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第十三回 苏秀才穷途卖赋(2)

苏友白进到仪门，只见那李中书迎下阶来。苏友白将李中书一看，只是： 　　冠带峨峨，俨然科甲。履声橐橐，酷类乡绅。年华四五十以上，官职居八九品之间。数行黄卷，从眼孔中直洗到肚肠，纵日日在前而实无。一顶乌纱，自心坎上达于颜面。维时时不戴，而亦有无限遮瞒。行将去只道自知许多腔套，做出来不防人笑。 　　李中书迎苏友白到了厅上，见过礼，分宾主坐下。李中书说道：“适间舍亲甚称苏兄高才，尚示奉谒，如何到辱先施？” 　　苏友白道：“学生本不该轻造，只因穷途被劫，偶与令亲谈及老先生德望，又闻知有笔墨之役，多感令亲高谊，不以学生为不才，欲荐学生暂充记室，聊以代劳，故腆颜进谒，不胜唐突。” 　　李中书道：“正是前日按台到此，甚蒙刮目，意欲制一锦屏为贺，已请名手画了四景在此，更欲题诗四首，默寓赞扬之意，合成八幅一架。几欲自献其丑，苦无片刻之暇。今蒙仁兄大才美情，肯赐捉刀，感激不尽，只是乍得识荆，如何就好重烦？” 　　苏友白道：“只恐菲才，不堪代割。若不嫌弃，望赐题意。” 　　李中书道：“既辱见爱，且到后园少酌三杯，方好求教。” 　　遂叫左右备酒，就起身邀苏友白，直到后面东半边一所花园亭子里来。 　　那亭子朱栏曲槛，掩映着疏竹名花，四围都是粉墙，墙外许多榆柳，树里隐隐藏着一带高楼，到也十分华丽。苏友白此时，也无心观玩。到得亭中，不多时，左右即捧出酒来。李中书逊了席，二人正欲举杯，只见一个角人来报道：“钱老爷来了。” 　　李中书道：“来得妙，快请进来。” 　　一面说，一面就起身出来迎接。须臾迎了进来，苏友白亦起身相迎。只见那钱举人生得长须大腹，体厚颜丰。钱举人见了苏友白，便问李中书道：“此位何人？” 　　李中书道：“金陵苏兄。” 　　钱举人道：“这等是远客。” 　　就让苏友白居左，相见毕，各照次序坐定。钱举人因问道：“苏兄大邦人物，不知有何尊冗，辱临敝乡？” 　　苏友白曾答，李中书就应道：“苏兄不特到敝乡，只因进京，途中被劫，因于旅次，今日舍亲偶然到舍。道知苏兄少年美才，又因见小弟前日要贺按台四诗，未蒙吾兄报笔，今幸得遇苏兄，蒙苏兄不弃，故翩然赐顾，正虑宾主寥寥，不能尽欢，恰值吾兄见顾，可谓有兴。” 　　钱举人道：“如此甚妙，小弟连日不是不来，缘舍下俗冗缠扰，绝无情兴。今闻按台出行将回，恐误仁兄之事，只得勉强应教，其实诗思甚窘。今幸天赐苏兄到此，可免小弟搜索枯肠。” 　　苏友白道：“学生穷途无策，故妄思卖赋，以代吹箫。只计潦草应酬，初未计其工拙，今见大巫在前，小巫自当退避三舍矣。” 　　李中书道：“二兄俱不必太谦，既蒙高谊，俱要赐教，且快饮数杯，以发诗兴。” 　　遂酌酒相劝。三人吃了半晌，苏友白道：“学生量浅，既是李老先生不鄙，到求赐了题目，待学生完了正事，再领何如？” 　　李中书犹不肯。钱举人道：“这也使得，且拿题目出来看了，一边吃酒一边做诗，也不相碍。” 　　李中书方叫左右拿了一个拜盒来开了，取出四幅美人画，并题目递与二人展开。二人一看，第一幅却是补衮图，上画二美人相对缝衣。第二幅是持衡图，上画一美人持称称物，数美人旁看。第三幅是和羹图，上画数美人当厨或炊或爨或烹。第四幅是枚卜图，上画三四美人，花底猜枚。诗题即是四图，要各题一诗，默谕推尊入相之兆。 　　苏友白看了，略不言语。钱举人道：“李老丈费心了，这等称赞，甚是雅致。只是题目太难，难于下手，必须细细构思之，小弟一时实是不能，专看苏兄高才。” 　　苏友白道：“钱先生尚为此言，在学生一发可知，但学生行色倥偬，只得勉强呈丑，以谢自荐之罪，便好告辞。” 　　李中书道：“足见高情。” 　　遂叫左右送上笔砚，并一幅笺纸。苏友白也不推让，提起笔来，一挥而就。正是： 　　步不须移，马何必倚。 　　兔起鹘落，烟云满纸。 　　苏友白写完，就是递与李钱二人道：“虽不足观，幸不辱命。” 　　李钱二人展开一看，只见： 　　第一首　补衮图题诗，曰： 　　剪栽犹记降姬年，多荷乾坤黼黻穿。 　　赖得女娲针线巧，依然日月压双肩。 　　第二首　持衡图题诗，曰： 　　颦笑得时千古重，须眉失势一时轻。 　　感卿双手扶持定，不许人间有不平。 　　第三首　和羹图题诗，曰： 　　天地从来争水火，性情大抵异酸甜。 　　如何五味调和好，汝作梅兮汝作盐。 　　第四首　枚卜图题诗，曰： 　　非美偶尔浪猜寻，姓字应先简帝心。 　　玉箸金瓯时一发，三台遥接五云深。 　　钱举人读了一遍，惊喜赞叹道：“风流敏捷，吾兄真仙才也！” 　　苏友白道：“一时狂言，有污台目。” 　　李中书看了，虽不甚解，却见钱举人满口称赞，料想必好，不觉满心欢喜，说道：“大邦人物，自是不同，何幸得此增荣多矣。但只是人心不足，得陇望蜀，尚欲求大笔一挥，不识允否？” 　　苏友白道：“这等何难！”

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