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| 第三回 怫意事尽成敌国 奏陈情怜准还乡(2) | |
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忽一日间，看书困倦，遂掩了书卷，凝神定目想了一想，不禁大笑起来。服侍使女听了，忙来问道：“公子方才看了哪篇得意，这般喜欢？” 公子又笑，说道：“好笑！我竟忘了本来面目，只一味钻研穷究！朝中又不开科考较女才，何必终年矻矻，作老死牖下计？岂不可笑！” 内有个使女名唤素琴，因掌珠小姐男装出入书馆，要个书童服侍，遂将她也改了男装，做个书童贴身服侍公子。公子喜她作事乖巧，说话灵变，又且有些姿色，故此一刻少她不得，也就教识些字儿。却与公子同年，也是十五岁。 今听见公子说出笑的缘故，因接说道：“岂不闻阳春白雪，曲高和寡？老爷、夫人当日教小姐改装公子，亦不过游戏一时。谁知习以为常，从师学业，不期小姐赋性聪明，文才日誉，以致有女之家争相求偶。若不是老爷先见早归，是非得免。今日回来，只宜改头换面，又不料仍是男装。我常听见诗经上说是：‘窈窕淑女，君子好逑’。如今小姐窈窕淑女也，非君子也。以小姐依旧男装而作君子，如今回来喜得才名未播，倘或渐渐传开，亦如京师人来求偶，一时男装不可，女扮不能，得毋男装以娶淑女耶？将欲辗转反侧，寤寐以求之子之于归耶？此素琴之不可解也！况且近日闻得老爷玩水游山，暗暗为小姐觅寻佳婿，寻来访去，目无一人。盖因老爷知小姐之才之貌直如白雪阳春，要寻一个阳春白雪的男儿与小姐而咏河洲，绝不可得。岂不是曲高和寡之一意耳！若依素琴之见，莫若换装，静字闺中，以俟君子。” 掌珠听了，暗暗点头，因说道：“尔言亦是正理。我今岂敢以有才自恃，如果有事，男装亦可，女束亦可。且过些时，再作商量。” 正是： 有才自古必风流，才不风流非好逑。 若使今朝换装束，关关怎得近河洲？ 掌珠小姐自此以后，也就不似当日手不释卷的涉览。因见园中花不灿烂、树不扶疏、山不嵯峨、水不曲折，遂终日在园中着仆妇栽名花、植嫩柳。又使人寻了惯迭假山之人来收抬点缀，竟将这座花园布置得花团锦簇的一般，居行简与夫人见了甚是欢喜。 夫人见掌珠渐次长成，亦时常劝她改装，习些女红针黹。掌珠只得遵依母命归到绣阁中，更了女装学习。你想一个才色聪明的女子，有什难学的事？不消几月，早已学成。 忽一日，管门的家人传进一封书来，封函牢固。居行简接了，慢慢拆开看去，其见上面写的是： 久违师范，只缘阻隔河山；未报深恩，盖为阶梯相左。迩时复命得瞻紫阙，又适老师台予致荣归，徒然念切，形诸寤寐矣。新膺简擢，试士南都。吴郡文才，冠于诸国。自惭目无犀照，难操月旦之妍媸；识不充盈，奚任丹黄而甲乙。所幸出之门墙，蕴之有素。靡不矢公，而负老师台之教育深恩耳！因思庭前玉树，久已名播京师；膝下神驹，定使飞扬霄汉。意欲攀援以展愚忱，不尽欲言，下车面悉。 门生吴志顿首百拜。 这吴志，字本怀。当时居行简在湖广荆州府做刑厅时，分房入帘，看了吴志的文字，十分得意。呈上主考，主考嫌他文字纤巧，不肯中他，居行简极力苦求。主考见他秉公，只得依允中了。 吴志中了举人，方晓得深亏房师居行简之力，拜见之日，称为恩师。隔了几科，又成进士，遂选了陕西咸阳县知县，屡坠外任。只因彼此升迁，再不能够相会。今值任满进京，满拟师生聚首，又谁知居行简已经告老归家。细访告致缘故，方知为谢绝求婚，致于当事，所以归家。 吴志在京遭际，特点了江南提督学院美差，他就十分欢喜道：“恩师有子，正报恩日也！” 遂不等到任，先着人来下书。居行简看罢，忧喜相半。吩咐家人道：“好好管待来人一饭。说我老爷不及回书，等吴老爷到任时相会罢。” 说完，将来书来见夫人，说知书中来意，道：“这怎么处？我又并无子息，谁人去考？空负他一段美情！” 夫人道：“没人应考，只消写字回他。就不回他，到了考时，没人进院，他也罢了。” 居行简听了，绉眉顿足道：“你还不知书中的意思，自因掌珠自幼男装，知我有后，又且他在京中知我致仕，皆为辞婚，有触当事。故此知我有子，正在求名之际，着人先下此书，叫我儿子应考。今无人应考，也可支吾。倘他来见我，一个师生来后，必请师母相见，又必请师弟相见，那时又怎么处？” 夫人听了，笑说道：“这有什难处的事？他若要相见，少不得还是掌珠会他一面罢了。” 居行简道：“会他也还容易，只怕会面之后，又生别端，亦非美事。” 夫人道：“他虽是我处宗师，却无干涉。况且又是你的受恩门生，就有什事，他也为你周全，何必忧疑？” 掌珠在旁听了，笑说道：“父亲、母亲俱不必为孩儿思虑。据孩儿的主意，且到临时孩儿自有作用，今日且不必细说。” 居行简道：“孩儿临时固有妙用，但我正在忧疑，何必隐讳，你今可快快说来，使我放心也好。” 掌珠因而说说笑笑的说将出来。只因这席话，有分教： 说来尽是消愁语，始信婵娟可作儿。 不知她说出什么话来？且听下回分解。 | |
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