满城风雨第十回揭竿成义军共图大事投河殉情侣各有千秋(6)

第十回揭竿成义军共图大事投河殉情侣各有千秋(6)

　　说了这话，眼睛狠狠地盯住了淑芬，一面慢慢地扶着曾太太坐下。淑芬坐在那里，听了这些话，觉得淑珍句句是安慰曾太太，句句就是讥讽自己。可是要和妹妹辩白几句话，那便是自己承认了不希望伯坚做个有人格的人，自己也是别有作用。心里如此难受着，将踏在地上的两只脚尖左右移动，在地上划出痕迹来，好像一肚皮心事就可以在脚尖上去发泄。淑珍依然站着，只相了她一眼，对曾太太道：“姑母，我去和你烧一点水来喝吧。”

　　于是就走出这廊子去了。

　　淑芬望了曾太太一眼，依然低了她的头，脚尖在地上涂抹，慢慢地道：“姑母，你看淑珍……”

　　曾太太道：“我和她相处几个月，我知道她是个实心眼的孩子，你姊妹俩不要为了这个发生什么意见啦。”

　　淑芬依然低了头道：“你看她对我总没有什么好颜色，我倒处处将就着她。”

　　曾太太用手摸了脸，沉吟着道：“她呢……瞧，也有她的想法，可是我决不怪你。不是你，我的儿子也许没有了性命，难道我还不应该谢谢你吗？”

　　淑芬听了这话，几乎要哭出来了，将身子站了起来，不多大一会儿又坐了下去，正色道：“姑母，你说这话，不是让我的心里更难受吗？”

　　她只说了这句，再也忍不住眼泪，脚微微一顿，哇的一声哭将起来。曾太太道：“姑娘，你别多心。我这大年纪，不会说什么俏皮话的，我总是有一句说一句的呀。”

　　淑芬也不能再理会曾太太的话，掀起自己一片衣襟，掩住了自己的两只眼睛只管是哭。她如此一哭，把到前面去的袁学海夫妇也惊动了。走了来问明了原由，袁学海昂了头道：“这件事，我们做亲戚的也不好说什么。不过是仁者见仁，智者见智罢了。”

　　他坐在一根栏杆的断木柱上，摇曳着两只大腿，他觉得满腹的议论，在这句话里已是很有含蓄地说了出来。淑芬听听各人的口音，并没有什么人是和自己表示同情的，心里非常之难过。回想起当日被拘的时候，伯坚实在有以死相拒签字的决心，只因为自己哭哭啼啼的，把伯坚的心事哭软了。老实说，自己心里就很主张伯坚签字，好让自己保全性命。于今为了怕社会的指摘，只得躲了开去。假使当日不签字，不见得就会死，到了现在不但伯坚成了志士，自己也很有光荣。淑珍她敢用一句话奚落我吗？她侧身坐在一边，似乎是静默地一语不发，可是她心里纷乱极了，好像置身在几十人开辩论会的会场上，议论的结果全都是自己失败。想了一阵子，又哭起来，倒是曾太太反劝着她不要伤心。又道：“大家不过是商量这件事，并不怪你。伯坚又不是三岁两岁的小孩子，他要怎样办，我做娘的也干涉不了他，何况你们表兄妹呢。”

　　淑芬心想：“母亲干涉不了他，正是我干涉过他呢。”

　　到了这个时候，人家说好话，她听了是后悔，人家说坏话，她听了也是后悔，心里只是难过。这样难过了两天，竟如同得了一场大病。她苹果似的肉腮，现在瘦将下去，成了尖下巴颏的瓜子脸，两只凤眼变成荔枝眼，眼眶陷下去多深，冷不防地常是叹出一口气来。仲实在每天下午总抽工夫来看一次母亲，据他说：“西平也起了义勇军，伯坚是做过西平县知事的，比较的能号召，大概是到西平去了。但是这是一种揣测，也不能断定，因为那里的义勇军还是在神秘中组织，首领还不能公开出来。而且只要能公开出来，大体上算是成功，就没有危险了。”

　　淑芬听了这话，现在不希望伯坚什么消息，只希望西平义勇军首领的姓名可以早早地宣布了。

　　这样混过了一星期，城内的秩序比较安稳点。袁学海在满城寻找了几天，已经租得了三间房子，带了夫人、女儿、侄女自立门户，不便再扰亲戚。曾太太只剩下一个人，带了老仆李发寄居到曾子约家去。子约家里本也经炮火轰炸了七八停，但是还剩下几个房屋，稍微修补勉强可住。子约虽是守那“任添一斗，不添一口”主义的人，但是眼睁睁老嫂子老住在古庙里，也怕人家议论，二来侄儿是义勇军的首领，少不得还有仰仗侄儿之处，所以把老嫂子请过去了。

　　淑珍因曾太太和子约的夫人姊妹相称，也叫她姑母，早就认她为未来的婆婆，相处得非常亲密。如今这儿媳一席虽为姐姐抢去了，但是对曾太太的感情依然很好，因之每日都要到子约家里来探望她一次。淑芬在暗中已是儿媳了，她的殷勤份儿决不肯表示在妹妹以下。而况每日都希望在仲实口里得些消息，非来看曾太太不可。只是淑珍前来，老不告诉她，在曾家总是你来我去。淑芬在这个时候，不能和她生气，一切都忍耐着下去。这一天，淑珍瞒着淑芬又要到子约家去看曾太太去。淑芬早就提防着，等她走出门以后，方始在后面跟着。到了巷口，淑芬便在后面喊着道：“妹妹，请你等一等，我有两句话和你说。”

