青城十九侠第三十七回赤手屠千犀大雪迷茫归路远慈心全五友冥峦迢递使星飞(3)

第三十七回赤手屠千犀大雪迷茫归路远慈心全五友冥峦迢递使星飞(3)

　　吃罢一计算，食粮可告无虞，尚缺柴火。不特人用，雪一转冻，山中温暖惯了的，豹群也耐不住那般奇冷。还有虎王喜吃的青稞之类也存得无多。好在黑虎、双猱俱能踏雪飞驰，少的东西尚可命双猱远处去向山人索取。柴火更满山皆是，按说只要隔日取来，在火旁烘干，即可应用。不过林中树木多被大雪压倒埋没，雪封冻后，采伐不易，不得不早些下手储存罢了。

　　虎王寻思一会，还是预先办为妙。便命双猱先去采伐树枝，再往红神谷向山人索取青稞米谷，留为日后之用。双猱领命，仗着身轻，不怕行远，留下近崖的林木不采，却去采那远处的。这般大雪，豹群已不能离崖行动，只黑虎一个尚能相助搬运。采到了下午，所得柴火已足月余之用。虎王见积雪高有丈许，便命虎、猱暂且停了采运，帮同自己打扫崖前新积的雪，等人、兽合力将崖下扒尽，天色已然不早。

　　虎王原意，明日再去红神谷取粮。双猱因踏雪飞行，甚觉有趣，执意欲往。虎王知夜行无碍，便依了它们。双猱空身行走，其疾如飞，这二百里远近的程途，如照往日，至多不过两个多点时辰便可来回。谁知双猱这一去，竟是到了半夜还未回转，时间比起平日差不多多出一倍。双猱掌平大，最宜滑雪疾驶，身又轻灵。去时见它们甚是高兴，眼看两条金黄色影子，在白雪地里一泻数十百丈，恍如弹丸之坠斜坡，身影由大而小，晃眼剩一小黑点，一瞥即逝，走得又比平日快些。久去不归，虎王疑心它们又和上次一样，被甚妖魔怪物困住。大雪阻路，又不能亲身前往救援，不禁着起急来，屡问黑虎，双猱是否遇险有难，黑虎俱都摇头。

　　虎王虽知其料事如神，仍然有些疑虑。又待了一会未回，实忍不住，正磨着要骑了黑虎前往寻找，忽闻双猱长啸之声自远处传来。黑虎一听，连忙回啸了两声，纵身下崖，踏雪赶去。虎王听出双猱啸声是在唤黑虎前往，不似有什么凶险，心才宽放。只不知何事在途中迟延，唤黑虎前去则甚，意欲赶往。黑虎已然走远，势所不能。

　　这时雪仍下个不住，天已交到寅未卯初。冬日夜长，天还未亮，虎王也不知到了什么时候。心神一安，身子便倦，不觉在床上睡倒。睡梦中闻得耳畔似听双猱呼唤，杂以汉人说话声。虎王自从隐居山中，从未遇到过一个汉人，听着奇怪，还疑身在梦中。忙睁开眼一看，火池旁边蹲伏着五个身穿半蛮半汉装束的汉人，刀枪器械和镖矛弩箭之类摊放了一地。俱都冻得身颤气促，面白如纸，甚是萎惫。只有了个比较强些，一面向着火，一面朝着双猱轻声说话打手势，目光注定自己身上，面带惊奇之状。

　　虎王刚问他们是哪里来的，那汉人已当先起立，走近身来，朝着虎王深施一礼，说道：“愚下姓方名奎，同了七个同伴来山中行猎。不想昨晚在森林中走了大半夜，好容易跑出，又为大雪所阻，看不出路径。先还勉强在雪中支持着走，到了天明，有二人失足坠入深沟，葬身雪里。一人砍了树枝，做成雪具，往前探路，忽然失踪不见，遍喊无有回音，想已身死。同时雪积愈深，大家都力尽精疲，食粮俱被先死两人带去，不能再走。费了无穷的事，拼命挨到一个山脚底下，掘了一个丈许大的雪坑，聚在里面忍受饥寒挨命。堪堪殆毙，不想被兄台手下神兽遇到，将我等救来宝山。我等俱在隐贤村居住，离此尚远。望乞兄台暂假一席之地，略御饥寒。等体力稍复，仍请这三个神兽将我等送回。开山以后，必当重报。”

