青城十九侠第三十七回赤手屠千犀大雪迷茫归路远慈心全五友冥峦迢递使星飞(4)

第三十七回赤手屠千犀大雪迷茫归路远慈心全五友冥峦迢递使星飞(4)

　　五人见它们此时已将粮袋的口结好，夹在胁下，作出并不相强，等一回复，它们即行去之势，不禁着起慌来。方奎忙止二猱勿行，对四人道：“雪势如此深厚，还在下个不住，我们手脚业已冻伤，北风一起，走又走不脱，早晚难免一死。我们行猎多年，不特从没见过这样的神兽，还能通晓人言。按它们所比，并非相迫，颇系出于好意。所携粮果，多半人吃之物。像它们这样，常人怎制得住？或许本山有甚异人，知我们雪中遇难，差来相救；再不就是山神鉴佑，方才有此奇遇。如不随行，它们将粮袋一拿走，不冻死也饿死了。命数有定，若是该死，哪里都一样。莫如应了，看它们怎生将我五人救将出去。”

　　言还未了，忽听二猱引吭长啸，音甚尖锐悠长。

　　五人见它们啸罢，放了粮袋，也不再比画，略待一会，想系看出五人畏冷之状，一个纵身上去，采来不少枯枝，敲去上附的残雪，堆积坑底。方奎会意，幸身旁带有火种，忙取出来去点。这时天早入夜，风雪甚大，枝多半湿，费了好些事，二猱又从旁相助，才行点燃。有了火，虽然暖和一些，但是湿烟甚浓，呛人难耐。坑底积雪被火一烘，融化成水，五人全蹲伏在水里，顾了冷，又顾不了湿。二猱见五人狼狈之状，引得咧着一张阔嘴，格格怪笑。方奎见它们生火时动作甚熟，益料必与人类相习。只不知应允了它们，为何不再比画提走。连问几次，二猱也没理他。

　　过有半个时辰，忽听远远一声虎啸，二猱也引吭长啸相应。五人虽然吃了一惊，因这般大雪，连会武功的人尚且难行，何况于虎。正说虎啸来得奇怪，不料啸声由远而近，似往坑前跑来。五人才面面相觑，吓得连气都不敢出。再看双猱，却高兴起来，又在坑底啸了两声，意似引虎前来。方奎想了想，把心一横，向二猱道，“这虎是二位神兽唤来的么？”

　　见二猱刚把头一点，猛觉坑沿上鼻息咻咻。一抬头，首先发现的是一团黑影中射出两点比茶杯还大的碧光，正对向自己脸上，不禁吓了一跳。强多着胆子定睛一看，乃是一只比水牛还大的黑虎，那两点碧光便是虎的双目。神态之威猛雄壮，竟是毕生未睹。方奎一害怕，往后倒退了几步，伸手拔刀，刀已失去。忙去拾那火旁堆着的兵器时，手臂被二猱拉住，奇痛如勒。知虎、猱力猛不过，事已至此，只得把吉凶祸福付诸天命，手一缓劲，二猱也已将他放开。

　　五人中只方奎武艺最高，余下四人在这负伤冻馁之余，早吓了个心惊胆战，无一敢动。虎、猱也明白五人害怕，先向黑虎对叫一阵，然后回转身来朝五人用爪比画。意思是：如无黑虎相助，众人便难出险。此去有好地方可供眠食，还有一个和五人生相相同的主人在彼。虎并不伤人，无须害怕。如真不愿随行，仍不相强。五人和二猱先是相对了一阵，已渐明白它们的动作，比画了一会，俱都会意。又见黑虎蹲伏坑边，状颇驯善。再加天上的雪愈下愈大，不特适生之火被雪压灭，这一耽搁，坑内积雪又复盈尺，万不能再延下去，性命关头，时机稍纵即逝。各自寒声颤气向二猱问了几句，与所料比画意思大致相同。知虎、猱的主人确是人类，大家一横心，决计仍照前议，随到那里，再见机行事。

