歇浦潮(184)_朱瘦菊

一八四

　　吴奶奶门首，常有他伙计的踪迹。有一天吴四又接他手下一张字条，写着今日某人两点一刻钟进去了，至今未出。吴四点头微笑，看钟上才只四点左右，时候尚早，随手取了张报纸，翻开戏馆广告，观看多时。自言道：“这压末第一出戏，算他十一点钟开场，半点钟前装扮，极早也须窝到十点钟出门呢。晚饭前去，尽来得及。当下他还因有一处买卖地皮的交易，请他做中，故即亲自前去，盖了一颗图章，取得中费，怀在身畔。众人邀他晚膳，他笑说今儿还有些小事，不能奉陪，只好改日再扰了。

　　辞却出来，已近黄昏时分。吴四命包车夫拖空车回家，自己一路步行，径奔他奶奶公馆而来。他这公馆大门就开在马路上，后门却在旁边一条弄内。对他大门口，有家烟纸店，隔壁是爿老虎灶，那伙计便在老虎灶内泡茶等候。此刻正当家家烧饭的时候，老虎灶内泡水的人，异常拥挤。那烟纸店老板的女儿，也提着水壶出来泡水，见人多挤不上，便站在一旁等候。所站之处，可巧就在吴四的伙计旁边。上海租界风气，小家妇女，都喜打扮得油头粉面，这女的刚交十八九岁年纪，鲜花似的一朵，穿着套茄花袄裤，高高的脚管，露出丝袜漆皮鞋，头上绾一条发辫，扎着大红丝线的把根，辫梢到有五寸余长，松在外面，此时虽然背向着那伙计，但头发上的露油香气，却一阵阵向他鼻管中吹将进来。那伙计日常往来已惯，知道这女的生得很好，一张瓜子脸儿，白净皮肤，鼻尖上略有几点细麻，闲来没事，常在店中靠柜台坐着，招得些狂蜂浪蝶，前来调笑。

　　她店中的生意，因此也异常发达。外人题她一头诨号，叫做活招牌，真所谓久仰大名，如雷灌耳。好容易今天招牌挂到身旁，岂肯轻易放过。若换个年纪老成些的，大不了看看仔细而已。偏偏这伙计年纪尚轻，血气未定，被那女的头发上一般香气吹得迷迷糊糊，不知怎的，忽然手脚不老成起来，轻轻将她辫梢拉了一下。那女的猛吃一惊，回头见是个面生男子，身穿黑布棉袍，不像是个上等人模样，不觉勃然大怒，骂声：“杀千刀的，拖我的辫子则甚？”

　　这伙计听女的骂他，得意非凡，嘻开笑脸说道：“你的辫子放在我面前，自然我要拉了。”

　　那女的越发怒道：“放你的屁！我的辫子，可是给你拉的？杀千刀，你敢放肆，大约是耳光发痒了。”

　　说时迟，那时快，她一手虽提着水壶，那一只手本是空的，只把纤掌一挥，这伙计面上已着了五枝雪茄，虽不甚痛，但一班泡水的人，听他们第一句相骂时，早已眼光都射在这边，此时见他调戏妇女吃了耳光，一齐呵呵大笑。这伙计当着众人面前出此大丑，也不禁老羞成怒，破口和那女的对骂。那女的着实利害，又有他父亲烟纸店老板，也过来回护他女儿，幸亏这伙计仗有吴四的势力，两方面还可相抵。但一班泡水的人，都要聚瞧热闹，连水都忘却泡了。其时刚值吴四走来，见老虎灶中乱哄哄的闹成一片，不知为着何事，本欲挤进去看一明白，一眼看见自家一个娘姨，也提着水壶，杂在人丛中观看，恐被她瞥见，泄漏消息，因此不敢站脚，慌忙掩到对面弄内，见自家后门闭着，心想娘姨既在外面，此门谅不上闩，轻轻一推，果然是虚掩的，吴四闪身进内，蹑足走过灶间，见他奶奶的车夫，正蹲在小天井中自来水旁边淘米，听得脚步声音，只当是娘姨泡水回来了，所以头也不回，口中说：“娘姨你倒好的，泡水泡了许多工夫，楼上的要紧上戏馆，催你烧饭催了好几回咧。”

　　吴四一语不发，车夫听她不开口，才回头一看是男东家，不觉大惊失色，说了句啊哟老爷回来了，当即站起身来，甩去了手碗上的米粒，往外就走。吴四知道他意欲上楼报信，即忙将他唤住，叱问你要到那里去？车夫战战兢兢答道：“我不到那里去。”

　　吴四大怒，先赏他两个嘴巴说：“你快给我滚到后边去，不许到前面来。就以小天井为界，你若敢越界一步，仔细办你吃外国官司。”

　　车夫那敢不依，捧着脸到后面去了。吴四更不停留，疾忙上了扶梯，暗想既到这里，那人已是瓮中之鳖，不怕他跳出我手掌之内，落得不慌不忙，放轻脚步上楼。走到房门口，揭起门帘一看，见他奶奶正同一个俊俏后生，面面相对的睡在烟榻上吹横箫。他房中这张烟榻，乃是靠墙横排的。如玉睡在里边，面对着房门，吴奶奶睡在外边，背向着房门。所以吴四看见如玉，如玉也见了吴四。如玉本不认得吴四，不过无端忽来了个面生男子，闯他房间，心中未免诧异，低声对吴奶奶说：“你看背后来的什么人？”

