剑胆琴心·第十一回逆旅晤蛾眉青垂寒士轻车弄虎穴巧服群雄(3)

第十一回逆旅晤蛾眉青垂寒士轻车弄虎穴巧服群雄(3)

　　韩广发明知这个屋子，是关闭活票的地方，自己进去，凶多吉少。然而既然来了，却不可退缩，便毫不畏惧的跟着他走。进去一看，里面只有一张破桌，两条板凳。桌上只放了那个泥蜡台，什么也没有。那人道：“我们横将，已经知道你老哥来了。不便相见，请你老兄在这里稍等一等。”

　　说着话，随后有人送了茶壶水烟袋来，倒不像是恶意。不过这烛光，照在黄土壁上，影黄黄的，四围不曾有一丝墙缝。屋顶也是平的，糊泥土，这倒像所土牢。茶烟送过之后，就有一个人陪着闲谈。据他自说姓马，就叫千里马。韩广发是个老江湖，谈吐之间，自然也不会流露什么痕迹，说得他很高兴。谈了许久，千里马出屋子去了一会儿，回来告诉他道：“我们横将，因为几个弟兄打启发（按即抢劫之谓）回来，很有些油水，预备了一点酒，大家痛喝几杯，不敢把你老哥当外人，就请在一块儿喝两杯淡酒。”

　　韩广发道：“自己人原用不着客气，既然横将有这番好意，我也不推辞了。”

　　千里马听说，就引他出来，走到天井里，满天是星斗，这才知道已是晚上了。

　　踅过两重院子，上面一所屋中，灯烛煌煌的，油纸窗户上通出光来。走了进去，一张大圆桌，四围围住八把太师椅；桌子下面，两个满堂红的锡蜡台，插上胳膊粗细的大蜡烛；屋梁下垂着一根细铁链，拴着一只铁碗油灯，大把灯芯草，燃着三四个灯头；火光下，照着一桌大盘子，盛了大鸡大肉。屋子里亭亭树立七个人，有长的，有短的，有胖的，有瘦的，中间有一个三十多岁的黑小个子，穿着枣红绸袍，外罩着玄缎卧龙袋。卧龙袋一路散着纽扣，露出袍子上束住的青绸板带。韩广发一看，就知道这是曹老鹞子，便向前拱揖。曹老鹞子自己通了名姓，又把在屋子里的人，都代为引见了。其中有两个人，一个是罗大个子，一个是胡夜猫子。那胡夜猫子黄黄的面孔，两只眼珠带着一种绿色。两个人的脸上，却都是横肉。韩广发见了，自不免多看两眼。大家照着规矩，让韩广发登上座，七个主人分左右坐下，只空了摆烛台的下方。喝了几口酒，曹老鹞子将面前的酒杯，捧了一捧，然后说道：“韩大哥老远的到这里，一定有什么指教，但请直说无妨。”

　　韩广发道：“原是陪伴一个孝子，路过贵县，因为横将在江湖上大有名声，没有路过不拜之理，所以前来奉访。”

　　曹老鹞子听到，却也相信了，只是那胡夜猫子因韩广发一见面，就目光注射到他身上，他心里有些不愿意。这时他听韩广发说保护一个孝子，便道：“这样说，韩大哥一定有过人的本领，倒要领教领教，让我兄弟们开开眼界。”

　　韩广发笑道：“兄弟并不懂什么，就是懂什么，难道还敢班门弄斧不成？”

　　罗大个子道：“韩大哥既然有这种义举，一定是个有本领的。若是不肯赐教，就是瞧不起愚兄弟。”

　　韩广发连称不敢当，但是在座的人，都说要领教，若是一味推却，又似乎不给人家面子，也是不好。只得拱了拱手道：“吃完了饭之后，一定献丑。”

　　自己暗下想着：一把单刀，曾练过几十年，回头我就练一趟单刀。于是喝了一杯酒。

　　忽然觉得左肘上，有东西碰了一下，接上听到地下一声响，低头看时，是一块小小瓦片。别人因为没留心，都不知道。韩广发却心里纳闷儿：这瓦片何来？正在犹豫，那右腕上又让东西碰了一下，一响一看，还是一块小瓦片。韩广发心里恍然大悟：这当然不是有人来暗算，必定是给我个什么信儿。我且退席，绕到这屋后去看看，究竟有什么人在那里。当时借着小解为名，就由堂屋里出去。这正屋之后，是所院子，正是小解前去必由之路。韩广发走到后面，只看见正屋的后窗，灯光明亮，那里大概便是座后。但是四周一望，并不见有什么人，这院子里只错综交互的，有许多树木。韩广发徘徊了一阵，不见什么，只好依旧归席。只在这一推双合门之间，在座的人起身一点头，韩广发还是上座。那坐在左面的吴得标，忽然对胡夜猫子道：“大哥，你头发上插着什么？”