　　二猱先令五人将地下散放着的兵器各自带好，将两袋粮果绑在一起，横担在虎背之上。又夹了方奎，令其骑上虎背，抓紧虎颈皮先行。然后跳落坑底，两猱各舒长臂，一边夹起一人，长啸一声，冲风破雪而上，追上黑虎，一路连纵带跑朝前走去。五人在虎背猱胁之下，雪花迷眼，各不相见，只觉虎、猱在雪面上纵跃急驶，宛如凭虚御空，其行如飞，又轻又快。寒风凛冽，刺面如割，连气都被闭住透不过来，难受已极。

　　跑了好一会，正在支持不住，忽然身子随着虎、猱凌空直上，好似向一个陡崖上纵去。四人被两猱夹紧还不妨事，方奎因虎背平稳，一路疏忽，如非双腿夹紧虎腹，并有一身武功，差点没从虎背上跌将下来。刚在失声惊叫，虎、猱脚步忽然放慢，接着雪势顿止，一股暖气迎面袭来。互相睁眼一看，已然到了一座大崖洞内，洞里火池中烧着许多山柴，火光熊熊。虎、猱也停了步。五人俱冻得手足僵冷，身子发木，几失知觉。两猱一放手，四人相次仆倒，不能起立。方奎尚能挣扎，忙下了虎背，将四人扶向火池旁向火蹲伏。又将各人兵刃取下，堆在身旁。才脱雪窖，吉凶莫卜，做梦也想不到有此境遇，顿觉室暖如春，无异到了天堂一般。

　　虎王平日畏热，石榻离火颇远，五人惊魂乍定，俱抢着就火，初来仓猝，尚未见壁角暗处卧有生人。因感虎、猱救命之恩，方奎为首，欲代四人向虎、猱下拜致谢。刚从火旁立起，谢了旁边蹲伏着的黑虎，再一看二猱已然离去，走向左壁，在那里低声相唤呢。循声注视，左壁角上似并列有两个大石榻：一榻空着；一榻上面似卧着一个身材高大的人，脸被双猱站在榻前挡住，看不出是汉人还是山人。料是本洞主人，既能驯养如此通灵威猛多力的神兽，定非寻常之士。既为求救，又欲结纳，才往前走了几步，康康便回过身来作势喝止，不令近前。

　　方奎正逡巡却步之间，虎王已经醒转，见面拜谢，进罢饮食，说完经过。又向虎王说起本山还有一个隐贤庄，四外俱是崇山峻岭阻隔，独当中一片盆地，自成乐土。形势也很幽僻险恶，尤其靠虎王所住这一面，中间横着一百八十里的参天峭壁，休说外人无法攀越，便是鸟鲁也难飞渡。庄主姓尹，自号遁夫，近数年才移居到此，爱当地形胜天然，土厚泉甘，出产丰富，禽畜稼稽无不易于繁殖，先只率合家子侄昆弟辈来此开辟。后又召集许多志同道合的朋友一同隐居。两年后，便成了一个村庄，共有数十户人家聚居，以佃渔畜牧为生。一年中只暗派几个妥当人出山采办日用诸物。近来庄上百物俱能自给，又掘通了一口盐井，更与外间断绝，不相往来。今承相救，甚是感激，意欲等雪开晴雾，请虎王去庄中一叙；如嫌独处山中孤寂，便迁往庄上同居也可。

　　虎上才知日前捉去乳虎，黑虎跟踪追去发现的人家广场，便是他们。别的都未在意，惟因素居已久，听说庄上聚有许多汉人，颇动同情之想。再加方奎等出身绿林，举动粗豪，言谈率直，颇投自己脾胃，益发高兴。安心想留来人多住，不欲送归，便答道：“我虽有名有姓，但我有一白哥哥，它去京时叫我不要向人说起。红神谷的山人因我时常骑虎，都叫我虎王，你们也叫我虎王好了。我们前天便知天要下大雪，与往年不同。当日满山乱跑，去打山粮，弄到好几千只野牛、黄羊、鹿、猪、狐、兔，大家吃上半年也够，只管放心。如说送你们回去，到你们那里还隔有好儿处高山危崖，不比来路平坦，休说康康、连连它们无法跳过，这般大雪，只恐你们那庄上人家房子就是石头做的，不被雪压倒，也被雪封闭，无法进去了。”