　　淑珍停住了脚，回转头来问道：“有什么话在家里不说，跑到街上来谈，这是什么用意？”

　　淑芬见妹妹停住了脚，便跑上前一步扯了淑珍的袖子，低声下气地道：“无论怎么样，我们手足之情总是不能完全抛弃。”

　　淑珍冷笑道：“手足之情，当然是不能抛弃的。不过古来有大义灭亲的人，手足之情有时也不值一顾。”

　　她口里说着话，脚下依然继续向前走。淑芬本来把手足之情做个大帽子，要根据了这句话向下说了去，不料这个帽子刚刚撑起，就给淑珍捡了回来，顿住了，就没有什么话可说的了。默然地跟着她在身后，走过了一条街。淑珍先是始终不曾回头看看，后来看到淑芬总跟在身后，又有些可怜她，便回过头来问道：“你到哪里去？”

　　淑芬道：“你有什么不明白的？我每日都要到曾家去一次的。我之挂念伯坚，不但是情爱上的关系，还有责任上的关系，假使……我对不起曾家，也对不起你。当然的，是你说的话：‘各人要去受各人良心上的裁判。我可不能让我良心负罚到底。’”

　　淑珍道：“你和我说这些话做什么？我并没有说你什么呀！”

　　淑芬道：“你虽然没有对我说什么重话，可是你只要提到‘良心’两个字，就够我难受……”

　　淑芬这句话突然咽住，两行眼泪流将下来。淑珍道：“你发傻了吗？为什么在大街上哭起来呢？我当然有点不服气的话，可是你要原谅我。你设身处地为我想想，我当怎……怎……么样呢？”

　　她劝淑芬不要在当街哭，结果是她也哭起来。她在袋里掏了一掏，并没有手绢，就掀起一块衣襟底向眼睛上揉擦着。淑芬见了，就把自己的手绢塞在她手里去，淑珍一手接了她的手绢，一手握了她的手：“你知道吗？这一程子，我心里也是非常的难受啊！现在我也没有别的思想了，只要伯坚能平平安安地出来，我就心满意足了。”

　　淑芬默然了许久，突然地道：“妹妹，将来我总对得住你。”

　　于是两人都不说话了。一齐走上大街，只听到一片喧哗之声由远而近，那声音老是突然喧嚣着，只在半空里奔驰，可是就只这一响忽然寂寞下去。不多久的时候，这种声浪又起，听那声浪的尾音，仿佛有“万岁”两个字。淑芬便对淑珍道：“这是什么地方又在喊口号、游行示威？我觉得这一套作法实在有些烦腻，而且在事实上又有什么用处呢？”

　　淑珍道：“也许不是游行示威吧？空气不是那样紧张的啊！”

　　说着话看时，只见街边店门檐下不少的人站着在那里，只管向街的南头张望着。有人叫道：“来看啦，来看敢死队呀！”

　　淑珍姊妹听了这话，便不觉得同驻了脚，也站在巷口望着。

　　不多久的功夫，那嚣张的声浪由远而近，便有一群人影，响着杂乱的步履声轰轰而来。到了前面时，只见两个捧了竹竿的人，举着一幅横挂的标语，上面大书“欢送南强州的敢死队”。在这标语之后，先是一群穿便服的人，便服队后面，又是有人扛了一面旗子，上面大书“南强州敢死队第二队。”

　　在旗子后有一班穿黑衣黑帽的青年，横肩背了一根武装带，上面写着：“去为祖国死。”

　　在街上两边看到的人，脸色都变动起来。可是异常的沉默，连蚊子哼的声音都不曾有，都直射了眼光，向那黑衣黑帽的青年身上看去。人群里有人喊着道：“敢死队万岁！”

　　于是全街的人都呼喊起来。淑珍道：“古来荆轲入秦行刺，送行的燕人都穿白衣，表示壮士一去不还，他们穿丧服相送。现在的丧服是黑色的了，你看他们都穿凶服，自己表示不愿回来。我真受了他们的感动，欢送他们走一程吧。”

　　淑芬连连点头说：“好”。跟着这队伍约莫走了一里路，那静肃的空气就不能维持了。有一家商店堆了许多爆竹，在门口放了起来。有一家倡导在先，家家学样，由这里起一直走出城门，到了河街上都不断地有人放爆竹。河下有三只内河水师的炮船，在桅竿上挂了黑底白字的大旗，向风飘展。敢死队约莫有二百人上下，就分批走上船去。河对岸正是南强洲，排竹林子似地沿岸站着无数的人，和这边岸上欢送的人，隔河对峙。许多人拿了小旗子在人头上招展，大家纷纷嚷嚷，闹成一片。还有人驾了小船，围着大船前后送东西和摄影，只听得人丛中有人道：“真热闹呀，除了端午节划龙船，没有这样的盛举了！”

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