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第十六回 罗元帅作书贻蔡守　秦叔宝赠金报柳氏(2)

叔宝闻言，如开笼放鸟。那潞州东西不消思想，每夜睡不着的时节盘算熟了，取金笺简，细开明白。童儿取回。罗公写两封书，一封是潞州蔡刺史处，取行李；一封是举荐山东道行台来总管衙门的荐书。酒席完备，叫童儿请大叔陪秦大叔出来饮酒。老夫人却不晓得开帐写书之事，恐叔宝怀抱不开，指着酒席：“这是你姑爹替你饯行的酒。” 　　叔宝哭拜于地。罗公用手相挽：“不是老夫屈留你在此，我只说待你边廷立功之后，得一官半职回乡，以继你先人之后。不想边廷宁息，不得如我的意思。令姑每道令堂年高，我如今打发你回去。这两封书，一封书到潞州蔡建德处，取鞍马行囊；一封书到山东投与山东大行台兼青州总管，姓来名护儿。我是他父辈，如今分符各镇一方，举荐你在他标下，去做个旗牌官。日后有功，也还图个进步。” 　　叔宝叩谢，拜罢姑母，与表弟罗成对拜四拜，入席饮酒数巡，告辞起身。 　　久矣空斋盼白云，罗衫犹惹泪成文。 　　一鞭适指青齐路，怪是前村日易曛。 　　此时鞍马行囊，俱已捎搭停当。出帅府，就是尉迟昆玉这些朋友，一时晓得俱备酒留饮。叔宝略领其情，都有所赠。因限于职役，不能远送。独张公瑾，要留叔宝在家几日。又因叔宝急归，不好十分相强。公瑾草草写书，附复单雄信，遂各分手，后会有期。 　　叔宝归心如箭，连夜马不停蹄，竟奔河东潞州。入城到府前，饭店的王小二先看见了，往家飞跑，叫：“婆娘不好了！” 　　柳氏道：“你好好的一个人，怎么就不好了？” 　　小二道：“当初在我家少饭钱的那个秦客人，为伤人命，官司又累我用了银子，问罪往幽州去一二年，到挣了一个官来。缠棕大帽，气昂昂的骑着马，往府前来，想是讨什么过关口粮。他恼得我紧，与下四衙讲了去，也拿我打一顿板子，却怎么处？” 　　柳氏道：“丈夫，好话都是古人说尽了，去时留人情，转来好相见。当初我叫你不要这样炎凉，你不肯听我说。如今没面目见他，你躲了罢。” 　　小二道：“我躲不得。” 　　柳氏道：“你多大个人，躲不得。” 　　小二道：“不是我人大躲不得，做的生意不好。你要说我不在家，我却是饭店，倘他说我住住儿，等他相见，我怎么躲得这些时？” 　　柳氏道：“怎么样？” 　　小二道：“你只说我死了罢。人死不记冤，打发他去了，我才出来。” 　　王小二这句话，不是站着说，他着了忙，出这一个题目与妻子，慌忙走开了。柳氏却是个贤妻，只得依了丈夫，在家下假做休囚景象，哭哭啼啼。叔宝到店门外面拴了马，柳氏迎道：“秦爷来了。” 　　叔宝道：“贤人，我还不得进来拜谢你。” 　　叫手下：“看了马上行李，待我到府中投文书来。” 　　取罗公书，竟往府中来。 　　此时蔡公正坐堂上，守门人报幽州罗爷差官下书。蔡公吩咐着他进来。叔宝是个有意思的人，到那得意之时，愈加谨慎。进东角门，捧著书，一步步走将上来。蔡刺史公座上，就认得是秦琼。起初闻知风声了，走下滴水檐来，优待以礼。叔宝上月台，庭参拜见。蔡公先问了罗公起居，又以美言慰劳一番，然后说道：“就是仁寿二年皂角林那桩事，我也从宽发落。” 　　叔宝道：“蒙老大人提拔，秦琼感恩不浅。” 　　蔡公道：“那童环金甲，从幽州回来，道及罗老将军是令亲，我也十分欢喜，反指示足下到幽州与令亲相会了。” 　　叔宝道：“舍亲罗公，有书在此。” 　　蔡公叫接上来。蔡公见书封上是罗公亲笔，不好回公座开缄，立着就打开书看，道：“秦壮士，罗老将军这封书也没有别说，只是取昔年寄在我潞州的 物件。” 　　叔宝道：“是。” 　　蔡刺史叫库吏：“取仁寿二年寄库赃罚簿。” 　　库吏与库书，除旧管新收，开除实在，将赃罚簿呈到公座上。蔡刺史用朱笔对罗公的来书点。书上有一件，赃罚簿上就有个前件。头一行，是整银十块，计重三百六十两。是当日皂角林捕人进房已失了些，又加参军厅乘机干没，蔡刺史见与书不对，便迟疑道：“前日参军厅解来，止得此数，这仔么处，须得根究了。” 　　叔宝道：“想在皂角林晚间相打时，失去了些，这也不敢费老爷清心。” 　　蔡刺史又对第二行：碎银五十两，另封。第三行，却又差讹了，书上是黄骠马一匹，他府库里没有替人把马养几年的理，却官卖了三十两银子，总封在库里。造在册上，是马价银三十两。五色潞绸十匹，做就寒夏衣四套，段帛铺盖一副，枕顶俱在，熔金马鞍辔一副，镫扎俱全。金装简二根。用笔一一点过，叫库吏查将出来，月台上交付秦琼。叔宝一个人也拿不得许多东西，就是解他的那童环、金甲，官面前不好施礼，却帮扶他拿这些东西。官知道也不责备他二人，吩咐库吏：“动本府项下公费银一百两，包封，送罗老将军令亲秦壮士为路费。” 　　这是 　　时来易觅金千两，运去难赊酒一壶。 　　叔宝拜谢蔡公，拿着这一百两银子。二友替他搬了许多行李出门，竟往王小二家中。柳氏哭拜于地，道：“上年拙夫不是，多少炎凉，得罪秦爷。原来是作死。自秦爷为事，参军厅拘拿窝家，用了几两银子，心中不快，得病就亡故了。” 　　叔宝道：“昔年也不干你丈夫事，是我囊橐空虚，使你丈夫下眼相看，世态炎凉，古今如此。只是你那一针一线之情，到今铭刻于心。今日既是你丈夫亡故，你也是寡妇孤儿了。我曾有言在先，你可比淮阴漂母，但恨我不能效韩信有千金之报，权以百金为寿。” 　　柳氏拜谢。 　　富来报德易，困日施恩难。 　　所以韩王孙，千金酬一餐。 　　叔宝与佩之、国俊见礼，却把领出来的那些物件，捎在马鞍鞒旁，马就压矬了。这马是中军官搪塞罗公，纵好也不经叔宝的顿挫，连夜奔驰骑坏了，怎么驼的这些重物？佩之道：“小弟二人，且牵马陪兄到二贤庄单二哥处，重借马匹回乡。” 　　辞别柳氏，柳氏千声万谢。三人竟出西门，往二贤庄去了。毕竟不知何如？且听下回分解。 　　◆总评： 　　看罗公子周全叔宝，爱恋叔宝，真有一段至情。后日事业，已见其概矣。叔宝赠金与柳氏，固是厚道；然其夫妇妆成圈套，亦世所不乏，不可与漂母事同论也。

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