似水流年(83)_张恨水

八三

　　一人如此沉沉想着，那爆竹声，依然是霹雳一响，冲人半空。听了这响声，就由过年上面，连续不断地想到家乡。看起来，在北京这样无目标地挣扎，那有多少希望，一个人恋家乡，最浓厚是三个时期，一个是害病的时期，一个是天寒岁暮的时期，一个是投奔无路，衣食不给的时期。论到惜时的现在，几乎与三个条件都吻合，所以他回乡的心意，又浓起来，只是这种计划，已经晚了。由北京回家乡去，火车轮船，至少也要三十块钱的川资，现在衣服差不多当光了，只有两条被褥，还可以值几个钱，这个是不能当的，假使当了，就衣食住三个字，索性全发生问题了，他自思自想，熬到深夜。

　　次日上午醒来，继续着又发生了煤火早饭的问题，待要不理会，只好饿着冻着，待要理会，买了煤火，就没有吃午饭的钱，预备了午饭，可又没有买煤火的钱，这个时候，实在是不好办，到长班屋子里去，要了一盆热水洗脸，漱了漱口，连茶也不曾喝，就把两手插在大衣袋里，只管在屋子里踱来踱去。那长班在他屋子门口过来过去两次，看看窗户脚下堆的煤球。已经只剩一二十个，炉子冷冰冰地放屋子里，也不曾移动。看那样子，自然是不预备笼火。只望了一眼，并没有说别的什么，就走开了。

　　惜时在屋子里踱来踱去，也不知道有多少时候，仿佛这样踱着步子，就能踱出什么办法来似的，足足地踱了两个钟头，也不曾停止一步。俗言道得好：饱暖饱暖，一个人吃饱了，身上自然会和暖，反过来说，一个人肚子饿了，自然身上也格外觉得不能抗冷，所以惜时转着转着，身上哆嗦着，有些支持不住，只好转身在床上坐了。想了许久，除了当当，可以马上救急而外，其余没有别的好法子，然而以当当论，又只有床上的一被一褥，是值钱的，当了之后，又怎么样呢？他忽然用手拍着床。跳了起来道：“事到如今，我也顾不得许多了。”

　　于是一阵风似的，将两床被褥一卷，用一条半旧的洋线毯子，一齐包了起来，自己跑到门口去，雇好一辆人力车，将铺盖提了出来，跨上车去，就让车夫拉上了当铺。

　　这个日子当被褥，当然比以前当皮袍子还吃紧，当铺里的人，看在天时分上，对于这种当当的人，不能不另眼相看，所以他们毫不犹豫地，就当给惜时六块钱。照着典当规矩，当价不过本三成，说起来这两条被褥，已是估价二十元，当然不算少了。惜时有了六块钱，拿在手上掂了两掂，然后向袋里揣上，自己微微一笑，走出当铺门外。这日的天色，虽然还十分晴和，可是北方的天气，只要一些寒风吹动，那冷气扑到人脸上来，就痛如刀割。

　　惜时将破大衣的领子，向上扶着，自己微笑了一笑，又抬着头看了看天空。他摇摆着头，又哧的一声笑起来。送他来的人力车夫，还在门口等着呢！看了他这情形，心里就想着，难道这人疯了？三九寒天，扛了棉被来当，当了还是这样乐着。这个人力车夫所猜的，果然有几分相对。他笑道：“是你拉我来的吗？你再拉我到前门正阳楼去，我要吃羊肉涮锅子。”

　　车夫心想，羊肉涮锅子，倒是冬天应该吃的：不过当了棉被去吃羊肉，可不知道是一种什么算盘。他如此想着，知道这个人不会少给钱，将车子拉过来，就请惜时上车，并不说多少价钱。惜时也不问他要多少钱，坐上车子，就让他拉了跑。

　　到了正阳楼，付了两毛钱车钱，一直冲到后进的雅座里，就叫伙计端火锅，端羊肉，真高兴得了不得。伙计正忙着张罗生意，对于这样一个穿破大衣的人，并不怎样理会，只掀着帘子，走进来向惜时点了个头，笑着道：“您来啦！”说毕，放了一双杯筷到惜时面前转身就走开了，惜时坐在一张木炕上，手拍了寸来厚的布垫道：“坐得很舒服，穿了破大衣的人，那就不配坐了吗？”说着冷笑了一声，看那炕后面，高高地有个布枕头，伸了个懒腰，就向枕头上靠着，两腿弯了起来道：“只管慢慢儿地罢！屋子里有火，我先躺一会儿。”

