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第三十八回 金莲瓣倒垂群英智竭 紫竹根斜画众鄙魂穷(2)

众人遵命，收拾齐全，抬到岛边，天色已黑。照定风鸟，看其尾羽渐对东边，始令军士缒下，三十莲舟为一排，共有百排分列放去。又令勇士八十名，驾着莲瓣，派作十处，各带短棹，随后保护。牛达等在峰隙中守待。去有半时，远望火发炮炸，众人大喜，须臾俱熄。石中惊道：“樯桅都照得明白，难道不曾着船么？奇怪！奇怪！” 　　陈英杰道：“且待随去的士卒归来便知。” 　　牛达同众将回营，直到五更，方有了军报道：“随去的回来了。” 　　牛达令进。只见五十余名军士垂头丧气入帐，牛达问道：“如何失去二十余名？” 　　军士泣道：“若非二十余人，小的们性命俱休矣！” 　　牛达道：“二十余人如何救得汝等？” 　　军士道：“小的们八十人乘风随往，不期敌船外边有木关拦，阻住炮瓣，意欲砍断木关，恐有声响，为敌惊恐，乃扶炮瓣跨入。方才过得三排，哪知走线一时俱着，关内关外药发炮炸，照得明亮，胜于灯火。那料里面复有浮木将已入炮排悉行隔住，不得近船。浮木虽俱烧毁，奈火炮发尽无遗。不防敌人箭矢蜂到，小的们返棹赶回，在后者已受重伤，倒下立死。小的们只得四人划桨，余者将死尸负着，以护遮身体。各军尸首现在边上。” 　　陈英杰道：“且去调养。” 　　又令将众尸掩埋。 　　诸人退出，陈英杰道：“今晚西风仍盛，可照样备造，令每炮着一卒，乘莲瓣随行，遇关扶过，复将所乘莲瓣翻入，随前燃着走线便趁风飞进，速行退回，炮无不着船，船无不着矣。” 　　石中道：“须使两卒各捆莲甲，随往互扶，更为妥贴。” 　　牛达道：“所谋诚善，飞速备就，即便行之。” 　　陈英杰又制造百炮，当夜令二百水军随往。天色黑暗如旧，直到关边，共扶过去，复同翻莲舟入内，随近浮木，见里面约隔三尺，仍有浮木一道，又抬炮跨过，忽觉瓣底俱如腐烂，随手破损，药湿渐沉，众兵大惊，知中暗计。有的急急返棹，翻出逃回，有的仍在浮木边观望。忽听得梆响，箭矢如雨，虽俱有莲瓣包裹，哪知箭箭入肉，著者尽倒，二百水军逃回无几。 　　你说这系什么缘故？原来官军分泊之时，恐遭暗算，令造叉竿浮木以护船，外造浮关，用长竿叉之，以挡来寇，前头复用水絮挡遮。所以莲甲内火燃炮发，蒺藜飞花、火蜂火蝗等件，纷纷乱窜，多着于水絮之上，虽不成害，水絮俱被焚穿。当夜见火发，便令救护，并令强弩迎面认着黑影子发机，直见船去无人方止。龙街道：“曾闻金莲华瓣可以为舟，今再见之，实为深患，须要加意防备。” 　　冰珠道：“家君昔用油布烟破金莲甲，思莲舟亦畏桐油，应于浮木之外，加用浮木一道，中虚三尺以贮桐油，油浮水面，水上有油，司保无虞。莲瓣过此，遭油自败。” 　　龙街令如法造办。果然贼寇又到，先入遇桐油者皆损坏溺沉；其来入者，又俱遭弩矢蘸浸桐油射毙。惟在后面数船，见机逃去，未曾丧命。 　　龙街等仍向远望，忽闻喊道：“不好了，木船烧着了！” 　　大众回头看时，龙街的坐舰船内喷出火来，乃系莲瓣炮发，窜入之火。龙街忙令兵将俱上邻船开去，丢下任其烧毁，片时即尽，幸未伤人。