　　吴奶奶一筒烟还未吸完，闻言吐出枪头，两手仍把着枪杆，别转头对房门口一看，刚和吴四打个照面。吴奶奶睡梦中也没料着他此时突然闯来，心中斗的一惊，两手猛然一松，烟枪失了把握，跌下来的一声，将灯罩打得粉碎。如玉见此情形，也吃惊非小，慌忙起身站立在地。吴四含笑进房，随手带上房门，把锁孔中插的钥匙锁上，收了钥匙，笑容满面的对烟榻上一看，啧啧道：“可惜可惜，好好一只广罩打碎了，这个罩不是我化了一块大洋托轮船上朋友到广东去带来的么？上海地方就化十块钱也买不到呢。”

　　又对如玉道：“请坐呢，你是客，我是主，客人站着，教主人怎好意思。”

　　又对吴奶奶道：“你烟吸过了瘾没有？为何面色这般惨白？啊哟，今儿天气还不十分热，你额角上哪里来的许多汗呢？”

　　说时又对如玉脸上看了一看道：“咦，你怎么头上也有汗的？莫非这房间内的热度太高了。”

　　吴奶奶和如玉二人都吓得不敢开口。吴四谈笑自若，对着如玉说：“别人初次见面，免不得都要请教尊姓大名，有许多客套，今儿我们俩虽然也是初次见面，倒可免却这些浮文，谅你若不知我的名姓，也不致到舍间来了。我却一见了你，就知道你是月仙戏馆唱花旦的君如玉。不瞒你说，我生平着实倾倒你做的戏，好身段，好扮相，外加一条好喉咙。我看中国花旦之中，除却梅兰芳就可算着你了。难得你不嫌我家房屋卑陋，亲自光降，我实在欢迎之至。你不是打从四月初三那一天起，每天到此，有半年多了吗？哈哈，你们当我糊涂，却是你们的糊涂。你来来去去，我那一次不知道。可惜你们不明白我的意思，回回掩掩藏藏，躲避一时耳目。我又因心中爱你，不忍惊动你，以致捺到现在。”

　　说时又对吴奶奶摇摇头说：“好奶奶，你为什么也不晓得我的脾气？竟同他一般见识，这就是你的不是了。”

　　吴奶奶见他的话似真非真，似假非假，很不明白他的意思，只是呆呆发愣。如玉见吴四两眼凶光外射，心知他笑里藏刀，必无好意，心跳不已。两个人仍闭口无言，只有吴四一人开口，指着烟榻对如玉道：“你坐下罢，还客气什么！你又不是第一次到这里来，难道还怕陌生不成？哈哈，你还这般模样，我倒想起一出戏来了。那拾玉镯里的玉姣，不是也羞人答答的吗！怪道你能享大名，原来一步也不脱戏情。到了这里，还带几分戏气，令人佩服之至。不过你天天到我家来，究竟存着什么目的？譬如撒网的志在得鱼，伐木的志在得薪，你们天天登台做戏，志在金钱。但我家既非大海，又非高山，也不是戏馆，却要劳你的玉步，天天奔来奔去，做什么呢？倘你心中要什么，尽可以对我说。因我着实欢喜你，凡是你所要的东西，我决不肯违你之意。一来我自己说不过，二来怕天下人都要吐骂我。你放大了胆老实说罢。”

　　如玉仍不敢做声。吴四呵呵一阵狞笑道：“奇哉奇哉！我看你在戏台上伶牙俐齿，能言巧辩，为甚么一到台下，连舌头都变钝了。”

　　说罢，转身对吴奶奶道：“他不肯开口，我只好和你谈谈咧。你随我到现在，大约也有十年多了，不过家穷些儿，别的我自己以为还算待你不差。但穷虽穷，穿吃两项，我可没敢扣克你。人生在世，最要紧的是衣食住三样。我们历来所借公馆，都是你自己看中意的，器具也是你自己所买，谅无什么不合意处。照此看来，衣食住三大件，都未有亏缺，就是你在三件以外，特加增加的鸦片烟一大件，我也没教你戒去。其余的坐马车吃大菜看夜戏一切附带小件，我都没有牙硼说半不字。这样那里还有待你不到之处？我可不能知道，只有你自己肚里明白。不过还有一桩，我也有点儿觉得，就是我天天不能到此陪你，或者你心中不十分满意。但我不是没有家的，彼此不能两全。满意了这一边，那一边也要不满意的。你是聪明人，大约早已想到这个，用不着我多说的了。况且你从前跟我的时候，我也曾同你提起这句话，你不是亲口答应我，不要我天天陪伴的吗？就这十年以来，也没听你有什么不满意的话。为甚近来忽然变了宗旨，若你觉得独居冷静，无妨告诉我，多雇几个娘姨使女相伴，大不了多化几个钱开销罢了。你不该随意招个戏子来家，可知人家人比不得做生意的娼妓，娼妓尚且不敢明目张胆的姘识戏子，你竟公然招他来家。你这一来不打紧，却教我做丈夫的置身何地？这个你未免对我不住罢。”

　　说到这里，声色渐厉。吴奶奶俯首无辞。

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