似水流年(96)_张恨水

九六

　　他如此藏在竹叶子里面傻想时，船上的箫声歌声，业已停止，只看那两人，全副笑容，唧唧哝哝地在说话。因为隔了这样宽的水面，却听不清楚他们说的是些什么？因为听不见他们的声音，就不免看到他们的形状上来。这个时候，太阳微微地有些偏西，照着水面，很清楚地，倒出一只小船的影子来，因为这男女二人，一个穿红，一个穿蓝，被水里的阳光倒射着，两个有很浓色彩的影子，被波光摇撼着，只在水里飘荡着。那男子和女子，并不知道岸上有人羡慕着他们的生活，他们的境界。他们有时高声哈哈大笑，有时一个眉飞色舞，看了新娘说话。一个拈花弄带，俯首微笑。

　　旖旎环境是这样的好，行为是那样地快乐，怎能说他们不是一对如花美眷！这个如花美眷，本来是自己的，只因为自己主张不定，见异思迁，平白地牺牲了，当时白行素是如何地迁就我，我始终是拒绝人家，设身处地一想，假使我是白行素，我能够不另去找爱的途径吗？现在她的丈夫言笑都欢，是个能安慰她的样子，她得了这种安慰，她不但不会想到我这样用情不专一的人，而且也不应该想到我这抛弃过她的人。他如此沉沉地想着，也忘了身在何所。

　　过了一会，只见那男子拔起船篙，自荡了双桨，将这小艇移靠了岸，把船停住了。他先跳，上岸来，然后用手把白行素扶上岸来，他二人转进了那一条竹林子里的绿巷，就看不见了，不过那步履声和笑语声，依然传人耳鼓来。自己深深地叹了一口气，低了头走回饭店去。那老人一见他就埋怨着道：“饭早就做好了，你这位大哥，到哪里去了？”

　　惜时强笑道：“你这宝庄上的风景不错，我看呆了。”

　　那老人搬出饭来，盛了一碟咸菜放在桌上，向他道：“我们这里，只有这个是现成的，你事前没有告诉我，我也不知道和你做什么菜吃，你若是不嫌剩菜的话，我这里还有鸡肉骨头的杂拌，可以送你一碗吃。”

　　惜时还不曾答言，那老人已经盛了一瓦碗来。惜时看时，有鸡头鸡脚，豆腐块，猪蹄骨之类，便问道：“老人家！你饭店里怎么有这些东西？”

　　老人道：“这也不是我的，这两天白家大请客，我们是吃了无数顿，吃了不算，他们厨房里，还把整钵整盆的剩菜送给我们，这是喜酒上的菜，你吃一点，也可以沾沾喜气！”

　　他不如此解释，倒也罢了，他解释一番之后，惜时觉得遍身的毫毛管子里都不免向外冒出一阵酸气，勉强将神气镇定住了，就微笑道：“我一个出门的人，不想沾这种喜气，有什么喜气，留着老人家去沾光罢！”

　　低了头，匆匆吃过两碗饭，会了饭钱，提了包裹便走。他到这白家花屋来的时候，那是有目的的，现在把所要探的消息，完全得着了，除了付之一叹而外，还有什么办法，一人不胜其怅惘地走上大路，心里并无目的，也不知道向哪里去好。自己只是低了头，顺着大路边上走，不知不觉地，又走到一道长堤上，堤上面，还是乱栽了些水竹，不过竹子很低，可以在竹梢上看到河面。

　　那偏西的太阳，这时越发的向下坠落了，恰好是由河的上流头，斜照着河的下流头。一道沉落的黄色日影，被波纹流动着，犹如一道黄金之塔。河的两岸，都有长堤，堤上都是水竹，映着河水，绿森森的。水竹子丛里，很寥落地伸出几棵大树，隔岸互相参差地立着。在清淡的阳光里，秋叶被晚风吹了瑟瑟作响，点缀得风景如画。这河心里的水，流的却是很缓，因为上流头落下的红叶，在水面上漂浮着，陆陆续续地，缓缓而去，便看出这水不是怎样地急了！然而虽不是怎样地急，那些红叶，终于是由面前流向远处，慢慢地流，慢慢地远，大概也许随着水，流到东洋大海里去。自己的身世，现在也和这落叶差不多，一凭造化的播弄，流落到哪里为止，自己是毫无把握。

