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第三回 怫意事尽成敌国　奏陈情怜准还乡(1)

词曰： 　　郎才秀美都欣快，倩托良媒无懈。谁道眼空世界，辞却人人怪。 　　祸应急避须无怀，丹陛历陈年迈。归放无官松械，默默芥。 　　——调寄《桃源忆故人》 　　话说来给事，自从酒席间见了居公子是个粉妆玉琢，又试问些古典，对答详明，见其才华锦秀，岂有不爱！又听了这首做父亲的入朝诗，遂在他同寅面前无不时常夸说。又因当日席间曾说结为儿女亲家，心中十分拿稳。又托王谦六在内撮合，料这事决无不成之理。 　　谁知说来说去，居行简终是含糊，竟无半句许允之意。来给事不是作了字来，就是着人来问王谦六。王谦六又不便裁答，只得因因循循，似允不允的意思回他。来给事见不允亲事，心中甚是不悦。因请了王谦六来，发话道：“可笑居年兄老来颠倒，这样不中抬举！我一个风宪当权，将一个如花似玉的女儿与他结亲，有什辱没？有什不愿？他却如此推三阻四，不肯应承。只消我寻些事故，提起笔尖，看他这个少卿可做得安稳不安稳！” 　　王谦六听得甚觉没趣，不便回言，只得连连告辞道：“小弟今日回去，若有好音，自当复命。” 　　别过，回到馆中，因劝居行简说道：“老先生既有令郎公子，如此美貌文才，日后自然要择名嫒贤淑以成佳偶。小弟闻得来老先生的这位小姐，虽是宠妾所生，也会读书能文，甚得其父之所钟爱，不啻明珠。向来慎于择婿，留心已久。今见令郎公子年相若，貌相当，实是一段良姻。他又苦苦来求，又且托小弟再三恳允，而老先生决不许可。只不知老先生有何高见，而不允其请也？” 　　居行简道：“嫡出庶生何关轻重？大凡男女结亲，总同一理，无不慎重再三。小弟方才与拙荆商量，说弟只此一子，又且赋性娇柔。今若一旦妄许，焉知其女将来果是贤慧？倘或情性乖违，不能定准。所以古礼女子二十而嫁。况且小弟近见仕宦之家，往往贵财慕势，一有男女即想联姻，及到后来不是富贵浮云，就是男顽女劣，有乖懿行，甚至夫妇成仇，彼此怨恨父母误结此婚，往往有之。今日小儿年才十二，齿发未齐，虽不能遵古礼男子三十而娶，亦必在二十上下之间，使男女成交之时，审其贤良，观其四德，然后各因其材而使之婚配。所以古人有：‘相女配夫，无不各得其所。’何必在可待之年，以误儿女终身？故此妨命。” 　　王谦六道：“老先生议论，实乃持正。但小弟想来，婚姻二字实有天意存焉。有强之不来，拂之不去。若据小弟看来，这段婚姻大有天意。既有天意，老先生亦当准今略古。若只一味拘循，未免不通于世。亦且仕途窄狭，时有风波，近闻吴家宰、钱司马、靳詹事俱托人来求允，老先生一概谢却。倘能一一体贴老先生这般主见，自然无言。设或有人不能相谅，若道老先生不屑与此辈联婚，恐堕恶道，后悔晚矣！依小弟愚见，莫若允了一家，庶免物议。乞老先生与老夫人熟商为妙。” 　　居行简听了这番说话，想了一想，复又笑了一笑，寻些别事与王谦六闲谈了半晌，遂别了入内，来寻夫人细细说知，道：“他们只知我恋此乌纱，以为荣贵，殊不知我弃掷有等鸿毛。我今想来与夫人在京数年，俱在半百之外，家园祖业久已荒芜。况且主上虽是聪察，但不理朝政，无奈奸佞滋生，边庭衅起，流寇纵横，吾恐将来便有不测之患。我今何不趁此告老归家，以乐吾余年。亦且使女孩儿别寻佳婿，不知夫人意下如何？” 　　夫人听了，说道：“识时务者，吁为俊杰。老爷主见甚是有理。” 　　居行简主意已定，遂写了一道表章，五更入朝陈奏。本内奏的是： 　　鸿胪少卿居敬，谨奏陈情，乞骸归里，以彰恩恤事：臣闻幼学壮行，佐圣明而赞理，筋衰力惫，乞仁主以休归。征于古，验于今，朝朝不乏；矜于老，恤其衰，代代有人。是以臣心窃慕而景仰者也。臣今多年犬马，乞怜准恤之覃恩，时昔衔环，望赐归骸之圣德。修其墓，葺其庐，冀生死以图安；耕其田，课其子，报君亲于有待。茕茕之口，望帝阙以谢隆恩；孑孑孤身，瞻光天而祝圣寿。伏乞睿准行，不胜特命之至。 　　天子看罢表章，准其所奏，着他致仕荣归。居行简领旨谢恩，回到衙中，即行打点起身。早已有二、三知己，闻了此信，俱来饯别。这些求亲不遂的，只要与居行简为仇，忽听见他告老致仕，朝廷已准，一时没处下手，也只得罢了。 　　居行简先与王谦六作别，然后从从容容同着夫人、公子，带领仆妇离开了京师，一路往南而来。 　　此时居行简，一则离了是非险地，二乃夫妻、儿女同归故乡，三来是告老致仕荣归，不比降官，故此沿途俱有官员迎送，也觉十分高兴。 　　一日，在舡中无事，与夫人商议道：“当日一时游戏，将掌珠女儿改了男装，是欲暂时在闺阁往来娱日，不过以真作假之事。又因资性聪明，延师教诲，以假作真。谁知播满长安。喜得是我早些见机，不致败露。不然贻笑京师，即欲致仕，也觉无颜。如今离京已远，不日将到家中，莫若改了女装进门，免得后来又有话说。” 　　公子听了，笑说道：“孩儿改装，甚是容易。只是前日孩儿看见父亲本稿中，有耕田课子，今若无子而归，岂不有欺诳之名！况且长安这番求亲的，未必安心宁息，只怕将来还有其人。莫若依孩儿愚见，仍是男装到家。到家之后，料想不比京师，慢慢改装。若是有人知男，即以宜男见之；若是有人知女，即以掌珠见之。一如游龙变化，令人莫测端倪。不知父亲意下如何？” 　　居行简听了，不禁大笑，对夫人说道：“这般说来，岂非夫人有女，我亦有儿，到也风流蕴藉。目所未有之事，有何不可！” 　　大家说说笑笑，日在舟中，一路进发，不知不觉早已到了松江家中。未免料理一番之后，甚觉清闲散诞。 　　居行简自与一班昔日老友，常带小童携樽挈榼，寻山问水，邀月赏花。且有一件心事不能摆脱，借此行游，往往在美少年中时常留意，要与掌珠小姐择一佳婿。而目中所见所遇者，仅是外貌可观，及至试问，胸中所学竟无所长。要寻一个才貌俱优者，绝不可得。 　　居行简致仕来家不觉将近一年，居公子已是十五岁了。自从来家进门之后，绝迹不到中堂，却依旧男装。在后面花园中，有三间精致书室，遂日日到内，无非涉猎诗文，讨论古今。

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