皋兰异人传(41)_还珠楼主

四一

　　铁牛暗骂：“这小猢狲原来懂我的活，故意装腔不睬。师祖骂我，你这猢狲也来欺人！”

　　边想边追，自信一只小猿，多快也能赛过，不料小猿直似一条银箭，星飞电驰往前跑去，不时还在中途立定相待，等人走近再跑，凭真脚程竟追它不上。心虽有点惊异，仍以为这类猿猴本极矫捷，又是灵猿异种，行路迅速天生专长，并未十分在意，嗣见所行途径不是来路，连声唤住。小猿不理，只一隔远，便立定相待。

　　铁牛这时已连绕越过好几处山岭峡谷，林野溪涧，心又好胜，初上来时恐为小猿所笑，一味奋力急追，路已早迷，唤又唤不住脚，老迫不上，总是一前一后，可望而不可即，没奈何只得盲从，一路攀援上下，绕越飞驰，不知经过多少险阻艰难，由傍午起走到黄昏日落，不曾停歇。铁牛虽擅轻身功夫，但是平时行路可以随意进止，有个歇息，似这样一口气不缓，路又格外速行，连日奔驰未免劳乏，多好功夫也禁不住。先还好胜，觉着小猿尚有长力，岂可人不如猿？决计将它追上。后来实在累得筋疲力尽，又看出那小猿好些灵异之处，渐改以前轻视之念，知道这口气没法再争，才高喊道，“老雪，你跑得真快，我服你了。且等我一等，容我吃点东西，缓一缓气再跑吧。”

　　又连喊了两次，小猿方始停步相待。

　　铁牛心中有气，无奈地理不熟，小猿颇有灵性，如在此时得罪走去，不知要走多少苦路才能出山。赶上见了小猿，又好气又好笑道：“老雪，我不过说句玩话，你却引我累得这身大汗。这路不是来路，你如故意给我当上，却不够交情呢。”

　　小猿把脸一板，说道：“这条路近，如不停留，再走一夜便到嵩山了。”

　　铁牛听它竟吐人言，又惊又喜，忙再追问。小猿绷着脸，把头一偏，意似不屑，一任好言相询，更无回答。铁牛一赌气，也就不再开口，让猿吃东西，也不吃，气得一个人独吃。小猿忽然走去，一会回来，却用树叶包着许多果实，做然坐在对面山石之上，独自剥吃享受。自离开仙猿崖后，沿途多是重山穷野，再不便是蔓草荆棒，森林密菁直未见到一株，所食各种果实不知从何而得，样数又有那多，更不理人。铁牛暗骂：“这猢狲架子真大，如非碍着老头子，好歹给他吃点苦头才能解气！”

　　边吃边生气。一人一猿，谁不理谁，等到吃完稍息，已是半圭残月挂向东山，天色又晚，碧空澄雾，更无片云，空山月明，清澈如昼。

　　铁牛惟恐那小猿中途走去，自己不认得路，意欲走一程是一程，便照师传心法，把真气运行了一周，觉着体力稍复，朝小猿改口笑道：“我的雪老兄，又要上路了。先前怪我不好，这次请你走慢一些，和我同走，省我心急，也省得闷人。还有你明会人话，偏因师祖骂我，你也跟着势利起来，怎么问也不回答，你看黄山那位猿师叔，对人多么和气。就我不对你心思，我师父黑摩勒在山好几年，他和苍、自二位师叔均极相好，你就晚出世几年，好歹也总见过。好歹你也看他一点情面，和我说几句话何妨？我师父只我一个徒弟，休看师祖骂我蠢牛，他却最疼爱我。你真要弄花巧欺负我，我回去对他一说，他将来回山，却有苦你吃哩。”

　　小猿一双火眼金睛，在夜月之下越闪精光，远射数尺，闻言，先睁眼望着铁牛，面色稍转，似已意转，及听到未两句，倏又面色一沉，嘻嘻两声冷笑，一言不答，起身便走。铁牛知未后说的话，将它招恼，忙再赔话时，小猿终不答理，但不似先前那等故意急驰。人猿一般快慢行止，行约个把时辰，忽见高山当前，天色也转沉阴，山顶隐于云雾之中，路更难行。随着小猿鼓勇上升，经由山腰绕越过去，山风刺骨，寒冷异常，如非内功坚实，真不能禁。这时遥望东山以上，满是冰雪布满，山顶隐约似有电光掣动于密云之中。