龙街怒道：“衣甲兵器俱不足惜，有祖遗狮筋鹰爪天罡钩亦遭烧毁，殊为可恼。天明往岛下细看，可有上去之法，便可杀贼，以泄此恨。” 　　众将齐道：“遵令！” 　　谷裕道：“武侯昔巡四镇有狮筋钩，用擒牛市，钩之妙处，愿悉其详。” 　　龙街道：“闻当年西边簸箕岛下狂风骤雨，腾起红赤云雾，直上天空，经国内至浮金之无量潭落下，火光数里，三日方息。 　　后民往视，见一金毛大狮、赤白二龙，又有二蛟，纵横倒毙潭边，只有赤龙身体未直，渐渐活动，翻没水中，后即名此潭曰赤龙潭。附近居民剥狮，屠龙，斩蛟。我祖施公出使浮金，闻得此异，用重价购狮。可惜皮骨俱已售去，只得其筋。此筋晶莹轻软，有质无形，遇坚愈坚，映物同色。狮食五金，故筋着五金则胶黏吃紧，一钩着，三十六钩尽着。虽离娄之明，无所措手。” 　　冰珠道：“有如此好处，真可惜也！” 　　佘佑道：“西风犹紧，可令军士分班安歇。待天明看风势开船。” 　　龙街道：“伯护之言是也。令诸将士歇息，末将与小将军、佘将军共待天亮如何？” 　　冰珠道：“甚善。” 　　佘佑道：“借杯酌闲谈，以消长夜，庶免寂寞。” 　　乃命上酒。就在佘佑船上，并值夜将佐三十余人计议破岛奇谋。 　　不觉渐渐天亮，大小将士收拾齐备，只待乌转拽篷。无奈西风势犹劲盛，佘佑道：“何不折戗前往？” 　　众将得令，齐解缆起锚，折戗而前，两个时辰方进得四五里。次后风渐转头，片刻便到。分南北两路而行，回环察看，佘佑咨嗟，龙街叹息，无策可施，令俱下锚，奈停泊不住。冰珠道：“且用长金链周围箍转。” 　　将士得令，便俱转柁回到洲边，令每伍安炉，煅金成链，接联长条，每条长五十丈。七日俱齐，复开船到岛下，运桨驰篷，棹挽并使，傍石依岩，各相联接。匝转头来，绞关绞起，结成大箍，终日成就。众船下锚缆于链上，方才得泊。 　　再凿石壁，钻断斧缺，锤俱碰回，其坚无比。龙街令道：“无论将士人等，有奇谋上岛，算平寇第一功。” 　　令出三日，并无献策者。龙街道：“非不尽心竭力，奈遇此险隘，智力全无所用。只好仍泊沙洲，将实情奏明，请广望君指示耳。” 　　佘佑与众将齐道：“将军所见极是。” 　　话说广望君自接龙街详文，见群凶皆逃于金莲岛，向来虽知峻险，尚未悉其详，乃问墨珠金莲岛上风土人情。墨珠检册呈图，广望君细阅道：“似此上有悬岩，下深无量，破之殊难。” 　　正思良策，忽闻岛主命召，随入朝见。岛主道：“驸马免礼。今据西部水曹大夫奏称，西边自去岁久旱，河道浅涸，船只断绝。因查当年西老庶长制度，畜水盘驳，粮储始得挽运，今汉河俱干，有何水放往下河，百货不能得上，无计可施。又据征北将士奏道，隅于金莲岛。寡人想金莲隘塞，为诸岛之冠，先王曾传遗训：‘如有缓急，金莲可避。’盖谓其巅风土民情，粮草充足，不必外求。五年、十年俱可无虑也。今逆党尽往，既莫能仰攻，又无由得上。收兵则彼窃发，出兵彼又还伏。围之费耗，无有尽期。寡人熟筹二事，正乏善策。昨朝方珠奏武侯命到，奏镇国公主患疾已痊。寡人之意，欲召武侯面议，驸马高见，以为如何？”

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