　　说罢，又作了一个长揖。同来四人，除一个手足冻伤不能行动，只能点首致谢外，余下三人也跟着挣扎过来行礼相谢。

　　空谷足音，忽来佳客，风雪荒山，倍增兴趣。虎王好生欢喜，立时跳起还礼，止住来人，仍请去至火旁坐下。说道：“我在这里住了好些年，除山人外，从没遇见过一个我们的人。你们来了，再好不过。这两夭两夜想必又冷又饿了，且先烤一会火，叫身上暖和暖和，我叫它们给你们弄好野牛肉来吃。我们前一天就知道有这场大雪，打来了不少野东西，你们吃上几年都要得。我从小只不愿人婆婆妈妈，一边吃，一边说话，天也快亮了，少时吃完，我们再说。”

　　说罢，也不待来人答言，径命二猱取来肥犀、肥鹿和各样野味，忙乱着连煮带烤。顷刻工夫，肉香布满全洞。方奎等五人看出虎王性情豪迈，英雄本色，便也不再客套。又正饿极，无暇多言，便分出三个略为复原的人，从旁相助。虎王益发高兴。一会将肉弄熟，取出冷糌粑分与来人，围火大嚼。宾主饱餐之后，重又说起涉险遇救之事。

　　原来双猱奉命取粮，到了红神谷一看，依山建筑的山楼十有九被大雪压坍，平地上的屋子多半被雪盖没。那些山人三停倒有一停因昨晚睡熟，不是高楼压坍坠落时压伤，便整个葬身雪里。其余二停连同那些负伤逃出的，全数拥挤到一个大雪洞中避难。因事先没有准备，逃时仓猝，衣服、食粮均未取出。加以天气奇冷，一个个啼饥号寒，愁容满面，其状甚惨。幸而山酋较有心计，知道食粮不多，有无不均，必起争夺，自相残杀。一面命众山民将所有食粮一起交出归公，由他以身作则，公平分配；一面命人持了家伙，前去发掘存粮衣物。总算苟安一时，没有纷乱争扰。山人虽然矫健，毕竟不如豹群力大，有虎、猱灵兽指挥，易于成事。所居分散，不在一处，不似虎、猱、群豹只扫扒崖上有限一片地方，积雪深厚，发掘自然艰难。集千百人之力掘了半天，掘得的食物并不甚多。比较存得多的一个石洞，又在悬崖峭壁上，平日用竹梯上下，被雪压断。偏生崖下半截二十多丈又是个斜坡，雪深丈余，简直无法上去。

　　二猱见众山民分班发掘，正忙得不可开交，心想：“他们自家粮食都不够，哪有余粮送人？”

　　不由顿生恻隐。便向山酋一比手势，愿意帮他们去取存粮。山酋本因粮少为难，数日后便不免自相残杀，以人为食。见二猱一到，知是来此索粮，又不敢不应，方在心惊。见状大喜，忙将崖壁上存粮石洞指给二猱，请它们设法开路。二猱见雪深壁陡，下面还隔有一段，也觉发掘开通不是易事，想上去看看再作计较。和山酋一打手势，提气飞行，接连几纵，便到坡前。二猱上去自然不难，下半截踏雪飞驰，晃眼便到。再一纵，便攀住壁上石根，壁虎一般沿壁上升，顷刻即到洞侧，八爪并用，连扒带抓，将洞口的余雪去尽。

