脱了轨道的星球(17)_张资平

十七

　　他那样的呼声，具有一种旋律，十分好听，也十分凄楚，好像是弹着了我胸里的郁闷和悲哀。我也想学他的样子，叫出声来。

　　第二天吃过了早饭，我不给同住者之任何一个人知道，自己一个人穿着那件白竹纱长衫走出来，打算到燕塘新兵营去投考喇叭手。

　　还是要沿惠爱大街向东行，这是叫我如何的伤心啊。风景如故，心境已非。我由测绘生降格为喇叭手了。我一面叹着气，一面走。在途中有好几次无端地恨起父亲来了。父亲何以这样没出息，不能筹钱给我读书。假如父亲有钱给我，我便投考法政学堂的特别科了。三年之后，毕业出来，不是可以当一名司法官么？父亲也不难做老太公哟。在那时候，我还是满肚子的封建思想。

　　出了大东门，在圆顶塔（dome）的省议会面前走过，以后便是一条黄尘蔽天的坦直的官道。有许多车夫问我是不是到息鞭亭去，要不要车子。我问到燕塘去要多少钱，他们都一致地说两角，决不像上海的车夫故意减低车资，以争夺同志的生意。我觉得两角钱太贵了，够我两天的伙食费呢。我便决意走路了。一路饱餐许多尘沙，在后面有不少的轿子和黄包车陆续地追上我，向前头去了。在疯麻病者（癞病）收容所前走过时，有不少的癞病者紧追着我，向我讨钱。我窘极了，才觉得有坐黄包车的必要。

　　一个人流着汗，行了许久，行到金娇墓旁边来了。我当然要去凭吊一下。金娇是广州的一个妓女，她的事迹，我不甚详悉。据说是火烧酒楼时焚身而死，她的恩客把她葬于息鞭亭后。于是金娇便变为广州之一名胜了。过了金娇墓，折向南行，有一段短街道。在这个街道里面，有一座小庭园，坐西朝东，这就是息鞭亭了。里面有卖茶点的，卖酒菜的，也饲有一部分的动物以供游客的观览。这本来不算是一个了不起的名胜，但那时代在广州，足以供人游览的自然风景甚少，所以息鞭亭遂为数一数二的名胜了。出了息鞭亭那条短街道，再折向东行，只十多步，便有一条桥，桥下的小河，据他们说，就是沙河了，发源于白云山。过了桥后，更觉得黄尘蔽天，望望前面，是一面莽原。看见这样的风景，便会联想到李华的古战场了。远远地望见莽原的那一端，有参差不一的建筑物，不时听见有喇叭的音响从那边吹送过来。

　　“大概那边就是新的兵营了，自己将来要到里面去吹喇叭了，吹得像刚才听见的那样悲壮吧。”

　　我不顾流汗多少，忙放快脚步，想立即跑到那个营盘面前去。虽然望得见，但是尽走都走不到，我不免心急起来了。按着胸口的跳跃，又走了一会，看见有两三个身穿黄棉布军服，头戴同色的军帽的兵士迎面而来。

　　“回龙招展汉旗黄。十万横麾剑叶光。……”

　　“海外烟气逼九州。吾人今日赴同仇。……”

　　他们在唱军歌。我想，和着喇叭唱，恐怕更好听呢。

　　我走到一个军营前面来了，远远地看见营门首挂的白底黑字的长木牌子上，写着炮兵营等字样。我记得招募喇叭手的是步军第三营，知道这个营盘不是我的目的地，但不知道步兵第三营的营址在什么地方，于是我放大胆，走前去问那个持着枪站在营门首作少（稍）息的姿势的卫兵。我战战兢兢地问了他后，很担心会给他诉骂一顿，或更进一步，拿枪头来敲我；因为是“军营重地闲人免进”的虎头牌明明白白地高挂在那营门的两侧。但是出乎我的意外的是，那个卫兵很和婉地告诉了我步兵第三营的方向，并很恳切地指示出到第三营的路径。我想，一定是我这件白竹纱长衫发生了效力。老祖母常说“先敬衣服后敬人”，这句话现在应验了。我向那个兵士道谢了后，指向到第三营的那条路上来，翻了一个矮岗，就到了步兵第三营的营盘门首。

　　果然看营门首贴有招募喇叭手的告示。我的胸口更跳动得厉害，两眼前也有无数的喇叭在跳舞。告示的内容是：

　　“陆军步兵第三营营长王，为募集事，今因……，须募集喇叭手六名。如有愿意者，……”

　　我看了那张告示后，忽然悲观起来，内心里也非常难过。我想，我这样虔诚地来投考喇叭手，何以告示上不见有“招考”两个字，只有“募集”两个字，不知是何缘故，我看见“募集”两个字，心里非常地痛恨，就想翻转身回去，不报名了。但过后又想，已经来了，且进去问问是怎样的情形。于是我决意走上前去。

　　“干什么的？”

　　一个操湖南口音的兵士在喝问我。我把来意说明了后，他打量了我一下，有些不相信我这个文绉绉的人能够进来当笛鼓手。

　　“到号房里去写一个名字下来吧。”

　　那个曾国藩的老乡，湘勇，还是那样作威作福地在呼喝。我不理他，一直走到号房里来。号房里有一张床铺，两把椅子，一张方台，有两三名兵士在说笑，或吹口哨。我向他们说明了来意后，坐在方台面前的兵士看了我一眼，也不回话，只从台上那一端拿了一本名册掷向我面前来。他把名册丢给了我后，伸了伸他的双足，再伸懒腰，双手作一个椭圆形，高高地撑起来，打了一个长呵欠。我想，这和测绘学堂真有天渊之别了。朝廷募士，何以这样不庄重其事呀！

　　我翻了翻名册，已经有不少的报名者了。约略估计一下约三百多人。

　　“有三百多的人报名了？”

　　我问那个兵士。

　　“不。还有呢。”

　　他又打了一个呵欠把另一本填满了的名册掷给我看。每册填六百名，我想仅仅取六名的笛鼓手，而应募者竟达千人之多。这是如何的一种惨痛的现象啊！

　　“怎样填册法？”

　　我拿起一枝毛笔来在问他。

　　“你学过吹喇叭没有？”

　　“没有。”

　　“你在学堂里，没有学吹喇叭，打铜鼓？”

　　给这个兵士这末一问，我才知道我是个落伍者了，因为我不会吹。我之所以会落伍，完全是教会学校害了我。现在的中、小学，那一所没有喇叭铜鼓呢？他们上洋操时，不是嗒嗒嘀嘀地吹，咚咚咚咚地擂么？他们都在振作尚武的精神，准备日后投笔从戎，战死沙场，而我还在教会里跟着外国牧师们唱赞美歌，念哑们呢。

　　“我劝你不要来考啊。已经报名的里面，不知有多少人能够吹喇叭的，并且还有从前当过喇叭手的。”

　　我听见后，不单落胆了，也几乎掉下眼泪来了。我的双腿在搦搦地颤着，一时无话可答，唯有暗暗地悲叹自己之无能了。

　　“我是这样一个可怜的，不中用的人么？不够程度当测绘生，已经够可怜了。现在连当一个喇叭手的程度也不够了。这不是枉吃了十几年的饭么？由五岁破学到现在，也足足念了十二年间的书，但只是把自己造成了一个废人，噫！”

　　我当时差不多要蹲下去痛哭了。忽然听见在招募喇叭手的兵营里也在奏喇叭了。

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