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第十四回 卢小姐后园赠金(4)

苏御史道：“我既无子，汝又父母双亡。我春间曾有书与汝，道及此事，意欲叔侄改为父子，聊慰眼前寂寞。至于异日诰赠，当还之先兄先嫂，如不然，则是欲嗣吾宗，而绝汝后也。不知贤侄曾细思否？” 　　友白道：“尊叔此意，见之远，虑之深，使孤子有托，二先人之所深愿也。尊叔所愿，愚侄未有不愿者。” 　　苏御史听了大喜，遂择一吉日，安排酒筵，令苏友白拜他为父。自此以后，遂为子称呼。所有府县司道，及各郡乡宦，闻知继了新公子，都来庆贺送礼。不想李中书也在其中，就将写四景的锦屏送来。 　　这日苏御史公堂有事，就着交友白，到宾馆中来接待众乡宦。李中书看见新公子，就是苏友白，着了一惊，忙出位作揖谢罪。言道：“前日多有得罪，治弟拜客回来，不知兄台为何就径行了，自是怪治弟失陪，治弟备了些簿礼铺程，四下访问，并无踪迹。以一时俗冗，开罪贤豪，至今悔恨无已，更加为骢马贵介，真可谓有眼不识泰山，今幸再睹台颜，罪容荆请。” 　　友白道：“前扰不胜铭感，小弟缘有簿事，急于要行，又恐复叨缠爱，未及谢别贤主，非敢过求。” 　　李中书道：“兄台海量，或不深罪，反之于心，终属不安。” 　　再三谢过，方才众乡宦别去。正是： 　　接贫骄傲，趋富足恭。 　　小人常态，天下皆然。 　　苏御史公事毕，查点礼物，全银绸缎食用之物，一概不受，止有书画文墨，关系赞扬德政者，有款在上只得受了。一一细看，大都套话为多。看到李中书锦屏四诗，清新隽逸，笔墨不群，心下甚爱，就叫衙役挂到后堂，摆列赏玩。适直友白走来，苏御史就指与友白看道：“此四诗笔鲜句逸，绝无锥凿，我甚爱之，恐未必系李中书所作，不知出之何人。我闻汝亦爱词赋，此诗不可以其应酬而不赏也。” 　　友白道：“此四诗实孩儿代笔，仓卒应酬，岂足当父亲珍赏。” 　　苏御史又惊又喜道：“这又奇了，我就疑山东无此俊笔，亦不意吾儿才美如此。我且问你，你如何得代他作诗？” 　　友白道：“前日孩儿来时，途中被劫，行李尽失，不能前行。在旅次中偶然相遇，他许赠孩儿盘费，故孩儿代他作诗，只说是送按院，不知就是大人。” 　　苏御史道：“连日忙乏，我到不曾问得汝，我今春间，着承差接你，你许了来，为何后又不至。今又到此，却是为何？” 　　苏友白道：“孩儿在家时，出门甚少，原不识路。彼时只道江口大路易行，竟信马而行，不意错走到句容镇上锦石村。次日急欲赶路，不料受些寒病，不能动身，只得借了一个观音庵住下，养了半月病方好，故失了大人之约。今日之来，就因孩儿在寺里住，访知彼地白乡宦有一女，多才能诗，美丽异常，孩儿妄想，欲求为妇，人人都道白公择婿甚严，不肯轻许，孩儿又访知金陵吴翰林是他至亲，言则必从，今闻吴翰林钦诏进京，故孩儿此来，一则寻访大人，二则就要央求吴翰林为媒。” 　　苏御史道：“原来有许多缘故，这白乡宦想定是白太玄了。白太玄是我同年，他的事我细细尽知。他女儿诗才果妙，此老择婿果严，只因为求婚不从，几乎连性命不保。” 　　苏友白道：“这是为何？” 　　苏御史就将赏菊花代父作诗，及杨御史求亲不遂，学保迎请上皇之事，细细说了一遍，道：“以汝才华，求他作配，自是佳偶。吴瑞庵作伐固好，我写书也有几分眉目。然此老怪性，且又多疑，尚有几分不稳。” 　　友白道：“为何不稳？” 　　苏御史道：“你今纵有才情，只是一穷秀才。他科甲人家，恐嫌寒微，故曰不稳。以我想来，目今乡试近了，我看你才学亦已充足，我与你即早打点，即捐纳了北监，竟先去求功名。倘遇少年登弟，意兴勃勃，那时就邀吴瑞庵为媒，我再一封书去，就十分有望，不患不成矣。功名既就，婚姻又成，一则遂尔之愿，二则悦我之望，岂不美哉。” 　　友白及苏御史之言，与卢梦梨相合，如梦初醒道：“大人严训，敢不听从。” 　　只因这一去，有分教——龙虎榜中，标名显姓。婚姻簿上，跨凤求凰。正是： 　　天意从来欣富贵，人情到底爱勋名。 　　谩夸一字千金重，不带乌纱头角轻。 　　不知苏友白去求功名如何，且听下回分解。

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