似水流年(92)_张恨水

九二

　　惜时听到这件事真做坏了，没有了主张，叹了口气道：“女人真是坏事的东西！我不料九死一生的刚刚有了条出路，又让女人打断了，今生今世，我永远不要和女人接近了。”

　　金巩城道：“这回的事情，不能怪你，怪也无用。这里到大连的车票，我和你代办，另外我送你十块钱川资，你赶快走罢！”

　　惜时受了这样一个打击，有了学友这样慷慨帮助，也不敢再延误，依了金巩城的话，当天乘车上大连。一路之上，无可消遣，只管想着心事消磨时间。仔细想着，当然还是由大连回天津，由天津回北平为妙，北平究竟是旧游之地，多少还可以想些法子。于是并没有什么考量，又回转旧京去。但是自己却想出了个难题，和自己来解决，就是到关外去，一路都听到人说我徒步旅行这件事，京津报纸上，都已登载过好几回，这在中国这样的热闹社会里，报上登过去了，也就登过去了，不见得有什么人来注意，可是自己那班朋友，以为黄惜时居然能做出这样一番事来，那是了不得的一个人，必定很羡慕我，现在我又回来了，一无所成，岂不让人家加倍地耻笑！那还不如以前没有这种宣传呢！

　　到了北平，第一个便是要看看邱九思这班人物，因为他们在学生界里很活动的，外面对自己的舆论怎么样？他们必是知道的很清楚，见了他的面，我可以撒上一个谎，就说关外得了两个伴侣，改向陕西甘肃旅行，若是社会上很注意这件事，我立刻就走，社会上若不注意这件事，我还有几个零钱，不妨来做个小生意买卖，实行去做苦工，半工半读。

　　他如此想着，感到是个上策了。于是先就到原住的太平公寓，打听一班朋友的下落。这才知道邱九思这班人亏空太多，不容于公寓，也各人散住各县的会馆去了。这在惜时，倒是一种安慰。只要朋友在穷困中，无所谓相形见绌，倒好去见他，于是找向邱九思的会馆来。他和卓新民是县同乡，到了这会馆门口，就向长班打听二人是不是在此，并对长班说了自己的姓名，原来是老同学。长班道：“一天到晚，有朋友来找他的，我们没许多工夫给他回话，你自己去找他罢！都住在第二进东边屋里。”

　　惜时依了他指的所在找来。推门进去，并没有人，大概不在家，将门带上，依然走了出来，他们这东边屋角，有个小走廊，转到跨院里去，见那走廊下堆了许多的旧报纸，还有绳子捆着，似乎刚刚清理出来，要卖给贩报纸的人，心里想着，正是要查查两个月来的北京报纸，对我是怎样地鼓吹，现成的报，何不看看。于是坐在走廊的栏杆上，捡起一沓报来看看日期，果然是过去一个多月的，这就巧极了。闪到屋角后的小空地里，一棵老紫藤花架下，坐在一块石头上，把旧报纸一张一张看起来，看了十几张。居然发现了关于自己徒步旅行的一段记载，这就引起了他很大的兴趣，索性把两叠报都移到面前来翻看。

　　也不知看了有多少时候，却听到两三个人说话的声音，由外面嚷着走进院子里来，有一个人道：“他说姓黄，是邱先生卓先生的同学，而且听他那口音，也好像是同乡。”

　　却听到邱九思的口音道：“姓黄的同学又是同乡，只有一个黄惜时，他正要轰轰烈烈，做出一番事业来给人看啦！怎么会回北京来？”

　　卓新民道：“也许是他回来了，徒步旅行本来就够苦的，他只一个人，而且又在东三省的边地走，那地方专出胡匪，恐怕也不能耐这个劳吧？”

　　邱九思道：“这算什么？有许多人还到生番的境里去探险哩！要旅行当然以不好走的地方为目的。若依你说，必定要像在北京城里在树荫下，走着柏油路，那才是徒步旅行不成？”

　　卓新民道：“这小子我真看他不出，他那样只会花钱做公子哥儿的人，也能出这个风头，我就料他吃不下去这个苦，真是他回来了，也说不定。那小子有钱的时候，不和我们见面，没了钱想跟我们一块儿走，就来找我们了，如果是他来找我们了，一定又是失败回来了。”

　　邱九思道：“这次他要失败，又来找我们，我敢输脑袋给你，你想，他自从搬出了公寓以后，为了面子问题，躲着不和我们见面。有人说，在西郊碰到过他，他做了和尚了，他那种困苦的时候，也奋斗过去，并不来和我们求助，现在多少有些办法了，倒会在这个日子，由关外老远转折回来吗？慢说是他，就是我老邱极模糊的人，有了这样一个机会，我也轻易不肯牺牲哩！”

