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第三十八回 金莲瓣倒垂群英智竭 紫竹根斜画众鄙魂穷(3)


  广望君道:“以臣愚见,金莲事缓,运河事急。臣先往视运河,且请批谕龙街等小心谨慎,分布停泊,毋许懈怠,致有疏虞。臣视运河回朝,便往金莲岛看形度势,如不能了,再召武侯商量。”

  岛主道:“武侯病虐愈未多时,正宜调养,殊不愿劳之。驸马亲往,寡人无忧矣。可带方珠于无逸殿便宴。”

  广望君辞道:“宵旰之时,不敢领宴。臣即动身往视运河。”

  岛主喜道,“驸马如此急公,绩自可铭。回来给汝洗尘罢。”

  广望君称谢。

  出朝回府,方珠随后亦到,请安,呈上武侯手书,禀道:“侄昨日午刻到都,朝见主上、娘娘,即欲前来叩请叔父金安,因娘娘赐宴,出宫时已簿暮,乃往墨珠哥哥史馆告说父母病俱痊可。今晨前来,途中恰遇劳公公奉命召侄入朝,主上问双龙各事,所以此朝才到座下。望叔父恕宥!”

  广望君道:“罢了!汝父亲善饭么?”

  方珠道:“父亲平素食少,近年如常。惟心事触发,则长吁不食,两母亦然。”

  广望君道:“闻镇国公主有疾,系何病症?”

  方珠道:“因梦见外祖,哭恸而醒,竟日伤悲,顿致怔忡损瘠。”

  广望君道:“原来如此。吾今奉命往视河道,未及修函,汝回双龙可说我平安。”

  方珠道:“侄子欲随叔父去看看西偏。”

  广望君道:“习练习练也是好事。我修书致汝父亲,并言随我西去。汝可使备车骑。”

  方珠领命。

  须臾回来,广望君将书交从人带回,同方珠出门,问道:“汝系车系骑?”

  方珠道:“闻当年父亲巡视四镇,得平大夫为御,今叔父巡视四河,侄子亦愿为御。”

  广望君点首登车道:“可带从人?”

  方珠道:“恐其羁迟,追赶不及。”

  广望君依允,方珠发轫,咯咯出城。

  第三日,中时到西流关,又行四十里,由汊河过渡,广望君左顾右盼,就下汊河镇坊子。次日循河塘行,只见深处有水,浅处俱涸。午刻到古坝,见已经照旧挖开。行看下河,一路俱系干涸,底泥龟裂,沿河十里篷舍及口堵塞,仍然如故。途中村庄俱全,人烟断绝,直到春水河口,筑坝依然。食惟糇粮,饮无处所。乃进新邑,寂寞人稀,晚餐米面俱无,得买水如泥浆。当日宿于邑内。次早回车,方珠问道:“闻《御荒策》内有兴大工一条,看此河形势,非大挑不可。”

  广望君道:“户口惧散,食水全无。都中望此粮饷以贩各荒州邑,岂能待河挑成而后运耶?当更思其策。”

  方珠道:“济急,惟有断西流之水,使尽归汊河,始得放下耳。”

  广望君道:“下水仅五州,所运惟粮,上河数十州,通衢百物往来之处,安可断耶!当再思其尽善者。”

  方珠熟筹,无有奇策。

  午后又到汊河镇,广望君仍下车进坊子,令方珠道:“天色尚早,汝可看看西流情形。”

  方珠到河边,见各船止泊不行,问其缘故,水手回道:“此刻关已闭了,各船停泊,待明早开关。”

  方珠恍然大悟。算计已定,跑回坊子。广望君笑道:“得策了么?”

  方珠道:“因见大关朝开夕闭,拟得规模。”

  广望君点头。

  方珠正欲告诉计策,外面马嘶到门,乃系关政大夫吴洪,闻都中报广望君巡视河道,赶访而来。入坊参见,请进关城公馆。广望君道:“不必大夫费心。烦拨军士五百名,办大驳船四十只、巨绠两条、中木桩八十根,并备盛二石双层苎麻布袋四千口、长五丈拇指粗棕绳四千条、长二尺木桴四千根,绳兜袋底,桴贯绳头,限来日午刻齐全,五分发往西流河口,五分发来铁牛湾,不得有误!”

  吴洪领令辞出,上马飞去。须臾,家人呈上酒席,广望君道:“可系吴大夫送的?”

  家人跪禀道:“正是。”

  广望君道:“可将回去。言今奉命来西视民灾困,若此美酒佳肴,何能下咽?”

  家人不敢违令,叩头收去。

  次早,吴洪已将各件办齐送到,禀明仍有五分送往大河口,广望君喜道:“有劳大夫。可令军士取砂土装于袋中,将口紧扎,入驳船内。”

  吴洪传谕众军同时囊砂,扎口上船。广望君问方珠道:“汝知之乎?”

  方珠道:“可系关闭堵堰,关开掣去乎?”

  广望君道:“汝同吴大夫于大河口办来。”

  方珠、吴洪奉命而去。便令军土于汊河口西下桩,用巨绠拦河缆于铁牛项上,申刻关闭,令将驳船内砂袋排抛填河,桴木括于巨绠桩上,河内遏住不流,堰下水即必减。堰上积水渐高,转入汉口内动淌。派军士日夜守候。次日卯末,令将砂袋掣入船内,驳转填塞汊河口中,以防内水回出。须臾,方珠、吴洪策马到来禀道:“大河口砂袋尽掣,堆垛岸上,让船行矣。”

  广望君道:“且往汊河下河察看。”

  二人上马加鞭前去,未刻即返,禀道:“水已至新邑坝,沿路大势深处三尺有零,浅处盈尺不等。坝下大小诸船,现在拉拽入春水河,以备长水盘驳。”

  广望君道:“吴大夫回关理事,申刻可仍往大河口堵塞。”

  吴洪道:“敢问大河口堵塞何为?”

  广望君道:“前见河口下势低,多停泊船只。若此处堰水,彼处不潴蓄以之,则水泄河干,多浅搁之虞。”

  吴洪拜服道:“君侯虑无不周。”

  说罢辞出。到申刻仍掣汊河口内砂囊于口下堵塞。如此三夜,方珠御往新邑看视,大小船只驿络驳运,水足船浮,挽行迅速。前日所探盈尺之处,现深三尺。回车视坝南支河,水俱通畅,重载无碍。返至汊河口,驳运已到,又系申时,令军士照旧堵囊过水。次早,令将大河口砂囊驳来,于汊河口内下桩堆堵,又将河口木桩砂囊移加于上,令吴洪道:“如下河水不敷浮船只,灌溉田亩,则照前办理;若水足用,则将砂堰毁去。”

  吴洪领令。

  次日,广望君同方珠过渡,上车回都。第二日进城,已是黄昏时候,入府安歇。第三日五更入朝,礼毕,岛主赐坐,问道:“见报知作活堰,引水进汊河,入下河,未知可到新邑地方否?”

  广望君奏道:“新邑粮储已过下坝,照西庶长当年制度挽运,前日薄暮已有船抵上河口,五日约可运竣。”

  岛主问道:“下河中段五州数十邑,可能播种?”

  广望君道:“臣已照会关政大夫吴洪,如水不足灌溉,仍照办理。”


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