　　二猱入洞一看，里面存粮甚多，还堆着不少野藤袋和竹皮细藤编就的兜篓。只须从上抛下，省事得多，心中大喜。先运了两袋出洞，向山酋啸得一声，数百斤重一大包凌空飞掷下去，把丈余深雪打成了一个大坑。因落在软处，粮袋仍是好好的。喜得众山民欢声雷动，忙着开出一条通连崖洞的雪巷，准备运回。不消半个时辰，二猱把粮袋抛尽。又打手势，命山酋取来长藤索钩。由康康纵落，带了上来，直将那些兜篓缒运完罄。下余只剩散粮，懒得再弄，飞身一跃，到了下面。又帮助将那雪巷开通，直达众山民存身的洞口。先后过了一个多时辰，天已入暮，这才向山酋要了两口袋粮食山果，分携回去。

　　双猱一出谷口，见附近树林多被厚雪压倒埋没。那未倒的，看去都矮了丈许，只剩上半段树干，戴着多而且厚的积雪，一株株琼林玉山也似挺出雪外。天空雪花仍然飘个不住。猛想起：“昨晚路上所遗红犀尚有不少，这般大雪，众山人食粮既缺，肉食想必艰难，主人屡次向人家索粮，何不在他们缺肉之际，将这已弃之物从雪中掘起，明日再取粮时给他们也带上三两只去？”

　　彼此一商量，想绕道前去看看，原是一番好意，不料日后生了许多事故。

　　方奎等八人原是隐贤庄隐居的一向洗了手的绿林豪杰。此次出外并非真个行猎。只因近两年来连出了几桩异事，庄上同道失踪了好几个人，俱都下落茫然，尸骨无存，直到日前才发现本山有了山人，知道山中蛮野之人专好劫杀汉人，又有用人祭神生食的恶习，奉了庄主之命，带了随身的兵刃干粮，出庄探访。行至下午，误入森林，狂蹿了一夜，到了天明，方得绕出。无奈归路已迷，积雪深厚，又死了三个同伴，力尽神疲。

　　正在雪中挣命，眼看垂危，恰值双猱经过，听到五人呻吟之声，赶过去一看，雪窟中挤着五人，俱与主人相貌相似。想道：“日前黑虎追寻小虎，也曾见到汉人，后来归报主人，曾嘱如遇这类人，不许随意伤害，想必对这类人有些喜爱。”

　　不由动了恻隐，想将五人救回崖去。刚往下探头一跳，还未及打手势，五人中方奎最是强悍，犹有余力，一见上面跳落两个猴形的怪兽，不知来了救星，正当绝粮之际，还以为送上门来的粮食，一鼓勇气，拔刀便砍。被连连一爪抓住刀刃，夺过去一甩，便已坠落老远。方奎觉出二猱神力惊人，空手夺刀如同儿戏，不禁心惊胆战。崖窟中又施展不开，余下四个同伴更是气息仅属，起动不得，以为无幸。正待闭目等死，忽见怪猴夺刀以后并不抓，只不住口叫爪比。内中一个还用大爪从身背口袋内抓了一大把干果递将过来。这才明白它们是特意下来救人，不是恶意，绝处逢生，自然喜出望外。又见双猱目射金光，力大无穷，动作灵巧，几疑是山神派来相救，连忙拜倒相谢。

　　双猱不会人言，全仗爪比。方奎等倒也略明大意，先胡乱吃了些山果，略为充饥，只是奇冷难当。方奎见有那两大口袋粮食山果，已是喜出望外，并无出困之想。嗣见双猱不住向他比划，先不明白，闹了一会，才知是要人随它们上去。五人商量：这两只异兽如此威猛，看神气虽不似有甚恶意，毕竟是个异类，此去吉凶究属难保。况且积雪深厚，人也不能行走。不如和它们商量，只求它们留下那两袋粮果暂且度命，再作计较。谁知双猱自小相随虎王，虽不会说人话，却句句都听得懂。没等方奎朝它们比说，便止住五人商谈，用爪比示：如愿随去，立时可将五人救走，否则那粮食乃有主之物，不能相赠。

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