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第十六回 罗元帅作书贻蔡守　秦叔宝赠金报柳氏(1)

词曰：壶浆漂水边，麦饭淮城下。谁解风尘辨异才，顿长英雄价。 　　便欲一心铭，肯惜千金谢。莫教负义在男儿，贻得千秋骂。 　　——右调《卜算子》 　　困厄中施恩最易，困厄中感恩最深。况在裙钗女流，更令人耿耿不化。至如漂水女子，以死绝子胥之疑，身既不存，报于何望。漂母暮年之人也，那里拟得定身见韩王孙富贵，这俱是不望报的。但英雄豪杰在困顿中，得这一极恤，也不论他有心求报与不求报，我心自不容搁下。 　　话说那罗公子辕门外取巧，把弩箭发了去，公子力大，弓硬箭猛，将鹰心打穿了。那箭若是硬翎的，钉在鹰身上，也不妙了。却是软翎的箭，穿心打过，那鹰翩翩跹跹，裹着叔宝那一枝箭，落将下来。五营四哨，大小官将头目人等一声喝采： 　　旁观赞叹一齐起，当局精神百倍增。 　　连叔宝也不知这个鹰怎么射将下来的。公子急藏弩担掩袍服内，领四员掌家，上马先回帅府去了。中军官取鹰上来献，罗公自有为叔宝的私情，亲自下帐替叔宝簪花挂红，动鼓乐迎回帅府。 　　如今还是班班笋，他日成竿钓锦鳌。 　　吩咐其余诸将，不必射箭，一概有赏。筵宴诸将，赏劳三军。罗公也自回府。公子先回帅府，此事不曾对老母说，恐表兄面上无颜。 　　罗公回到府中，吩咐摆家宴，席上对夫人道：“令侄双简绝伦，弓矢尤妙。只是枪法欠于传授。” 　　向秦琼道：“府中有个射圃，贤侄可与汝表弟习学枪马。” 　　秦琼道：“极感成就之恩。” 　　自此表弟兄二人，日在射圃中走马使枪。罗公暇时，自来指拔教导，叫他使独门枪、发暗简打敌，百发百中。他两人膂力既有，心思更灵，不数日已都习熟。罗公又道：“若恃这些武艺，还是一勇之夫。” 　　又取三略六韬，孙吴兵法，令他温习。自己与他讲解，可是： 　　经文纬武丈夫事，肯作庸庸儿女流。 　　光阴荏苒，因循半载有余。叔宝却是个孝子，当初奉差潞州，首尾止有半年，老母在山东，不得回家，千态万状，逼出许多事来。今日在罗公帅府，难道乐而忘返，把老母就置之度外？可怜他思母之心，无时不有。只因他晓得一分道理，想道：“我若是到幽州来探亲，住的日久，说家母年迈，就好告辞；我却是问罪来的人，幸遇姑爹在此为官提拔，若要告辞，我又晓得这个老人家任性，肯放我去得满心愿。他若道：‘今日我老夫在此为官，你回去也罢了。若不是我老夫为官，你也回去么？’那时归又归不成，住在他府内，又失了他的爱。” 　　这个话，不是今日才想，自到幽州，就筹算到今。却与表弟厚了，常时央公子对姑娘说：“姑爹面前方便我回去罢，家母年老，离家日久，提心吊胆，放他不下。” 　　公子的性儿：他若不欢喜这个人在他府中，时刻难容他。与表兄英雄相聚，意气符合，舍不得表兄去。就是父母有打发表兄去的意思，他还要在中阻挠，怎么肯方便他去。又不好说我不要兄去，恐表兄见怪，少年人口角春风，说谎道：“前日晚间，已对家母说。父亲也说只在这几日打发兄长回去。” 　　人家大，没处对问，一次下来，因循个把月日，迭连骗他几次，只管迁延过去。 　　直到仁寿三年八月间，一日清晨，罗公于书房中考校他二人学问，此时公子还不曾梳洗，罗公坐于堂上，着小童催促。忽然抬头，见粉墙上题四句诗。罗公认得秦琼的笔迹，写便是叔宝写的，却不是他做的。叔宝原也不会做诗，却是什么人做的？缘叔宝公门当差使，出入街道上，小人们无稽之谈，听在耳内，记在心里，今日触景写于壁上。罗公他是个尊官，不晓得街道上有这样口谈。只认是秦琼心上所发，一见了诗，拂然不快。这四句怎么道： 　　一日离家一日深，犹如孤鸟宿寒林。 　　纵然此地风光好，还有思乡一片心。 　　罗公也不等二子相见，转身竟回后堂去了。老夫人迎着道：“老爷书房中考校两个孩儿的学问，怎么匆匆进来，面有怒容？” 　　罗公叹道：“他儿不自养，养杀是他儿。” 　　夫人道：“老爷为何发此言语？” 　　罗公道：“夫人，自从令侄到幽州，老夫看待他，就与吾儿罗成一样，并无亲疏。我也只待边庭有风声反乱，着他出马立功，我表奏朝廷，封他一官半职，衣锦还乡。不想边廷宁息，不能如愿。令侄却不以老夫为恩，反以老夫为怨。适才到书房中去，堂前壁上，写着四句胡言，后边两句，一发可笑得紧。道：‘纵然此地风光好，还有思乡一片心。’这等反是老夫稽留他在此不是。” 　　夫人闻言，眼中落泪道：“先兄弃世太早，家嫂寡居异乡，止有此子，出外多年，举目无亲。老爷如今扶持舍侄，就是一品服还乡，不如叫他归家看母。” 　　菽水自可乐，钟鼎何足贪。 　　罗公道：“夫人的意思，也要令侄回去？” 　　老夫人道：“老身怀此念久矣，不敢多言。” 　　罗公道：“不要伤感，今日就打发令侄回去。” 　　叫后堂备饯行酒，传令出去，与中军营中讨一匹好马，用长路的鞍鞒，进帅府公用。罗公到自己书房叫童儿：“前边书房里与大叔讲，叫秦大叔把上年潞州寄库物件，开个细账来，我好入书。前日看报，那蔡建德会做官，地方官保他廉洁，复任在潞州。如今正好打发秦琼到彼处自取去罢。” 　　童儿到书房中道：“大叔，老爷的意思，打发秦大叔往山东去。教把潞州寄库的物件，开细账。老爷入书。” 　　公子却补前边只用春风，笑进里边来：“表兄何如？前日晚间对家母说，家母不肯，他被我缠不过，说了几遍，转对父亲说了，打发兄回山东去。把潞州寄库的东西，开了细账，叫兄长自去取。”

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