　　惜时听了这话，只是一阵阵的冷汗，由四肢里直涌出来，尤其是脊梁上，整个背部，都是汗湿了。衣服和肉已经粘成一片。这时自己也不敢移动一步，总怕一走后，会遇到邱卓二人，面子搁不下来。

　　直听得房门有推开的响声，二人已经到房里说话去了，他方将头上的帽子，低低地向下戴着，悄悄地由墙角转了出来，到了院子门边，低了头，就向外面一冲，走到会馆门口，听到那长班在屋子里和人说话。他道：“先前来找邱先生的那个姓黄的，只看到他进去。可没看见他出来。”

　　惜时暗叫两声惭愧，幸是他在这里说，他若先对邱卓二人说，立刻在院子里找着，我不但自己无面目，邱九思那样不成材料的人，都可以拿脑袋打赌，我出来了，他虽不能真个输掉脑袋，可是人家也不好转圜啦！人家都相信我能奋斗一番，难道我自己倒不能奋斗吗？这样看来，熟人谁不是对我有希望的？北京城里，简直是不能露面了，自己身上还有几块钱，坐火车不够，走旱道总可以走个一千八百里，走罢！

　　他这样想着，就决计离开北京城，他也不敢走热闹街市，怕是遇见了熟人，只是在那冷胡同里走。他心想北宁这条路，已经试验过一次的了，就是由北京到天津这一段，在各大小路，都给予市民一个很大的印象，于今再来一回，人家真会疑心我是个极下等的骗子，这回南下，只好走平汉路了。南下的目的地，现在虽没有定，但是河南为古中州之地，愿意先到河南去看看，由那里南往湘粤也好，北往陕甘也好，到了那里看了有办法再定行止罢！他急促之间，立了这样一个主意，也不等次日，当天就顺着平汉路南行起来。好在他对于徒步旅行，已经有了半年的经验，却也不怎样引以为苦。慢慢地，就由河北省境走向河南省境来。

　　这个日子，天气更是凉了。惜时走到了新乡，忽然得了一场疟疾，大寒大热，所幸他一路行来，依然用他那老法，经过大小镇市，都向学界接洽，人家认他是个徒步旅行家，一宿两餐，总也不至发生多大问题。这时惜时在一个市立中学寄宿，人家看到他得了疟疾，这是个传染病，不能让他随便住着，学校外面操场的角上，那里有一间小小的矮屋子，原是到了冬天，预备给学校里堆放煤炭用的，现时在那屋子里，安下了一副铺板又一副桌椅，权当一个养病室，但是他这样一个穷人，教员学生看得起他，校役却不必看得起他，除了学校里的职员引着医生来看他一两次而外，简直没有什么人来理会。

　　这里在操场的角上，叫人喊人，全没有人听到。身上发冷的时候，倒也罢了，唯有身上发热的时候，口里干渴得厉害，想要讨杯茶喝，竟是不能够。加之脑袋昏沉，睁开眼来便觉天旋地转，心里便想着，假使这样死了，也不知道要经过多少时候才能够发现，自己正还想轰轰烈烈，做一番事业，若是这样就死了，未免太冤！假使我听父亲的话，好好在北京读书，一个电报回家，就是几百块钱汇来了。想来想去，还是自己父母待自己不错，什么是人类同情心？什么是社会互助？自己在这样要死不死，要活不活的期间，有谁来怜悯我？想起来是仲老掌柜劝我的话对了，天下无不是的父母，我纵然奋斗，不需要家庭的帮助，那是一件事，记念父母的恩德，又是一件事。绝不能说自己要谋经济独立，就把父子的恩情断绝了，做儿子的自己要硬起脊梁来做个人，这是很好的事。照理说，父母未尝不欢喜，若是因为自己要硬起脊梁来倒和父母绝交，那是把好事情坏做了。

　　他有了这种感念，突然地发生了回家的思想，自己回去一趟，投在父亲母亲怀里，哪怕他打，哪怕他骂，自己把罪认了，把志愿说明了，然后一个人再出来奋斗，无论到什么地方去了，也可以向父母通一封信，就不像现在这样地苦闷了。由回家更觉这样流落的凄惨，由这样流落的凄惨，又更觉在父亲卵翼中的舒适，这就不能不感念父母的恩德了。想到了极点，自愧自恨，却呜呜咽咽地哭了起来。在新乡养了一个星期的病，略略痊愈，那学校当局，也劝他暂时回家，养息一两个月，等着身体好了，再出来旅行。就凑了一笔仅仅够他由河南回家乘船坐车的钱。

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