嘉靖以来首辅传·严嵩(2)

严嵩(2)

　　时上方好言长生，而都御史盛端明、右参议顾可学家居久，各自诡有不死术。嵩为进可学所治饵而荐盛端明，上悉召用之。巡按福建御史何维栢条时事，而中论劾嵩甚切，上怒，逮治之。维栢在道久，嵩不测上意，乃请宽维栢狱，上为霁威，杖而夺其职。时诸曹皆受嵩及世蕃请属如外府，独吏部尚书熊浃持不肯行，莫能难也。会浃以罪去，则无所不靡。俄而太庙工告成，加兼太子太师，赐金币渥。时上微觉嵩横，而许赞老罢，张璧死，乃思用夏言。时礼部尚书费宷故善言而不能得，嵩意探得之，因疏留郎中周珫、高简，而谓：“大理评事孙学思假嵩名求出使，而臣执不与。学思，嵩私人也，多机警，好以萋菲中臣，臣以孤危而失此二臣助，愈难自立矣。”因乞休。其言颇散漫不根，上以其托指攻讦，切责之。然不浃日而召言之命下，嵩以是恨费寀。言既至，尽复原官，遂复踞嵩上，上为加嵩少师以慰安之。言既以衔嵩，则颇斥逐其党与，嵩唯唯而已，不敢救。

　　时世蕃已用恩泽，累迁至太常寺少卿，掌尚宝司事，横行燕中。嵩乃上疏遣世蕃归省墓以避言，上犹使之驰驿还往。嵩以万寿加特进。又以考九年满，加华盖殿大学士，玺书褒谕，仍赐宴礼部。言寻用复河套失上指，为嵩及崔元、陆炳构伏法，嵩遂独相，上益安之。而费寀亦自以撰斋词得上幸，嵩度无可报，乃坐其子以不当使事谪之，而寀亦自恨病死。

　　于是南京吏部尚书张治、国子祭酒李本以疏远擢共事，不敢与可否。久之，恳于嵩，始得入直。治不任烦，竟郁郁以卒。时宣大督臣翁万达、将臣周尚文拒却敌，而嵩复录一子中书舍人，赐金币。上以罪人王联讦而信之，捕故都御史胡纉宗及株连新旧朝士数十，皆欲置之重典。嵩与真人陶仲文颇为救解，得释。上以嵩对制平狱可嘉，令兼支学士俸，而仲文遂封伯，然意殊不乐。嵩乃与仲文疏辞，俱报许，而仍以万寿节封仲文伯爵，加嵩上柱国。嵩乃力辞，谓：“人臣无上，引郭子仪不敢当尚书令为比，且欲以示谦，而见夏言悖。”上悦，进世蕃为太常寺卿，仍行尚宝事。亡何，边众大侵，掠三辅，旋薄京师。

　　右中允赵贞吉叩嵩，直所问计，嵩以撰斋词辞不见，而义子右通政赵文华自其室胁肩出，贞吉见而詈斥之。俄而礼部尚书徐阶以敌嫚书请和，会廷臣议，贞吉厉声言：“敌在城下，何可和？但请皇上御奉天门，赦沈束，旌周尚文，士气当百倍。”而贞吉又自具疏，请遣群臣有才识辩博者诣行营宣谕诸将，得一敌首，予百金，敢战者损卒亦赏，逗遛者全军亦罚。上虽壮之，而内不悦也。嵩因请即命贞吉，往往而骤至，仇鸾军卒不得要领还。嵩乃激上怒，杖贞吉而谪之荒徼以自快。兵部尚书丁汝夔虽以调度失宜，然为人洁廉。杨守谦，守土臣也，倍道勤王，上怒其不能力战，诛之。嵩皆不能救。而巡抚王汝孝、总兵罗希韩逮稍缓，世蕃尽罗其贿与嵩计，伺上喜而解之，卒以免。仇鸾故以嵩去言而脱其罪，深德嵩，约结为父子。复起为大同帅，帅其众入援，无功，而为大言耸上听，嵩从臾之，遂总京营兵，进太保，仍督诸路兵马。入二万金谢嵩，嵩亦受之。敌退，始上疏请发粟赈被兵者，并掩胔骼，及它选将练兵，碌碌纸上语而已。

