青城十九侠第三十七回赤手屠千犀大雪迷茫归路远慈心全五友冥峦迢递使星飞(2)

第三十七回赤手屠千犀大雪迷茫归路远慈心全五友冥峦迢递使星飞(2)

　　经此一番周折，不特白耽延了小半个时辰。下面未死红犀不听山魈吼声，也没有先前老实。康、连放它们人圈时，只要近这一只，别只也用头角奋起触僮。又费了好些事，才一一弄死。虎王嫌慢，自去寻了两根春藤，用腰刀削去旁枝，挑了些大豹来拉。无奈康、连二猱只有四手，此上彼下，大忙一气，比前也快不了多少。拉来拉去，拉到深夜尚未拉完。群豹轮流运送，前几拨先走的也去而复转。

　　虎王听二猱说下面还有二三百只，正喜快要拉完，猛然间见天色微现暗红，一点风也没有，鼻口问有些闷堵，便问黑虎：“天如何是红的？天大阴暗，我的眼睛看不真，你看今晚不会下雪了么？”

　　黑虎原已觉出天气越变越坏，一面往上急拉，一面催促二猱赶快。闻言抬头一看，再深深嗅了一下，忙唤双猱上来，用兽语催着回崖，说：“转瞬大雪就要降下，回崖倒有数百里山路。空身走得快，还可在雪浅时赶回，但是路上驮着红犀走的豹子却难赶到。此时停止，还不致陷身雪内。下面红犀由它去吧。”

　　虎王不信雪有那么厉害。黑虎再三催促驮走了的不说，连未次拖上来的都命扔下去。同时催着虎王上背，又命豹王和余豹急速通知后两拨驮犀走的群豹，路上如见雪深过了半尺，急速空身跑回，省得在未到以前被雪埋葬。虎王见它催促甚急，只得骑上虎背，带了双猱，出谷往回路就跑。这条路虽可不经密林，道途也颇遥远。沿途尽是危峰峻扳，幽壑深沟，稍一失足，便有粉身碎骨之险。天又异常阴暗，虎、豹目光虽好，跑起来也不敢似白日里任性急驰。黑虎还跑得快些，不多一会，便赶上豹王所率的一小群豹子，超越过去。

　　正跑之间，忽然一阵西北风吹过，吹得满山林木萧萧，声如涛涌，风一住，天上便降起雪来。先下时雪并不算大，等再跑出三五十里，地上积雪便厚约寸许。雪光反映，茫茫一白，路径好认得多。虎王笑拍黑虎颈项说道：“那年也曾下雪，下了一夜，第二早起，看雪还不到三寸，两三天就化了。今晚的雪和那年差不多大，怕什么？”

　　言还未了，又是一阵寒风劈面吹到，雪被风一绞，似纷纷乱花一般，满天飞舞。虎王刚喊得一声：“好！”

　　雪势忽然骤盛，雪片都有掌大。黑虎见状，知道不妙，长啸一声，也不再等豹群同行，脚底便加了劲，除遇险径危崖，因背上驮有虎王不敢过快外，直如箭一般朝前蹿去。又恐雪初下时大松，身上有虎王，力大身沉，大雪盖路，踏空了足，命二猱一个在前，先行探路：一个赶往后面通知豹群，查嗅着雪中遗留的气息足印追来，并催快跑。豹群闻警，自也加紧前进。

　　黑虎一口气跑出去百里之后，接连超过了好几拨驮着红犀走的豹子，计途再有数十里路便可到达。那雪已积有七八寸厚。虎王见雪愈深，虽然惊讶，因离家将近，数十里程途，半个多时辰便到，心里不但不急，反觉那雪大得有趣，明早起身好看好玩，不住口直喊：“好。”

　　一会，连连由后面踏雪飞来，报称雪势太大，目前雪最深处有尺许厚，仗着初下，虽还能走，便是还有好大一截路才能到家，最落后的两拨豹群相隔更远，并且雪中脚印转眼被雪填没难认，再过一会就恐不能走了。虎王闻报，才着起慌来。黑虎忙命连连再向后飞驰，赶去挨拨通知：凡在离家五六十里以外的豹群，一齐将身上驮的红犀甩下，宁愿葬送百十只红犀，免得豹子陷身雪里。弃犀以后，速往回路赶来。再超到前几拨犀群的前面，着五只一排结成了队，用力在雪上踏走，好替后面驮犀走的豹群压道开路。如有失陷，速急吼啸报警，以便驰往相救。连连领命，如飞而去。

　　黑虎、双猱俱是通灵神兽，空身走起来，能在雪面飞驰如行平地，多大雪也阻不住它们。黑虎身上虽多着一个虎王，也还不甚妨害。那些豹子却不行。那雪积得也真快，才看深约尺许，一晃便加了数寸。还算黑虎知机，部署周详，前有空身豹群压道，起初尚能行走。等虎王到了崖前，一点到达的豹群，竟还有十好几拨在途中未至。渐闻豹群吼啸之声从远处隐约传来，虎王亲自踏雪一试，那雪竟深及二尺，掌大雪花仍在茫茫飞舞，下个不已，脚踏上立被陷住。连自己那样身轻力健都走不利落，何况驮着重物行走的豹子。知道豹群已有失陷，不禁大惊，忙命黑虎、二猱速往应援。虎、猱去了小半个时辰，这十几拨豹群才经虎、猱接应，一个个通体雪白，热汗蒸腾，狼狼狈狈，高一脚低一脚，连喘带吼，陆续回转。