　　他顺了长堤走几步，就立着观望一会，观望一会，又走几步。想着，这样好的风景，让给别人去度蜜月了，假如我好好地念书，不要浪用爱情，这个良辰美景，也许是我的，那样好的黄金时代，自己看成了粪土，结果，是失恋！失学！失业！这话又说回来了，前半年是我的错，这半年以来，我是如何地奋斗，偏是逐次失败，这就可以说，是非战之罪也。在黄金时代，什么都是便利的，失了那个黄金时代、想再创造一个黄金时代，那是不容易的了，越想是越感到希望断绝，不能走了。

　　眼望那太阳从上流头沉沉地落下水去，周围是慢慢地黑暗，也不知道今天应当向何处投宿，简直呆了。在这时候，当当的几下钟声，由长空传来，打破了这河上的沉寂。惜时一想，是哪里来的这钟声？这声音清脆而不宏大，并不是庙里的钟声，这个地方，不会有礼拜堂，当然也不是礼拜堂的钟声，若是由耳朵听音的训练说起来，这应该是学校里上课下课的钟声了。

　　于是向堤里张望着，见那钟声响出的所在，已隐隐地现出几点灯光，心里念着，假如那里是个学校，今天晚上，可以到那里去投宿。便向着亮灯的地方，一步一步走了过来，当他走到那有灯的地方，发现周围的矮墙，绕着一些半中半西的屋子。看那样子，正是一所学校。学校的大门敞开着，许多乡下男子，扶老携幼，都向这里面走去。惜时正诧异着，这是为了什么，只见三五个人，在门里一棵树下，忙碌着悬挂汽油灯。灯光大亮，照见墙上贴了很大的纸条，上书：“同乐会场。由此前往，是大礼堂。”

　　哦！是学校里办同乐大会，何妨前去看看。于是提了包裹，跟了众人前往。

　　在种种标记方面观察，已经知道这是个农业学校和乡村师范学校两校合并的校址。到了大礼堂上，已经是挤满了乡下人和学校里的学生。惜时挤了进去，座位是没有了，只在墙角落里，找了个地方站着。这礼堂上面，有个小小的讲台，正垂着红幕，一个穿长袍马褂的老先生，站在台口上报告。他道：“在我们未开会之先，有件事可以报告的，就是我们很荣幸，在开会的前几天，曾派人去请热心教育的黄守义老先生来参加这个会，他居然来了。不但黄老先生来了，而且还有新由美国回来的双玉照先生，他就是我们这里白府上的新姑爷。现在请黄老先生，说一说他办学校的经过，并请双先生说一说美国教育的状况。诸位不要大意，这是值得注意的。”

　　于是在全场的鼓掌声中，那位老先生，将黄双二人，引上台来。

　　惜时看看父亲的颜色，格外苍老了，由两腮到额顶上，一齐折叠了许多皱纹，他缓缓地走到台口。说道：“诸位！我不过是个乡下老头子，我不会演说，我也不敢说什么热心教育，因为我家里还有一点财产，孙子很小，有一个儿子，他……他很好，他一文不带，去做了徒步旅行家，我这样一个人，要许多银钱做什么？所以就拿钱出来办几个学校，诸位都羡慕我的儿子，我希望诸位将来学成之后，都有一种才能表现，再让人家去羡慕。”

　　惜时听了这话，看了父亲的颜色。浑身都抖颤起来，两只眼睛的眼泪，怎样也忍耐不住，要流出来了。只得低了头，提了包裹，悄悄地，由人丛中挤了出去，站在一丛树下的背影里，用袖子擦了两回眼泪，听听那大礼堂上，依然是掌声雷起，却听到有个女子的声音，由这里经过，她道：“我不愿见那老先生，我和他儿子认识，见了面，提起他儿子，我心里……”

　　一个男子道：“去罢！去罢！那有什么关系呢？”

　　这男子不知是谁，女子正是白行素。这一幕幕的人物，引起惜时的回忆，完全都在心上加着一道创痕。心想，多看老父一眼罢！自此一别，知道什么时候相逢？然而看了他之后，假如有人把我识破了，又当怎样办？踌躇复踌躇，他还是赶快地离开了这学校之门，上大路而去。

