现代青年(8)_张恨水

八

　　周世良道：“正是这样说，我们庄稼人，安安分分地做庄稼，能写一张草字账就行了，何必读什么书？我这孩子，天天到你们学堂外面去偷听读书，刘先生有些讨厌吧？”

　　刘校长笑道：“你错了。我不是说要你儿子不去，正是想叫你儿子进学堂去读书呢。你这孩子很有天才，若是让他做庄稼，未免可惜了。”

　　周世良将手摸了摸两腮的胡茬子，又抓了两抓头发，笑道：“我们这人家，哪有钱供养子弟念书哩。我没有那个福气，我也不想儿子做官。”

　　刘校长笑着摇了两摇头道：“你又错了。读书不光是为了做官，乃是为了做人。因为世上的什么事情，都可以由书上来告诉我们，我们看了书，爱做什么样子的人，就可以做什么样子的人。这话也不是三言两语可以说完的，不过你家小牛子，实在有些天才：譬如一棵大树，把它制成完整的木料，送到城市里去盖宫殿，造楼阁，那自然是用得其分，若是怕费工夫，当木柴烧了，这就可惜，而且你的儿子，又自己很愿意念书，又何必不让他念呢！你不是出不起学费吗？这个好办，我替你代出就是了。你现时留他在家里，每年和你省下来的工资，大概不过两三块钱。你儿子的国文，现在可以说小清顺，再在小学里得一点普通知识，毕了业出来，能向中学一送更好，不能送到中学，你这两三块钱一年的损失，总可以补得起。”

　　周世良将面前一只粗瓷碗，两手捧着向嘴唇皮靠着，只管慢慢地喝，放下碗来，点点头道：“校长！你说的这话有道理。不过，校长说不做官，要他读书又干什么呢？”

　　刘校长笑道：“读书和做官，有什么连带的关系？好像我，就没有做官。我以前也是读书的。他这孩子，据我看起来，他是近乎文学，将来学业成功了，在学堂里当教员也行，在书局里当编辑也行，这都不是官，也不是你儿子说的大老爹。这样一个职业，不但是糊了自己的口，而且可以帮助别人。”

　　周世良笑道：“现在我们自己顾不了自己，倒要先想去帮别人啦。”

　　刘校长道：“因为他有帮助别人的材料……”

　　他说到这里，自己突然顿住了不说，将头摇了两摇，笑道：“我这人有些胡来，怎么和你说这个呢？总而言之一句话，你儿子念好了书，将来比做庄稼强。你不将他念书，埋没了他的天才，怪可惜的。你若是很喜欢你的儿子，你就不能为目前省下有限的钱，误了儿子一生。”

　　这两句话，算是周世良听懂了。两手一拍他的大腿道：“这话对！”

　　刘校长道：“我知道他是无娘的儿子，你带起来不容易。既然如此，为什么不索性把他造就出来呢？”

　　周世良笑道：“你这话劝得我们很对的，只是我没有这种力量。”

　　刘校长道：“现在并不要你什么钱，只许他不替你放牛就是了，就是笔纸墨砚的钱，我也可以和你出。”

　　周世良站了起来，复又坐了下来，笑道：“先生！你都有这一番好心，我怎好不让他念书呢？先生你别嫌弃，在我这里吃了晚饭去。我家里别的没有，还存有两斤挂面，用腊猪油煮一碗挂面你吃。小牛子！你找找看，家里还有鸡蛋没有？”说时，他又不等儿子去寻，自己掉转身来就要走。

　　刘校长连连摇着手道：“不用不用，你家吃什么，我跟着吃什么就是了。我要打算找好东西吃，不走进你们这个大门里面来了。”

　　周世良搔着头皮道：“那我们也不过意。”

　　刘校长道：“你不过意的话，煮一碗挂面我吃罢。鸡子可以不必。”

　　周世良笑道：“校长是个好人，说话不会客气，就是那么说，我煮挂面校长吃罢。小牛子！你端了竹床到外面去，陪着校长乘凉，我来煮面。”

　　小牛子靠了土灶站定，听了校长和父亲说的话，他都听呆了。这时父亲说是移了竹床和校长去乘凉，他才醒悟过来，将一张睡成了红色的竹床，背着放到大门三棵柳树下来。跟着将一把大瓦茶壶，两只饭碗，一个装山烟丝的竹节筒子，一杆旱烟袋，一根点着火的蒿草绳子，一齐搬出来，放在老柳树兜上。

　　刘校长笑嘻嘻地走了出来，在竹床上坐着，小牛子也就在树根上撑了两只腿坐着，两手反着向上托了下巴，望了刘校长。他笑道：“小牛子！刚才我和你爹爹说的话，这都是做人的道理，你懂得吗？”

　　小牛子道：“我哪懂呀！我爹都不懂呢。”

　　刘校长道：“小牛子！你没有学名吗？”

　　小牛子道：“有学名的，叫玉堂。”

　　刘校长摇了一摇头，笑道：“腐得很！看你这名字，又是你那位教《幼学》的王先生取的。他还在醉心金马玉堂三学士呢。”

　　小牛子道，“我还有个名字，是我爹取的，叫计春。先生说一年之计在于春，谁都晓得，这句话太俗了。”

　　刘校长道：“他才俗呢。名字是人的记号，没有意思，倒没关系，若有意思，就当表示自己一点志愿来。一年之计在于春，这正是你现在应有的记号，你就把这个名字恢复过来罢。”

　　小牛子笑着点了点头。

　　刘校长道：“我告诉你，你愿跟我当学生，我是欢喜的，但是我不能告诉你怎样做官，怎样做大老爹，我只能告诉你怎样做人。你做破承题，做得那样好，那么，我说的话，你应该懂得。”

　　小牛子两手抱了一双膝盖，在地上点了几点，头也随着前后点上几点。刘校长道：“你懂得就好。你愿意跟我学做人，以后我一定把你扶上正路，才不埋没你的天分。”说着话时，周世良先搬了矮桌子出来，接着又搬凳子，捧托盘，放了三大碗挂面在桌上。他捧起碗来，先笑道：“乡下总是这样，鸡子豆干当大荤，挂面也是请客的一碗上菜。校长看得起我父子两个，我父子两个，可没有什么东西来恭维校长。”

　　刘校长笑道：“我不是说了吗，并非为了吃东西到你这儿来的。周老爹！你比我年纪大，你是有阅历的人；你觉得人生在世，是一件什么事最是痛快？”

　　周世良放下了筷子碗，又用手抓抓头，笑着摇摇头道：“别人的脾气，我一猜就会中的，说到刘校长的脾气，我猜不到了。做官发财，做大老爹，你都是不喜欢的，我还说什么呢？”

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