　　方奎等五人本知回去是个难事，不过见虎。猱能驮夹着人飞行雪上，或者也能办到。闻言却也无法，只得止了行意。因听虎王说先就知要下雪，并在一日之内打到数千只野兽，别的不说，单是那独角红犀，适才取肉烤吃，曾见二猱运上一只整的，这东西能生裂虎豹，身有厚皮，刀砍难伤，何等猛恶，怎会被他打来那样多？又见把虎、猱神兽呼来喝去，驯顺已极，俱当他精通法术，是个异人。及至相处时久，又听出他不特精通兽语，崖下面还豢养着千百野豹，益发感德畏威，敬若天神了。虎王初次受人恭维，自是心喜，相待五人甚厚，宛若家人，宾主相得。

　　住了数日，那雪仍下个不住，最厚处竟积有三丈之高。五人中受伤的已逐渐康复。大家惦念隐贤庄，经过这一场大雪，不知有无凶险，放心不下。婉言和虎王求说，因虎王能通兽语，意欲求虎王命一猱空身前往探看，并取一只铁镖带去，以示平安。虎王点头应允，便命连连照黑虎日前所行路径，往隐贤庄去访。

　　方奎等五人粗心大意，因与虎、猱相处了些日，渐能闻声知意，当时竟未想到连连是个异类。后想：“庄上人俱未见过这样神兽，人兽言语不通，难免误会。连连是去偷盗过东西的猴子，虽说持有铁镖为信物，终是难得明白，见面时必不容连连比画，定要动手擒杀。这东西天生神力，刀剑难伤，身又轻灵迅捷，无与伦比。除却飞仙、剑侠，估量全庄虽有好些能手，无一能抵敌。倘若伤人，这场大祸岂非自己闹的？万一再伤了庄主，更不得了。”

　　越想越害怕，只得又向虎王说了心意，求他再命康康带上一封信，随后追去，比较稳妥。偏生五人多不会写字。虎王小时父母见他聪明，虽然教过些时，无奈山中久居，不曾写过，手生已极。又嫌麻烦，说连连没有自己的话，轻易不肯伤人，任去无妨。五人再三央告，勉强从破筐中将颜帆遗留的笔、墨、纸张取出，代五人简简单单写了一封短信，说五人雪中遇险，被虎王手下黑虎和康、连二猱救去，人甚平安。字写得拳头般大，歪歪斜斜，尽是墨团，话才三四句，倒占了大半张整纸。写成烘干卷好，交给康康，跟踪追去。这一耽搁，连连已然先到，以致日后发生许多事故，皆由于此。

　　那隐贤庄的庄主，原是当年江湖上成了名的英雄。只因一时喜事，碰在能人手里，栽了筋斗，脸上无光，一赌气，带了全家人等和几个知交、门下爱徒，潜入南疆，隐姓埋名，最后开辟这座隐贤庄。数年工夫，随他洗手同隐的人越聚越多。

　　他有一位好友，姓顾名修，文武两门都来得，性情诡诈，足智多谋，也是个绿林中的健者。去年因一宿仇追逼，正不可开交，偶遇派往山外办货的徒弟，得知他师父改名尹遁夫，在南山中隐居避祸，便投奔到了庄上。见全庄尽是英雄豪杰之士，便力劝尹遁夫说：“目前天下荒乱，盗贼四起。我们据有天然形势，无限田土，又有这么多的能手，可以此作为根基，养精蓄锐，待时而动，以图大业。”

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