　　最末两拨落在最后，虽有前行的大队豹群开路压道，无奈雪势大大，先时还可连滚带爬将雪踏平下去，现出一条雪路，后来越下越大，豹群走过不一会，便被遮没。加以新雪松浮，无从着力，再一积过了尺，豹脚踏上去，便深深陷在雪里。连空身走的豹子都无法急行，费上无穷力气挣扎纵跃，仅能勉强前进，何况身上还驮着那般沉重的庞然大物。一拨是陷在凹雪积地之中，还有一拨也闹得力尽精疲，急喘着在雪中挣命，行动不得。直到黑虎、双猱闻得啸声赶去，才命这两拨豹子将所驮红犀甩下，由康、连二猱用利爪裂去了皮，先任它们就雪地里分别大嚼一顿，再随着同回。

　　虎王约束群豹，赏罚严明，每值出猎，从不许无命偷吃，人、兽辛苦跋涉累了一整天，未曾进食。尤其这两拨大豹于是当头的几拨，去而复转，已运了两次红犀，格外饥疲交加，这一顿饱餐兽肉，自然精力大长。有的业已吃饱，眼看那么多从未吃过的美味弃在雪里，不能带走，还舍不得，又去抓下一大块衔了回去，余豹也纷纷学样。只借雪深，无法多带，弃去的仍有十之七八。那两片雪地被犀血染红了亩许方圆地面，雪被豹群践踏也溶化了好些。黑虎、双猱原是挨拨指点教行，乘这两拨大嚼之际，早把由凹地上纵的出路扒好，挨次引出，改作单行行走。由康、连二猱在前引路，四爪并用，将道中积雪一路扒抓，分向两旁，黑虎断后。随进随开，半个时辰工夫，竟开通出二十来里一条雪巷，居然将群豹都救了回来，虽失了好些红犀，豹子却幸一个不短。

　　虎王再一查看积雪，业已将近三尺厚了。心情一宽，觉着饥肠雷鸣。立命黑虎、豹王同了康康监督群豹，抖去身上残雪，各归岩凹豹圈以内，大加犒劳，准其将当日打来的兽粮任意挑选，尽量饱餐一顿，只不许争夺糟弃。自拔腰刀割下一大块肥厚犀肉，两只山鸡，带了连连回洞烤吃。那犀肉又嫩又肥又香，虎王足吃了十成饱。虎、猱也各有它们的吃食。

　　人兽饱餐之后，检点所得，除了不及带回和沿途甩弃的，单红犀就有千余只之多，当晚吃掉的尚不在内。其余羊、鹿、野驴、狼、灌、狐、兔、山鸡、野猪等，不计其数。至少也够好几个月吃的。不禁欣喜欲狂，引吭长啸。虎、猱、群豹也欢喜得相与应和。大雪挡音，余音嗡嗡的，兀自半晌方歇。这些兽粮一半堆积在崖前雪地里，挑出一半极好的觅地藏好。一切未弄停当，人兽俱已累极，才行分别歇息。

　　次早起身，虎王见洞口天光甚是明亮，又无积雪堆压。康、连二猱俱不在侧。心想：“昨晚那么大雪，难道才隔一夜就住了么？”

　　连忙爬起，跑出洞去一看，雪并未住，只比昨晚小些，满天空玉屑纷飞，仍然下个不住。康、连二猱各持一根新折树枝绑扎成的长答帚，正在打扫崖顶积雪。再看别的地方，雪已积有七八尺厚。一眼望出去，山原林木，到处都是玉砌琼凝，宛如银装世界的一般，不禁大喜。因那条上下崖洞的山道也被康、连二猱将积雪扫尽，虎王贪看雪景，喝住二猱，留雪好玩，不许再扫。

　　二猱齐声说：“昨晚因听远近树木压折之声，我们和黑虎起身查看，洞外雪势稍止，积雪业将洞口堵住了一半。知道这雪不是暂时可停，还要积厚得多，北风一紧，立时成冰冻合。休说不能远出，人兽全要被闭洞中，除俟开山，连出洞都不成了。况且下面崖凹的豹圈中还有上千野豹，也须预为准备。因此由我们先取山寨中带来铁铲将雪铲到崖下，将洞口处先行打通。又扎了两把大管帚，将崖上余雪扫尽。黑虎纵向崖下，与豹王率领群豹，将豹圈通向崖前一片平地上的积雪，趁着新雪松浮，连拱带扒，齐向四外推去。余下散雪等我们收拾完了上面，下来再扫。弄到黎明，仗着豹多，又有神兽相助，居然将崖前的雪扒尽，现出一个大圆场。雪又下了起来，我们又复上崖持帚去扫。”

　　虎王方知就里，只得任之。看二猱运帚如飞，随积随帚，毫不停歇，笑骂道：“你两个呆东西，这般扫，扫到几时才完？雪又不大，白费这气力则甚？等它厚了再扫多好。今天很冷，火池中火也灭了，还不给我将火点燃做东西吃去。”

　　二猱淘气，本是扫着好玩，闻言丢下帚，往洞中便跑。黑虎在崖下听见虎王说话，纵将上来。虎王将它身上未化尽的残雪拂去，抱着亲热了一阵。问起昨晚未收藏完的山粮，知己督饬群豹分别藏入崖凹以内。人、虎一同人洞，等康、连生好了火，胡乱做些吃的下肚。二次犒劳虎、猱和群豹，各凭所喜，又饱餐了一顿。因封山时日太久，以后计粮授食，不再尽情大嚼了。

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