　　于是就闭了双眼，打着呼声，很舒服地睡了起来。

　　伙计因为这屋子里不曾叫唤，也就没有来，事情既忙，几个转身一打，就把这屋子里的主顾忘了。惜时见伙计不来，抬头一看，屋角里的铁炉子，火势烧得正是很旺，屋子里暖烘烘地，正好睡觉，就不理会，便稳稳当当地去睡觉。正睡得有些兴味的时候，那门帘子的下档，啪的一声，将门打了一响，惜时抬头看时，屋子里进来四五个主顾，正各人脱了大衣，要坐下来，忽然看到木炕上坐了一个穿破西服的人，都道：“这屋子里有人的，伙计为什么把我们让了进来呢，”他们就一迭连声来叫着伙计，伙计走了进来，半鞠着躬笑道：“先生要什么？”

　　他们都说：“这屋子里有人，为什么把我们让了进来？”

　　伙计看到，笑着“唉哟”了一声，连连打拱笑道：“对不住！对不住！重找一个屋子罢！”说着，他已抢着掀开帘子，让这班人出去。

　　惜时依然不做声，只是在炕上坐着，又等了十分钟的工夫，并不见伙计进来。惜时微笑道：“怎么？又不来人了，你不来，我再睡觉，我家里哪里有这样暖和的屋子呢！”

　　自言自语地说着，又在高枕上躺了下去。这时，那伙计掀了门帘，弯腰走向前来，笑道：“先生！你就是一个人吗？”

　　惜时笑道：“你有买卖，只管去张罗，我这里慢慢儿来没关系。我是当了棉被来吃涮锅子的，回家去，抗不了冷，你这儿屋子暖和，我在这炕上多睡一会儿，倒也不坏。”

　　伙计听说，赔着笑脸道：“今天忙一点，短张罗，你别见怪！”

　　惜时笑道：“我真不说假话，你不信，我拿当票子给你看。”

　　伙计依然再三陪着不是，只是问他要些什么？于是惜时才说要一个锅子，半斤黄酒。伙计格外地巴结，将烧着热腾腾的一个大火锅子送了进来，锅子四围，摆着十几个碟子，盛着酸菜豆腐粉条之类，又是几个小碗，盛着酱油汤、醋、虾油、青椒油之类。他笑道：“先生！您是一个人，先给你来三碟子肉吧！”

　　惜时点了点头，他立刻捧了三碟子肉进来，那切着五寸长不到一分厚的羊肉片，铺在碟子里，作胭脂色，尤其是那瘦肉上，连着的肥肉丝儿，如白棉花一般衬托得好看。伙计是加倍地恭敬，两手代掀开锅盖，里面的开水，沸腾着乱滚，热气直升到屋顶上去，他将酸菜白菜冻豆腐等等，陆续地向水里放下，用一个小碗，调和了酱油、青椒油、芝麻酱，放到惜时面前，笑道：“葱蒜你自己加，南方人有不吃这个的，可是到北方来吃羊肉，总得加上点。”说着，捧了一壶酒进来，用大杯子斟上一杯，放在面前，惜时笑着点头道：“你自便罢！我也不是第一回吃羊肉。”

　　伙计总觉得怠慢了这位先生，惹得人家总不适意，所以格外客气一点。现在惜时老是用话讥讽着，只得退出去了。

　　惜时夹了一大片羊肉，向锅里一浸，在水上涮了几涮，夹了出来，在作料小碗里蘸得饱满，向口里塞将下去，真个是香脆鲜嫩，四字俱到，然后端起大杯子来喝了一大口酒。虽然这是一个人吃喝，不觉得拿了筷子向桌子上一敲道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，快活一天，就是一天。”

　　自言自语地说毕，又涮着羊肉，吃了起来。这一顿大吃大喝，真个痛快之极。那火锅子的炉胆里，几根木炭，烧着火焰直冒，那青烟带着锅子里沸腾的蒸汽，弥漫了半间屋子，同时自己身上，也不住地向外冒着热汗。北方人吃羊肉涮锅子，必定要做到脱了皮袍子那一步，才觉着酣畅淋漓，所以惜时也就把大衣脱下，一脚架在板凳上，只管喝着吃着。

　　一会儿，伙计送了一碟子烤熟了的烧饼来，酥香利口，又拿上捏着。吃了两个，这实在是肚子饱了，将筷子向桌上一丢，口里喊着道：“伙计！算账。”

　　伙计进屋来，笑道：“你够了。”

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