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| 三 |
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柴进不语，只是吃酒。燕青正凝神，却听到哇哇几声，有几个老鸦在当头柳树上叫着，抬头看时，两只老鸦厮斗着，却飞向那边大槐树上去了，燕青心里一动，便起身走出店门，向那槐树下走去。那两只老鸦厮斗不休，兀自在树上叫着，燕青站在树下，大声道：“我兄弟上东京，大小图个吉兆，你这孽畜，只是在我头上叫怎的？叫你认得我。” 他把那张随身驽弓，由背囊里取出，搭上一枝弩箭，两手高举，飕的一声，只见一只乌鸦扑的落在地上。 那酒肆内蔡衙内随从，看到燕青举了弩弓，已有几个人铂步出来观望，看到弩箭上去，乌鸦下来，便齐齐喝了一声彩，燕青未曾理会，那时，已另取了一枝箭，扣在弦上，树上另一只乌鸦，见那只乌鸦落地，也惊动着飞出树林去。燕青道：“也不能放过你。” 举弓迎头射去，那乌鸦在半空里打个翻转，落在敞地外边，土墙脚下。身后又齐齐的有许多人唱了一声好箭！ 燕青且不理会，跳过土墙去，将乌鸦拾了回来，那鸟兀自穿在臂头上，那时槐树下站着一堆人，大栲栳似的围了那戴紫金冠的少年。燕青打躬唱喏道：“惊动衙内，宽恕则个！” 衙内见燕青这表人物，先有三分愿意，又见他恭顺，便笑道：“你这汉子射得好弩箭，兀谁传授给你的，” 燕青道：“小人是北京人士名叫周佳，祖传箭法。” 衙内说：“你既是祖传武艺，你还懂些甚的？” 燕青又躬身说：“小人年幼，得先人宠爱，也曾请过名师点授武艺。只是小人性好游戏，不敢说有本领，倒是掏球投壶，吹弹唱曲，略知一二。” 蔡衙内近前了一步，笑问道：“怎的？你会唱曲？你且说，你会吹甚的？你会弹甚的？” 燕青道：“小人会吹笙笛，会弹琵琶。” 蔡衙内说：“我看你发弩箭恁地准确，不是无用的人，你说吹弹得来，必不是假话，到了东京，你到小相府里来见我，我身边正要你这般的人，省得吗？” 燕青道：“小人省得，只是不敢去。” 蔡衙内沉吟着说：“说得也是。你一个乡下来的人，怎敢上我相府？” 他身后站着—个伍虞侯，便应声道：“这有何难，他到东京投奔那处，说明了小人自去引了他进相府来，” 燕青道：“便是小人新由苏州回来，东京城里便有两处亲友，多久不曾有得信息，未知尚在东京也无？小人还有个阿哥，在那边酒店里，一行人多，到了东京要先投客店。” 蔡衙内向伍虞侯道：“你索兴陪了他进京，安排好了，却来见我。” 伍虞侯见衙内恁地高兴，偌偌连声。便随同燕青到小酒肆里来。柴进远远坐着，早是瞧科了八九分。见伍虞侯入来，便起身相迎。伍虞侯见他头戴簇花转角巾，身穿绣花箭衣，披风毡笠放在一边，长眉凤目，面白须长，体态雍容，在风尘中兀自不带伧俗之气，便未敢小觑了他。因笑道：“适才令弟射得好弩箭，衙内看到，甚是欢喜，为此要和他相识，特地叫小可来陪引二位进城。要不，东京是帝王之都，人事繁华，错过了哪里找寻去？” 柴进听了大喜，请伍虞侯上座，洗盏更酌。又向燕青说：“兄弟且陪这位官人吃几碗酒，我告便就来。” 于是在太平车上，搬下箱柜打开来，取出两支珠花，两匹锦缎，一条玉簪，两手托着，送到伍虞侯面前，笑道：“小可新自苏州来，这点土仪，聊表寸心。” 伍虞侯阿呀了一声道：“萍水相逢，何以克当？” 燕青道：“小人得蒙衙内垂青，三生之幸！以后全仗足下携带，将来若有寸进，没齿不忘。这点土仪，足下不收，却是嫌简慢了。” 伍虞侯看那对珠花和那玉簪，都是上等物事，怕不值一二百两银子，心里早热了，一揖笑道：“恁地说时，小可便收下了。” 当时将礼物收到一边，三人更觉投机，伍虞侯不住问长问短。 柴进道：“兄弟姓周，单名一个集字，舍弟周佳，一母同胞，早年随父母沧州居住，后迁居北京大名，你不听我兄弟二人说话，口音恁地紊杂？年来南北经商，薄有点积蓄，也是父老相劝，叫小可图谋一点官职，为乡里风光风光。因此，在江南经商北回，绕路来到东京，颇想纳捐个员外郎，只是小可虽然也读过十年书，练习过多年武艺，但到了京都人文萃荟之区，却是毫不足道。” 伍虞侯笑道：“周大官人，好教你得知。现在虽是赵家大宋，却是蔡家天下，令弟巴结了小相公的衙内，这便是求宝求到了水晶官，休说是一个闲额员外，便是要个州尹、知府，也不费吹灰之力，除是你在外想个都统制、节度使，在内想个尚书、中书，多少费些手脚……” 柴进连连拱手道：“小人焉敢望此！” 伍虞侯道：“人事难料，只要我家相公肯作主，凡夫俗子，不难一步登天。何况大官人这表人物，又有文武才略，此去定是禄星高照。” 柴进一面谦逊，一面求他携带。酒饭用罢，那蔡衙内已经带得随从风驰电掣而去。伍虞侯牵来他自己的坐骑，也引着柴进一行人上路。 此处到东京，只有三十余里路程，太阳未曾偏西，已经到得城下。城郊几处关卡，都有伍虞侯在马上说一声，相公衙内相识，关卡上吏役，谁敢道个不字，一行车马，大模大样地进了东京。伍虞侯一马在前，引着他们在一家高升客店住下了。 |
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