脱了轨道的星球(6)_张资平

六

　　父亲赴南洋时，曾在汕头经过，对于汕港的情形约略知道。故当我动身的时候，他曾叮嘱我到汕头后要怎样进栈房，买船票，到香港后又当怎样登陆转搭省渡。至到省城后应当如何，父亲也是和我一样，一切唯付之想像。他只是对我说：

　　“省渡到省城泊了码头时，便有许多挑夫拥进舱里来，争挑行李。这时候，你要小心你的行李。多出三两角钱不要紧，拣个比较老实的挑夫，叫他挑到流水井张氏家塾，你在后面紧跟着他走就好了。”

　　父亲是从一个曾到过省城的叔父听见了些省城的情形，只能给我这样一个抵省城后应当拆看的锦囊。

　　张氏家塾是我们张氏族人在省垣建立的祠堂。从前张氏的子弟出省科考的，都寄寓在这家祠堂里，可以无需要租钱。同乡的有会馆，同族的有祠堂，虽然是封建的遗物，但在飘泊穷途的人，是相当受用得着的。

　　这次算是初出乡井，父亲为我准备的行李很简单，一个皮箱，一只被包，被席装在这一条马包里面。据父亲说，这些都是祖父从前科考时所用的旧物。

　　“旅费要一半带在身边，一半锁在箱里，遇了扒手，还有箱里的一半；失了行李，还有带在身边的一半，那末在旅途中不致陷于绝境。”

　　这又是父亲的一番叮嘱。

　　“凡事叮嘱不了，只要你自己步步老成而已。”

　　父亲最后才结束了他的嘱咐，叫我快点去睡，快点起身，明早就要出城去赶船。

　　从广益学堂出来，在家中歇一夜，第二天便出城去搭篷船。傍晚时分，广益学堂回到家里来时，有许多叔伯祖母，叔伯母们看见我就问：

　　“星仪哥，明天出省城去么？”

　　“星仪哥，你真有本事啊！这小年纪就会一个人出省去考学堂了。”

　　其实我满十六周岁了，岁数决不算小。只是独自一个人出门，自己心里也觉着有几分夸耀。我当下想，在许多堂兄弟们中，那一个能够像我这样勇敢地上这个遥远的从无经验的旅途呢。

　　“星仪哥你出省考什么学堂？”

　　“听说是考官费的测绘学堂。”

　　我只是报她们以微笑，并没有回答。但在她们间，这一个问那一个答，把我出省考学堂当做一件新闻在谈论。

　　我当时只是感着一种紧张，完全没有悲喜之念。这时候的情绪，恐怕是有些像临出发时的兵士的吧。

　　到前线时，或生或死，谁也不能预料。但在出发之前，兵士的精神，都是有些像由前线凯旋回来了般的。在外表，我虽然是在矜持着，但在内里，确是感着几分得意。自己就像已经变为一个测绘学校学生了。

　　“脱离这个早厌倦了的教会学校，一跃而为一个留省学生，不比那班官立中学生胜一筹么？”

　　我在动身的前一天，盼望那些进了官立学校的堂兄们都能听见我出省考学堂的消息。在那时候，我确有过这样幼稚的见解。但是，今天早上，汲衡夫人给了我一个失望，于是埋怨我的父亲不该叫我去向那位教士夫人告别。

　　“你不该在汲先生未回来之前离开学校哟！”她蹙着额这样地向我说。她从前和我说话时都是面带笑容的。只有这一次，她不单不笑，并且还蹙着额，锁着眉根。因为在这时候，汲衡先生为教会的事体到汕头总会接洽去了，他所授的英文由他的夫人代课，他所授的圣经由另一个教士夫人Mrs. Campbell代课（他们译Campbell为甘武），他所授的西洋历史由甘武牧师代课，他所授的理化则暂行停授。

　　预料着汲衡夫人听见我出省投考学堂她一定会笑着勉励我几句后，和我握手说goodbye的，今看见她的那种不喜欢的样子，我不觉感着轻微的失望。我想假定考测绘失败了后，再回到这个教会学校里来时，还有面目和她们见面么？我把这个意思向父亲说了。

　　“胜败乃兵家的常事，今年考不上，明年不可以再考么？”

　　父亲这句话又鼓励了我的不少的勇气。我便一个人勇敢地单骑远征了。

　　父亲穿着一件浅蓝色的洋布长衫，洗了几次水，快转成白色的了。他站在码头（县城南门外的罗屋码头）上，看着我所搭乘的篷船解缆，船向下流行驶，我坐在船尾的左舷上，望着码头上的一个白点渐渐地消失了。看不见父亲的影子后，我才感着我的前途的飘泊，愈想愈悲切，差不多要流出泪来了。因为有许多同船之客在望着我，我才极力忍着，不敢哭出来。

　　到了潮汕，都是按着父亲的叮嘱，平安地通过了。只在汕头过香港的海澄轮船上，给小窃扒去了一枝洋伞。我觉得这是一件大大的失败。到了香港，忙写信去报告父亲知道，要父亲恕我的疏忽。

　　在香港的客栈里，认识了三个同乡青年，也算是同志，即都是赴省城考测绘学堂的。一个姓谢名百度，一个姓李名颂声，一个姓赖名少舫。他们三个人都比我年长，因为同一桌子吃饭，便认识了。他们像都佩服我这小小年纪，一个人无伴，敢由乡里跑到这香港地方来。

　　“我们今晚上一同上省去。”

　　这是谢百度的提议。真是他乡遇故知了。我当时真有说不出来的感激。

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