皋兰异人传(40)_还珠楼主

四〇

　　铁牛照着师父所说，到了崖前先自拜倒行礼，将书信取出捧在手上。苍猿接过，便往崖腰洞中飞纵上去。等了不大一会，忽听有一老人口音在喊苍猿：“去把那不听师命的蠢牛给我唤进洞来！”

　　跟着苍猿便在上招手。铁牛听他还是昔年口调，强忍着气，装了一脸笑容，飞身上去。见那崖洞好似经过人力修治，比起昔年高大得多，甚是宏敞，洞又向阳，日斜光照，映得洞中那些透明钟乳之上霞光万道，耀眼生辉，忙即恭身走进，见洞中情景也与头两次来时大不相同。本来洞中前半截乱石磊砢，钟乳林立，快到中间一段，更多牵衣挂足，阻碍横生，有好些地方不能随便通行，不是纵跃穿越，便是侧身蛇行，始能走到主人炼丹打坐的广堂以内。这时因经过黑摩勒在洞中炼剑抽空修治，将许多杂乱无章为人阻碍以及形质不佳的石块钟乳已全去掉，一面运用慧思，相度形式，所留下的不是明若晶玉的钟乳，便是玲珑透瘦的石笋云骨，在清丽之中别饶古趣。因洞高达十丈以上，石笋钟乳之属不下千百，有的自顶倒悬，有的平地突起，异态殊形，陆离光怪，气象雄伟，五色相辉，令人身入其中，眼花缭乱，应接不暇。

　　“那人行道路最厌的也有丈许，地质平滑如玉，日有灵猿打扫，净无纤尘。那广堂约有十余丈方圆，当中设有一个铺有虎皮的丈许大小石榻，榻前一座丹炉，炉前一个大蒲团，旁边散列着一具茶炉，两坛美酒，几件石几石墩和零星用具之类，左右均是形势奇特的危崖。上下洞穴颇多，除却左壁之下有两崖洞是通往另几间石室外，余者俱是洞内外那些灵猿的窟穴。正顶榻后是一片钟乳结成的大锦屏，约有七八丈高大，由洞顶居中倒悬下来，将那广堂隔断，宛若天花散彩，缨珞垂珠，霞光灿烂，照眼生辉。

　　铁牛知道锦屏后面丹室照例不许外人入内，见榻上无人，便即立定，暗忖：“前听师父说，他把这里修得和仙宫一般景致，果然不假。”

　　方自寻思，忽听头上有人骂道：“无知蠢牛！你看什么？我在这里。”

　　铁牛闻声仰视，右边危崖之上坐着一个身材瘦小、貌相奇古的小老头，手抱着一个小白猿，一手正指自己笑骂，认得那是洞主，秦岭三老的第一位人物，连忙跪倒，口称：“师祖在上，徒孙蠢铁牛给你老人家叩头。”

　　娄公明骂道：“你本来蠢得出奇，还自称蠢铁牛，顶撞我么？谁要你这样没出息的徒孙！惹我生了气，不等人家收拾你，当时就把你这铁牛化成泥牛。”

　　铁牛知他脾气古怪，伸手便要人命，又气又怕。名份又是师祖，来时师父还再三叮嘱，见时无论如何折辱，不可犯性顶撞，只得忍气吞声，一面将头连叩，口中连说：“徒孙怎敢放肆，求师爷爷开恩。”

　　娄公明骂道：“我说你蠢得没药医，你心中还不服气。连你师父已然炼成飞剑，遇上强敌足能应付，遇事尚且三思。他把封启旺吊起，正嫌太过，你有多大本领，助纣为虐，把人摆布成那个样子！常言杀人可恕，情理难容，何况又非你用真实本领将人擒到，投井下石，太已可恶。你师父只收你这么一个孽徒，人家难道访查不出你的根脚？本来明人不做暗事，既做了就不怕，也是你司空爷爷恐你吃人暗亏，想等约会到时，再使你和敌人对面，又见你一脸霉气，故意把你遣开。

　　“原命你江南回来再到这里随我同行，此举出人意料。并且敌人即便求人，算出你所走方向，也难追踪赶上，一到黄山万事皆休，回来有好帮手同路，再有我携带，谁也奈何不得。你既偷懒图快，又嫌我老头子话不好听，竟敢大胆违背，擅改行程，前后颠倒！照我看，你这脸上霉气，非给你师父丢人不可。就算跑得还快，不致被敌人追上，前途必有险难。本来我想指点方法，你便可以无事，但是你蠢得可恨，不足怜惜，正好借着别人的手，代你师父管教管教。你司空爷爷所说的事我已尽知，自有安排，回信不写了，我也懒得指你明路。看你司空爷爷分上，叫我这小雪娃引你出山。它送你不送以及去路远近，那就要看你的缘法，凭它高兴了。你如怠慢了它，却是自我苦吃。蠢牛去吧。”

　　说罢，便有一条白影悄没声自空飞坠。

　　铁牛无故挨骂，面上不敢显出，心中却是气昏，哪里还敢开口？活也不曾听清。起立一看，那白影正是娄公明手上抱的小白猿，火眼金睛，一身极细的茸毛白如霜雪，看去虽极矫健灵慧，却只三尺来高。当地灵猿多半高大如人，小的极为少见，以为是洞中苍白二猿所生小猿，当时未以为意，只图早走，省得受气，便装笑脸拜别出洞，那小白猿便走向前去引路。

　　铁牛知道这里猿猴十九通灵，又是奉命引送，怠慢不得，出洞先向小猿作了一揖，笑道：“你想是洞中白师叔的儿子？可惜你不能人言，我却不懂你的话。按着师父和白师叔的辈份，我虽不知你多大年岁，看你这小身量，大约不会比我年长。师祖叫你雪娃，我就叫你雪弟吧。”

　　小白猿只往前走，连理也不理。铁牛以为它年小，不懂得江南口音，见它一身皮毛油光水滑，又白又亮，心甚喜爱，想到路上取些自带的果子，引逗好玩，心正寻思，已随小猿同往崖下纵落。

　　崖下松林中猿猴本多，铁牛先前来时，群猴各自追逐，上下嬉戏，直如未见。这时归途经过，忽然齐声长啸，纷纷纵落，奔集拢来，分行侍立，一齐举手为礼，意似送别，神态甚恭。觉出以前未有之事，心还以为因自己由洞中走出，师祖又命小猿相送，误当作了客人看待，也未理会，一会走出松林，越过清溪。

　　铁牛途中连拿话引逗，小猿只是不睬，取出行囊中的果子递将过去，也不肯接，渐渐看出神情颇做，便笑道：“雪兄弟，想是见师祖骂我蠢牛，看我不起，我带的果子又没有本山出产的好，也难怪不肯接吃。不过走得这慢，何时才能出山呢？”

　　铁牛本心原没把小猿看在眼里，一则师祖命它引送出山，不敢遣回，又爱小猿好看，不舍遣回，见它走得虽不算慢，比起自己轻身飞行却差得多。无心戏言，小猿却认了真，回头瞪了铁牛一眼，把嘴一嘻便往前走去，其行如飞。

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