　　于是中外怨嵩父子刺骨。而刑部郎中徐学诗历指其误国无状，凡数十事，且谓：“其威权足以假手下石，机械足以先发制人，财势足以广交自固，乘机构隙足以示威刼众，文词辨给足以饰非强辩；精神警敏，揣摩精巧足以趋避利害而弥缝阙失；私交密惠，令色脂言，足以结纳权路而缄杜人口。故诸凡论嵩者，即不能显祸于正言直指之顷，亦必托事假人，阴中之于迁除考察之际，臣不能悉记。即如先任给事中王煜、陈垲，御史谢瑜、董汉臣等，于时幸蒙宽宥，而今安在哉？故天下之人视嵩父子如鬼如蜮，不可测识，宁是痗心疾首，敢怒而不敢言。何者？诚畏其阴中之也。”上乃捕学诗下诏狱，斥为民，而温旨慰留嵩。嵩不自安，请遣世蕃归田里，不许，令给假随任侍亲而已。《学诗疏》虽不见用，然天下传诵，以为名言。仇鸾始虽由嵩入，既挟功得上重而骄，嵩犹欲以儿子畜之，不应，遂凌嵩出其上。嵩恚，数以密疏言之，沮止万状，皆不听。而诸部臣言官有抗触鸾者，立碎鸾之捕敌奸细，以为大功，要重爵赏。而嵩子世蕃亦縁而进工部右侍郎，予一子锦衣卫千户。

　　鸾以是益恨嵩而侮之。其所诋諆嵩，上亦为心动，至宣召亦稀矣。时陆炳掌锦衣，缇骑与鸾争宠妒嵩，乃厚收炳以为腹心，使诇伺鸾，鸾亦为之备。然其所从卒不能如缇骑獧狡，鸾自是堕炳穽中。然炳阳为推重鸾，以为中山、定兴之流亚，鸾不疑也。既边势日迫，而鸾病甚，上闻，收其大将军印，鸾暴死。炳乃谋于嵩，怵鸾之义子逃之塞而道执之，尽得其交通状，诛其妻子。嵩以是益亲信，父子贪亦益甚。南京广东道御史王宗茂复疏其贪黩数十事，事皆有实，上复为之镌宗茂二秩，补外以安嵩。而给事中袁洪愈劾去其所善客，翰林检讨梁绍儒亦弗敢救也。

　　前是，兵部员外郎杨继盛以尝论与边市马非策，忤仇鸾下狱，谪边邑倅。鸾既败，继盛得累迁复官，嵩欲以名收之。继盛不应，复抗疏极论其十大罪、五奸，中外传诵，以为破的中窾，可以必胜。而上独怒之，摘其中有“召问二王”语，以《诈传亲王令旨律》坐绞，而复杖之百。复以手札谕留嵩，嵩乞休，上报以群邪党比，谓：“逆贼勾敌，其本在卿，盖指摘赞直玄修，不阻朕耳。朕非内色外禽者，崇事上玄，又与宋徽、梁武不同。人臣邀誉卖直，卿以此乞休，堕邪孽计。宜安心供职，奉顺天休。”时嵩有义孙鹄，未十六而冒两广功级，得锦衣千户，继盛及之下兵部，尚书聂豹皆曲为掩庇，而郎中周冕独发之，亦坐夺职。

　　当是时，云、贵清军御史赵锦亦有疏论嵩，谓：“嵩窥伺逢迎之巧，似于忠勤；谄谀侧媚之态，似于恭顺。能引植私人，布列要地，以探诸臣之动静，先发而制之，故不败露。又善以厚赂结陛下左右之人，凡深宫起居意向，无不先得，故多称旨。或候圣意所发，因而行之，以成其私；或因事机所会，从而执之，以肆其毒。使陛下思之，则其端本发于朝廷；使天下指之，则其事不由于内阁。幸而洞察于圣心，则诸司代嵩受其罚；不幸而遂传于后世，则陛下代嵩任其咎。”锦工于中嵩恶，而它语尤剀至。上亦使缇骑捕之，两月而至，怒小解，斥为民。亡何，嵩之义子赵文华重。文华者，故无赖小人也，数经吏部察，嵩强而用之，至通政使，乃自以百花酒进上，嵩亦跪而詈数之矣。

　　会吏部尚书万镗者，嵩同年相善，坐言事废田间，赖嵩以起，至为吏部，数与嵩崕异，不甚用其言。至是复推文华督抚郧阳以远嵩。而给事中朱伯辰上疏劾文华邪媚奔竞，宠赂日章，不宜玷台宪。有旨再推。文华迫，则谋于世蕃，乃教之使劾“镗前为右都御史，中以侍郎起用，而并二品。《通考》以臣欲纠之，故出臣于外不已，而嗾伯辰论臣，欲以钳众口。”嵩为内主，激上怒，悉夺镗、伯辰官，俱为民，而文华愈横矣。嵩以满十五载考，赐金币、御馔、肥羜、上尊，录一子中书舍人，仍赐勅褒谕。再以京师外城完，嵩与有阅视劳，迁世蕃为工部左侍郎，仍侍亲而不夺俸。寻以万寿节推恩，令世蕃出理部事，嵩辞，许之。再以却敌推恩，录一子尚宝司丞，嵩辞。上谕以“尽诚赞玄，实为忠首”，往往与陶仲文并论，嵩不耻也。

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