魍魉世界(33)_张恨水

三三

　　区老太爷向钱尚富抱了一抱拳头，笑道：“既是吃便饭，就简单一点好了。”

　　钱尚富笑道：“这里我常来，菜是应当怎样配合，他们大概知道，不至于多花钱的。”

　　他们在这里商量着酒菜，那位气焰逼人的慕容仁，却已不见，大家不曾去理会，区老太爷自更不必去问他，等着酒菜要上桌了，他又匆匆跑进房来，脸上带有几分笑容，又带有几分郑重的气色，却向钱尚富道：“蔺二爷是赴银行界的约会，是无所谓的应酬，他听说西门博士在这里，非常高兴，约着一会就到我们这里来。首席留着吧！哦！首席正空着的。”说着，就忙忙碌碌将一副杯筷移到首席空位上去。

　　区老太爷心想，幸而自己知趣，没有敢坐在首席空位上，要不然，因为自己是个教书先生，居然坐下去，那么，这时候人家把自己轰下来，那就太扫面子了，于是默然坐着，且观看他们的下文。

　　约莫是吃过了两样菜，门外茶房叫声蔺二爷来了，代掀着门帘子。区老太爷在未见之先，以为蔺二爷必是一位举止极豪华的人，不然，像慕容先生这副气派，怎样肯低首下心？可是这时蔺二爷进来了，身上穿的也不过是阴丹士林的蓝布罩袍，比平常人所不同的，只是口角衔着一只光亮的木烟斗。他一进来，大家全体起立，虽然没有人喊口令，那动作倒很一致。区老太爷虽不知道这蔺二爷是何人，可是没有主立于前，客坐于后的道理，也就跟着站立起来。在那蔺二爷眼里，似乎只有西门德谈得上是朋友，左手取下口角的烟斗，右手伸着和他握了一握，对其余的人却只是点点下颏而已。

　　西门德道：“二爷，我给你介绍，这是区庄正老先生。现在尚富兄要请他去当西席。”

　　蔺二爷点头道：“我听到慕容仁说了，他们今天请先生，我特意来奉陪。”

　　区老太爷连说：“不敢当”。

　　慕容仁满脸堆着笑容的向蔺二爷道：“二爷，上面虚席以待，请坐。”

　　蔺二爷衔着烟斗连摇了两摇头，笑道：“这叫胡闹！你们请老师，哪有让我坐首席之理？”

　　区老太爷看到这些人的姿态，早就不愿接受这聘约了，因拱手道：“我们有言在先，今天是吃便饭，兄弟是奉陪的。”

　　慕容仁早已拿了酒壶过去，在那空席上的杯子里斟满了一杯酒，然后笑道：“二爷，这酒很好，我保险有十年以上的成绩，是我看到二爷在此，特意到柜上去商量了来的。大家都久已坐下了，就不必再变动。”

　　蔺二爷笑道：“这样话，倒是可通。”

　　他笑着坐下了，先干了一杯黄酒，手按了杯子，上下嘴唇皮抿了几下，啧喷有声地去研究那酒的滋味。慕容仁按了酒壶，在桌子下方站了起来，半鞠了躬，向蔺二爷笑道：“二爷，尝这酒味如何？”

　　蔺二爷又拿起杯子来，伸着在桌面子上，笑道：“再来一杯，让我尝尝。”

　　慕容仁听了这话，立刻双手捧了酒壶，站到他面前去斟酒。那位蔺二爷倒并不觉得有些过分，坐在那里屁股贴着凳子，也不肯略微昂起一点，伸手出去，举了杯子，只等慕容仁斟酒。慕容仁一面斟酒，一面笑容可掬的向菌二爷道：“这样的酒，二爷像喝茶一样，就是喝三五十杯，也不算一回事。”

　　他只管说着恭维话，忘了自己是在斟酒。蔺二爷连说“满了满了”，他没有来得及正起壶来，酒由杯子里溢出，淋了蔺二爷罩衫上一片湿迹。他“哦哟”了一声，立刻把酒壶放在桌子角上，抽出袖子笼里一条手绢，低了头替他去揩擦衣襟上的酒渍。蔺二爷先干了手上那杯酒，才放下杯子，向他笑道：“仁兄，你这斟酒的艺术，还不够出师，应该到传习所里去学习几个月。”

　　慕容仁连说“是、是”，倒好像有点惶恐似的。

　　区老太爷坐在席上看到，心里就暗忖着，和这家伙见面以来，就觉他气焰不可一世，仿佛带了几十万人在手上，天不怕，地不怕。真是一物服一物，如今见了蔺二爷，不想他竟是这样恭顺。心里这样忖度时，便更觉得这个聚会不是滋味，只有默然的坐着陪大家吃酒。那慕容仁向蔺二爷周旋了一阵，回到自己席上去，笑道：“二爷，刚才这里茶房说，有虾，弄一份来尝尝，好不好？”

　　蔺二爷笑道：“那倒不必，再下去一个礼拜，我就到香港去了，要吃鱼虾海味，到香港去，可以尽量的吃。”

　　钱尚富在无意中听到蔺二爷要到香港去的这个消息，心下倒着实是一喜，正有两批货物压在香港不能运进来，当面托他一托，却不比西门德、慕容仁转了弯说更好？主意有了，便笑道：“虽然二爷不久要到香港去，在香港是香港的吃法，在重庆是重庆的吃法，让他们弄一碗炒虾仁来试试。”

　　蔺二爷笑道：“我知道钱先生最近一批货，又赚了几十万，你倒是不怕请客。虾仁不必，叫他烧一条鱼来吃就是了。”

　　钱尚富道：“已经让他们作了一条鱼了。”说到这里，茶房正送了一大碟子云南火腿上桌。蔺二爷笑道：“现在吃东西，倒要先打听打听价钱，不然，有把主人作押帐的可能。我倒要问问炒虾仁是多少钱？”

　　茶房放下盘子，垂手站在一边，笑道：“二爷吃菜，还用问吗？我们这里有两种虾，一种是炒海虾片，价钱大一点，因为是飞来的。炒新鲜虾仁，我们是内地找来的，虾子价钱也不贵。”

　　蔺二爷笑道：“呵！是国产，那用不着钱经理消耗外汇了，你就来一盘吧！”

　　慕容仁道：“不用钱经理花外汇，也不用钱经理花法币，今天归我请，二爷！”说着，回转头来向茶房道：“叫厨子好好给我们作。”

　　茶房笑着答应了一声“是”，退下去了。

　　区老太爷一想：“自从到四川来以后，就没有吃过虾，总以为四川没有这玩意，可是到了馆子里卖钱的时候，居然有，倒不知要卖多少钱？他们没有问价钱，就叫馆子里去做，大概是不肯表示寒酸，我倒要调查调查炒虾仁是什么价钱。可是话又说回来了，原来他们是要请教书先生，自从蔺二爷来了，显然变成了请蔺二爷。这饭吃得没大意思，最好想个法子先走为妙。”

　　他心里这么一想，默然不语了。这也不但是他如此，在席上的人，对于蔺二爷似乎都感到有一种不可侵犯的威严，所以大家都减了谈锋。

　　蔺二爷倒是很无拘束，端起杯子来喝了口酒，笑道：“博士，你对书画这些玩意是不是也感到兴趣？西门德道：当年教书的时候，没有什么嗜好，在南京北平也常常跑古董店，可是我有个条件，只贪便宜，不问真假。”

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