　　胡夜猫子摸下来一看，却是一根三寸长的芦杆，芦杆头上，却是用刀削了的，有一个尖头，分明是人工加制的了。胡夜猫子道：“奇怪！这是哪里来的？啊！吴大哥，你摸摸看，你头上也有一根。”

　　吴得标一摸，果然也是照样的一根。曹老鹞子道：“慢来慢来，你们大家头上都有了，我呢？”

　　伸手一摸，也是一根。这桌八个人，除了韩广发而外，竟是人人一样，头上都插了一枝芦杆袖箭。胡夜猫子一想：这一定是韩广发刚才出去一趟，小小施了手段。若是他用了真的袖箭向各人咽喉一下，在座的七个人，就都会没有性命。由此看来，韩广发的本事，实在是了不得。曹老鹞子斟了一杯酒，首先向韩广发致敬意道：“韩大哥果然手法高超，请喝一杯。”

　　说时一举杯干了。

　　韩广发见他们头上都有那一根短短的芦箭，心里果然诧异，但是这东西由何而来，自己也不十分明白。这时在座的人一致疑惑是他弄的手腕，自己想倒可以惊异他们一番，倒也是乐得承认的一件事。不过转身一想，刚才掷瓦片的人，大概就是现在放袖箭的人，这人放出袖箭，不过是刚才一转眼的工夫，当然没有远去。现在若掠人家的美，承认袖箭是自己放的，那放袖箭的人在一边听见，随便一现身，自己就站不住。这样冒失的事，是万万行不得。不料自己这样犹豫着，那曹老鹞子已站立起来，举杯敬酒，自己没有安然受之的道理，也只好站立起来对干了一杯。当时在场的人一阵喧笑，都夸韩广发的本领好，说是有什么相商，只要办得到，一定办起来。韩广发道：“承诸位弟兄们好意，我的事，不能丝毫隐瞒，我不是说了保一个孝子路过吗？其实这个孝子，就是到这里来的。因为他父亲现在还留在贵处，他备了款子前来求情的。”

　　曹老鹞子听到这里，听入神了，将手按住酒杯，偏着头听完。才道：“这人姓什么？”

　　韩广发道：“姓李，是徽州人，在盐商家……”

　　曹老鹞子道：“有的有的，这人叫李汉才，倒是一个老实人。有你老哥来了，话极好说。但是大哥来得不巧，这人现时不在我这里了。”

　　韩广发道：“所有的活票，都是在贵处的，谁还能要了去？”

　　曹老鹞子道：“你老哥有所不知，因为我这里有一班兄弟们，他们要自立门户，另分到一边去了。他们也不能白手成家，是我把所有的东西，分了一半给他们，所以也分了十几名男女票去。老哥所说的这个姓李的，正分在我那兄弟手上，要放回这个人，那要和他商量。兄弟这边，不能作主。他那里叫大李集，离我这里还有二十里路。”

　　韩广发听了这话，大为扫兴。便道：“这也实在不凑巧，好在是由这边分去的弟兄们，总也是朋友，可不可以请横将赏个面子，派一位兄弟和小弟一路到那边去？”

　　曹老鹞子听了这话，尽管为难起来。便道：“实不相瞒，就因为这班弟兄们不听约束，才分开了出去的，要兄弟出来说话，还不如你老哥自己去说的好。”

　　韩广发知道这班人是最重义气的，也就全靠义气二字，头领可以约束部下；若是不顾义气，一朝翻了脸，就没有法子收束。当时也就默然饮酒，不再多说。

　　当时曹老鹞子留他在庄上歇下，不是那个暗屋子了，是一间极干净的上房，一样的设有床帐。韩广发一想，白跑一趟，实无脸见人，要一人到大李集去，又怕李云鹤久等无音信，心下着急，在床上翻来复去，不曾睡着。约莫有四更时分，忽听到窗户咯支咯支几下响，连忙抬头向外一看，月亮之下，果然见一个人影子，在昏黄的月光之下，隔了窗户纸一闪。

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