　　走了几十步的路，回头看看学校里面的灯光，以及那嘈杂的人声，不知是何缘故？自己还是停住了脚，又向那学校的大门走来，可是他的勇气，到了门口就消沉下去了，站在一堵墙边停住了脚。这堵墙上，贴了许多标语，其中有一张纸，大书特书“欢迎一个徒步旅行家之父”。惜时想到父亲为了有个徒步旅行家的儿子，便到处受人欢迎，假使这儿子一旦不做徒步旅行家了，……

　　他在月光之下，正对了墙如此注意着，忽然有人很低声地在身后问道：“先生！你怎么注意这一张字，你也愿意做个徒步旅行家吗？”

　　惜时听得清清楚楚，乃是老父的声音，尤其是那旱烟叶的气味，一闻之下，决计不会错的，他心想回头是不能的，虽然在月光下，父亲也看出是他儿子，答应也答应不得的，父亲听得出声音来，然而跑也跑不得，跑了会引起父亲的疑心，他于是举起一只手来，指了指自己的耳朵，又摇了几摇手，可是他依然面墙而立，不说一个字。黄守义在身后道：“原来是个聋子！”

　　他说毕，自走了。

　　惜时站在这里，身上又抖颤了一阵。许久许久，才沿了墙脚慢慢走开，然后一阵狂奔，跑上了大堤，回头看那学校，在月光下，只有一丛黑影，然而笙歌之声，已经开始突破长空了。惜时站了许久，不觉向那屋的影子，叫了一声父亲！接着，伸出两手，向空中要做一个抱人的势子，口里喊道：“父亲！父亲！可爱的父亲！可怜的父亲！刚才我们相隔不到一尺路呀！父亲！这一尺路，便是山海关外，不许会面，不许交言的了。”

　　他这样连叫几声，忍不住哭了，就把背上的包裹解下，身子伏在草地上，头睡在包裹上，呜呜大哭起来，哭到最厉害的时候，就将头在包裹上乱撞一阵。

　　他也不知道哭了多少时候，竟是沉沉地睡去，睁开眼睛看时，天色已经大亮，这里不能逗留了，就走到河边，用河水洗洗险，又喝了两口，再走上大堤来。这时一轮红日，又在下流头拥了起来。站在堤上，上边一丛屋基，那是农业学校，父亲在这里。下边一丛屋基，那是白家花屋，爱人在那里。这很容易，只要在半小时之内，全可会面了。然而我，就宣告死刑了。不但我宣告死刑，我父亲也宣告死刑了，我一家人都宣告死刑了。这都不算，我的行为，要完全公开了。社会上，便是个大大地失望，这片刻的情感冲动，我必须按捺住了。他用脚一跺，背了包裹，就顺了大堤，向前走去。

　　走了若干路，当然少不得回头来看，只见一个老人，背了两手，由平原向大堤走来，那也许是父亲，不敢回头了，就低了头，赶快地顺河而走，走到白家花屋的门前一段，却有一阵噼噼啪啪爆竹之声，钻入竹林子里。张望河面，河面，那只大船，已顺流而下。双玉照和白行素站在船头上正和家人告别呢！这些都不必看了，还是自己走自己的路罢！

　　走上大堤，继续地向前走去，这一道大堤卫护着皖河，通到扬子江岸，一望无际，直接青霭，那东起的红日，迎面而来，正把运河上的秋水秋烟，照得似有似无。这大堤的前面，晴光照着尘雾，也胧朦一片，在苍莽的前途中，一个孤独的旅客在那里走着，那人的情感，应当如何？而况他正不知是向哪里走的人啦！

　　自这时候起，在黄惜时的故乡，已经不再发现这个人的踪影，也再没有这个人的消息，许多人说他出洋了，也有人说，他旅行到云南贵州去了，不过在旅行杂志上，常常有一个署名“浪子”的人，发表旅行日记，日记上，总是记着他一个人的事。他有时在大江以南，有时又在黄河以北，成了个无一定标准的旅行家。有人向旅行杂志社打听他的下落，编辑人说：“两三年以来，这人是不断地投稿，并无真实姓名。所有的稿费，他托我按月寄到安徽怀宁一个镇市上黄守义老先生收，社里只有照办，不知其他。”

　　大家听说，便猜着这一定就是黄惜时，然而为什么不肯露真实姓名，就不得而知了。

　　（完）

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