梁山伯与祝英台(5)_张恨水

五

　　滕氏道：“我们一家请这位老先生吗？”

　　祝公远道：“可不就是一家请吗？只要她紧守闺门，我也不管花钱多少了啊！”

　　滕氏还要说话，一见菊儿又进来了，便道：“你去睡吧，没有什么事了。”

　　菊儿答应着，缓缓退了出来。离开了安人这间屋，就急忙向后院里来。隔了窗户，见着两个人影子在灯光下，便轻轻地叫了一声“银心姐”。

　　银心道：“是菊儿妹吗？还没有睡呀！”

　　菊儿推开门来进去。见祝英台围了被服，坐在床上。银心正捧了一捧针线，在灯下作。

　　祝英台道：“你半夜里，往后院跑，有什么新鲜事来告诉我吗？”

　　菊儿因把祝公远回家的事情禀报一番。

　　祝英台道：“好的，明天再说吧。”

　　菊儿见小姐并没有欢笑的样子，但是也没有发愁的样子，平平淡淡的姿势，看不到她对父亲这种办法，是欢喜呢，还是发愁谢绝。她想了一想，便道：“我到这里来，安人不晓得，明天见了安人，银心姐不要说我来了。”

　　银心笑道：“这个我自然知道。”

　　菊儿道：“那我走了，小姐保重。”说毕，菊儿就悄悄走了。

　　银心细声问道：“员外这个办法，一定猜小姐是会领受的。小姐．你的意思怎么样？”

　　祝英台道：“请个老先生，知道是怎么样子的人。跟这种人念书，不能见得什么好处。再说在杭州教书的周老先生，是中国有名的人，几多有名之士，都不嫌路远，几千里路跑来拜门，不是随便请一位念书的老人，就可以攀比得上的。”

　　银心道：“那末，明天安人来了，又碰你一个钉子了。”

　　祝英台道：“好好的说，不让她难过就是了。”

　　于是两人商议一阵，方才睡觉。次日早上，滕氏果然来了。银心打扫屋子方毕，添好一炉香，正在用火来焚。连忙上前搀扶着道：“你老人家起得很早啊！小姐的病，一点没有好，我正着急呢？”

　　滕氏让她扶着，直奔床边，见英台已坐起来了，把被子盖了下半截，上身披着绿绸长夹袄，头发虽然不纷披了，但是也没有梳髻，都把聚拢在脑后，垂着下来。齐着头发在脖子旁边，用红丝线压了几道圈而已。脸上依然没施脂粉，犹有几分黄色。她看见滕氏，有气无力的叫了一声“妈”。

　　滕氏就坐在床沿上，握住祝英台一只手，缓缓的道：“你三四天没有吃一点东西，身体可受不了。你爹也说，读书总是好事，现在想开了，决定……”

　　银心在身后跑过身前来道：“好了，员外许小姐到杭州去了。”

　　祝英台微微的一笑。

　　滕氏道：“决定并不是到杭州去。因为英台这孩子，总是要念书，决定请一位老先生在家里设馆教读。你总可以乐于答应了吧？”

　　祝英台道：“这是好意，我应当感谢。”

　　滕氏听了，微微一笑。

　　祝英台道：“虽然是好意，儿可没法子乐于答应。”

　　滕氏道：“这样好的事情，你怎么没法子答应呢？”

　　祝英台道：“你等儿说完了，就明白了。第一，周先生名闻国内，我们向那里去请。第二，说请一位老先生坐馆，可是这老先生姓张姓李还不知道，儿又怎么答应。第三，儿早年蒙爹妈好意，请先生坐馆教读，现在自己看书，也有个半通。请位老先生来授读，也许……也许不如我呢？妈，你看是不是？”

　　滕氏没有想到自己又碰了一鼻子灰。默然许久，才道：“这样说，你非上杭州不可。”

　　祝英台低了头没有作声。

　　滕氏道：“那回头再说吧，但是你应当吃一点东西啊。”

　　祝英台依旧低了头，把那只右手在被服头上抚摩而已。

　　§三、改扮男装向杭州去

　　这席话，得这么一个收尾，这是滕氏所料不到的。在床沿上坐了很久，才道：“你尽管饿，总不是办法，我去跟你爹商量吧。”

　　祝英台总是不作声。滕氏站起身来，看看屋子四周，埋怨着银心道：“人都要死了，还不快想点办法，让她吃东西。只知道收拾屋子，屋子收拾得再好，也没有用呀。我走了；你想法子，让小姐吃点东西吧。”银心答应着是。

　　滕氏起身走出门去，一路只是唉声叹气。

　　至于祝公远因为这条计，似乎还可以，便自安人去后，便在屋子里等着。这时见安人垂头丧气走回来，又知道不妙，便道：那孩子现在好些了吗？我说的这个办法她答应了吗！”

　　滕氏道：“这孩子，我是没法子劝了，非饿死不可。”于是自己就把请先生的话说了。接着又将英台说的三点不可的话说了。手扶了桌面，挨了一把椅子坐下。叹口气道：“我也不忍逼她，这样久不吃东西，瘦的不成人样了。”

　　祝公远走到面前，问道：“难道这样久，一点儿东西都没吃吗？”

　　滕氏道：“那个还会骗你不成。三餐饭，是稀的也罢，是干的也罢，怎样的送去，怎样的端回来。此外熬点汤送去，也是照样的端回来。”

　　祝公远听说，也叹口气，没说什么。

　　过了许久，滕氏道：“孩子长了这么大，向来都很好，没有像这次这样闹过。这次不知是中了什么邪气，弄得孩子这个样子吧？”

　　祝公远背了两手手，在屋里走来走去，随口答道：“那也很难说！”

　　滕氏道：“回头算卦的来了，给她算—卦，你看好不好？”

　　祝公远道：“可以吧。只要使病人能吃点东西，我送大批银两与他，也是愿意的。”

　　滕氏道：“算卦的，可不能治病啦。”

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