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第四回 真美艳一夜做新郎(3)

每日要小姐自己上灶，从前体面，一概没有，叫唤俱称香雪，也不叫小姐了。小姐此时无奈，忍气吞声，一心还指望王昌年凶信未确，待他回来。日里同添绣做饭，夜间做生活，诸般苦事不可尽言。 　　一日，焦氏与焦顺商量道：“我们一家，只有香雪这丫头性子不好，留他在家中，日日讨气。如今老子死了，那怕他放肆？我意欲寻一家好主儿，卖他几十两银子，况且你做秀才甚觉烦难，不如拿些银子，谋袭那老子的官职。若留香雪在家，他是怪你的，必定有些说话。你何不出去访问访问，就是崔氏族中见与我女儿攀亲，难道有不顺从的？王昌年那厮，当初原没有六礼三端，已后也不睬他。” 　　焦顺道：“母亲所见极是有理。我就出去寻人家了。” 　　当日母子两个算计停妥，焦顺竟往外边去。 　　却说开封府中有个败落财主，姓潘，混名叫做潘一百，因他半字不识，生性甚顽，人有讥诮他的，就说“我拼一百银子与他打官司。”故此人俱称他做潘一百。平日间与焦顺极相好。那日，焦顺无事走到潘家闲话，说起妹子的事，要攀一好人家，潘一百道：“闻得令妹才貌兼全，我老潘近日丧了敝房，正要继续一个，我的嫡亲好舅爷总成我罢。” 　　焦顺道：“这个何妨？但是你混名叫潘一百，若要成这件事，当真要拼一百了，只不知你拼得拼不得？” 　　老潘连忙道：“拼得，拼得，只求舅爷周旋。” 　　焦顺大喜道：“这等包你明日就成。” 　　老潘即留住焦顺吃酒，盛设款待。焦顺归家私下与母亲说知。焦氏喜出望外，也不要媒人说合，就托焦顺择日行礼。焦顺次日又到潘家，说：“一百之外还要白银二十两，送我舅爷做谢媒的礼。” 　　老潘无不允从，便打点兑出银子来。是日先送二十两头与焦顺受了。遂取出二十两银子，就要在本月中择一吉日，早晨行礼，夜间结亲，话得十分停当。香雪小姐在家，影也不知。外边的人共传这事，个个晓得。也有说：“老潘何等造化？寻着个有名的小姐。” 　　也有说：“崔家只领银子，把一个如花似玉的小姐送与这样恶人家，可惜可惜。” 　　原来老潘做人，惯喜说大话，那崔家聘礼，也不曾行，先各处张扬，以为得意。故此府城内外，晓得的到多。 　　忽一朝，焦顺在家无事，自已站在大门前看看，见街上一簇人，骑了牲口，拥到门前。中间一个美貌少年，衣服华盛，后面跟随的，也各整齐，手持名帖，竟向焦顺问道：“此间可是崔总爷府里？我们陕西李相公，特来进拜。” 　　把焦顺一时间，提在浑水里，便道：“大哥，你问的是那个崔总爷？” 　　那人道：“是征剿陕西的先锋崔总爷，讳世勋的。” 　　焦顺不知所以，便答道：“若是这个崔总爷，我这里便是。” 　　只见焦顺说了这一句，那个美少年，竟下了牲口，踱进门来。焦顺手忙脚乱，也无暇看名帖上是某人，只得揖他进了厅。分庭抗礼，大家坐定，那个相公开口道：“府上讳世勋的崔老先生吾兄什么相称？” 　　焦顺道：“不敢，就是先父，不幸在陕中死难。” 　　相公道：“久仰久仰。小弟姓李，祖居陕西，在贵处府前开绸缎店铺的就是舍亲。小弟在敝府与令先尊极相好。见他死节，心甚不安，近日偶便，到舍亲处，故此特造府进拜，还要请令堂老夫人相见，叫小厮请老夫人出来。” 　　焦氏在里头听得，他是极势利的，闻知外边有个富贵家公子，又是老崔的相知，急急出来。各相见过，焦氏道：“家门不幸，我老爹战没陕中，家事凋零。承相公思念寒家，远来存问，感之不尽。” 　　李相公道：“崔老伯是个好人，遭此大难，幸喜伯母清健。家内还有何人？” 　　焦氏指焦顺道：“只有这个小儿，侥幸在学官，里头还有个小女，尚未出阁，至亲四五口，其余下人俱打发在外。” 　　相公就唤随从的，送上一包礼，却是白银二十两。焦氏逊谢一番，也就受了。大家又把老崔的事，询问一会。吃了两道茶，李相公就起身，焦氏留住，要收拾便饭，相公不肯，竟出门而去。 　　你道这李相公是谁？不是别人，原来那就是山东的英雄女大师改名白从李的。他自从与王昌年别以后，思量昌年想念崔家小姐，日夜不乐，必定照顾他妻子，方始得他欢心。况且河南是大省，也该到这所在走一遭。因前年曾打发人在府前开张店铺，如今到了凡事便当。那崔家家内的事，他原晓得详细，只因一到开封，便有人说起潘一百续娶的事。从李吃了一惊，想道：“若崔家小姐被继母逼嫁别人，那王昌年便不好了。幸喜闻得潘家尚未行聘，所以急到崔家拜望，又要把用兵的计，救那香雪小姐。” 　　恐怕白从李名姓叫熟了有人踪迹，故又改姓了李。在河南只说是李相公。我做小说的，原叫他白从李，使列位看官们，只记那莲岸女师，当初的改名，已后便不混杂了。 　　话休烦絮。说这焦氏送出那个公子，进来对焦顺道：“天下有这样好人，你明早急去还拜，就把一个名帖，请他吃酒。” 　　焦顺到第二日清早，便到府前绸铺里答拜。白从李出来近接迎，好一个相公，相貌整齐，出言伶俐，把焦顺骗得十分欢喜。焦顺面送请帖，邀他吃酒。从李并不推辞，便同焦顺过来。焦氏在家整备酒肴，只苦了香雪小姐，想念父亲，心里堆出苦来，焦氏着他烹调，忙了一昼，外边焦顺陪了白从李吃酒。从李留心哄骗焦顺，渐渐话到香雪小姐身上，焦顺酒后忘怀，便说舍妹怎样有才怎样标致，近日有一个敝友潘家要攀亲。从李道：“小弟一到贵府，就闻得有个潘一百，年纪又老，做人未必稳当，只不知吾兄何故要与他联姻？”

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