　　正走之间，小猿忽然引颈长啸了几声，空山回应，音甚清越，晃漾林樾，半晌方息。随听山顶似有应声，像远近猿啼虎啸之声，相继一乱，也没听出是否人声，再听已无声，渐降渐低。路上不时遇有虎豹豺狼窥伺，似欲扑来，未等迎御，吃小猿抢前一声微啸便自惊退。这才看出小猿必有极灵异之处，否则怎会连虎狼都被吓退？仙猿崖那些大猿想必更凶，无怪师祖威名远震，不由把先前轻视之念去了个干净，不住称赞恭维，只没想起行辈称谓上去，仍以“老雪”“老兄”相唤。

　　小猿想是吃捧好高，虽未还言答理，神态却和气了些。天色本暗，国有高处积雪反映，又是练就目力，虽能辨路，但是山径险陡，冰冻滑溜，分外难行。遇到奇险之地，小猿也回身指点手扶。这一接手，又觉出小猿臂坚如铁，力大异常，不能撼动分毫，越发惊奇不已。那山不曾下完，又改东行，路途也逐渐好走，再行时许，月光重现，寒冷渐减。

　　走到子夜过去，小猿指了一处山洞，似令稍眠。铁牛心想：“这猢狲和我不投缘，还是到了嵩山，见着鹿冠道人。在他观中睡一足够比较稳妥。走了半日夜，走在哪里都不知道，它又不肯答话，老头子又说送路远近由它心意，并不一定要它送到地头。万一把我安顿入睡便算交代，径自舍我而去，虽然明日一样可以寻人正路，这等荒山无人之地到底费力费事。”

　　忙摇头道：“老雪，我不怕累，照此走法就行。请你人情做到底，将我送到嵩山鹿冠道人那里，就多谢了。”

　　小猿也无什表示，仍自引了前驰。

　　铁牛始终也不知道小猿何故与他不投，心想：“也许小猿初学人言，说不几句。记得昔年初谒师祖时，洞中最老最灵的便是苍白二猿，虽然能懂人言，善知人意，却一句也不会说。小猿适才所说偏那么自然，又不似只会一句两句神气。”

　　心中奇怪，问话不答，只得随了闷走。时光易过，不觉天色黎明，自从上次上路便未停过，走得又急，路虽多赶出三四百里，人却累极，小猿依然轻健，仍如无事。正自暗赞，小猿忽然遥指左面山下，定睛一看，晨光曦微中，远方山凹中已有人家村落隐现，一缕炊烟正由林秒摇曳上升。小猿随即停步，指着左侧高山说道：“那便是嵩山，前面已有人烟，你自去吧。”

　　说罢，转路便走。铁牛听他人言说得那么流利，忽然心中一动，忙喊：“老雪回来！我谢谢你，还有话说。”

　　小猿不理，竟自走去。这一走，才显出它的快来，直似一点银星，上下飞跳于山岭肢陀之间，有时脚不履地，径由林抄飞渡，其急如箭，晃眼无踪。

　　铁牛一则追它不上，人也委实累极，只得骂了声“孽畜”，赌气自走。因见嵩山在望，前面山谷中又有人家村落，不为失路，觉着腹中饥渴，恰巧路侧现成溪泉，取出粮肉，就山泉吃了一饱。吃完觉着疲极思睡，暗忖：“这里荒山旷野，无处栖身，又有虎狼之迹，连日奔驰过劳，万一困极睡熟为虎所伤，岂不冤枉？那鹿冠道人的道观在少室危峰之后，地甚幽僻，估量还有百余里山路才能到达，如能赶到更好，否则也等到前面有人家处借地小睡，就便还可探询去五云观的路径。”

　　想到这里，强打精神重又赶路，无奈精力交疲，这一吃饱，越发困得厉害，脚底走着路，两眼皮直要往下合拢。鼓着勇气走不多远，步法便自然缓慢起来，路又荒僻，虽见炊烟逐渐冒起，隐约似有人家，却不见人，相隔也远，知道此时身一着地便自睡熟。深悔由金沙镇上路时，不合心急恃强，晓夜奔驰，歇息太少，本就疲劳过度，成了强弩之末。再由秦岭起身，一日夜赶到嵩山，急上加急自然支持不住。心中发愁，忙寻到一条小溪，把头在寒泉中浸了一浸，神志方始稍清，睡魔虽去，仍是脚软腿酸，且喜前面里许便是适才所见山凹，心中稍喜，强又振起精神往前跑去。

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