帐，都不曾带去呢？” 龟奴又将米成山忌讳的话说了，无怀只得无精打采地点了点头，仍回家去。 原来无怀自前日珊珊替他饯了行回去，本打算安心在家用一晌会试工夫，好随着他父亲进京会试。珊珊固是不愿意无怀常来，怕他家庭间发生障碍，反于自己的终身之事不好。便是无怀也只要珊珊承认做妾，就心满意足了，暂时少见几次面，却没要紧。谁知这几日，无怀母亲的病，因感冒起，一日重似一日，请了许多名医看了，都说体质太弱，非有多时间调养，不能望好。 王石田夫妻的情爱，本来甚好，眼看着妻子病得厉害，如何能撇下来，带着儿子进京会试呢？并且距会试的期尚早，只得暂时歇下，等病好了再说。无怀因此想送个信给珊珊，凑巧刚才已走，回到家中，也想不出和珊珊通消息的法子。 又过了几日，王夫人的病势，更加沉重了，无怀也就无心再想念珊珊，日夜在王夫人床前，衣不解带地服侍。没拖延几日，王夫人便呜呼死了。王夫人一死不打紧，不但害得无怀闱场不能下，便是婚事，也就要一搁三年。只是若非王夫人趁这时死了，也就没有以下种种忠孝节义、奸盗邪淫的好事实演了出来，没有以下种种好事实。那就是王无怀会进士、点翰林，和袁才子一样，乞假完婚，拥着娇妻美妾，过人生顶快活的日子。在王无怀及张静宜、陈珊珊一般人，自是愿意，不过不肖生巴巴地提起笔来，写这种和《儿女英雄传》一般的无聊小说，就未免太无味了。 闲话少说，王夫人丧葬既毕，无怀在家守制，无事可书。整整过了两年，这日，无怀正从梁锡诚家中回来，走观音庙经过，见庙门口立着几个仆役，一眼看见无怀，都垂手直立起来。无怀觉得有一两个很是面熟的，只是记不起是谁家的仆役。再望门里，停着一乘三人抬的小轿，轿后两个铁丝纱灯笼，上写着朱红米字。陡然记起珊珊的母亲，是在这庙里出了家，这轿子必是珊珊坐着来看她母亲的。一时心里踌躇，欲待进去吧，一则自己在制中，恐怕人家议论；一则这观音庙不比班子，况又有珊珊的母亲在内，见面说话，多有不便。正在寻思如何避人耳目，与珊珊会谈几句，忽见仆役中一个衣服穿得漂亮的，走到无怀跟前，打了一拱，立起身来说道：“我家小姐，正想和少爷说句话，请少爷在这里等等，进去通报一声，便来迎接。” 无怀不曾回答，那人已转身跑进庙里去了。 不一会儿，同着如意小丫头出来，无怀看如意，也是遍身绫锦，出落得如花枝一般，笑嘻嘻地走近身来说道：“小姐在里面等少爷进去。” |
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