欢喜冤家(72)_张恨水

七二

　　玉成两脚在地上一顿，两手啪的一声，打了一下手掌道：“我就是这样凶，你把我怎么样？”

　　田氏还不曾说什么呢，却听到玉和在外面叫起嫂嫂来，二人只得把话停止了。

　　玉和站在房门口，向里面探头看了一看，然后微笑道：“哥哥嫂嫂，不要为了兄弟的事，倒伤了和气。我已经和她说好了，过了年我夫妻两口就走。”

　　田氏道：“并非我做嫂子的，不能容你，实在是家里日子太苦，怕你夫妻过活不下来。”

　　玉和道：“过呢，也没有什么不能过。只是她的脾气不大好，不会伺候兄嫂，所以没有人缘，让她跟我出去得了。”

　　玉成夫妻，当然都是赞成这句话的。但是兄弟自己真个说出来要出去，面子拘定了，倒是不能不说两句光亮一点的话，田氏便道：“二兄弟，不是做嫂子的要在你面前做什么空头人情，不过我有话，也得说明白，我是个直性子人，不愿受人家的委屈，一有话就要说出来，但是反过来说，我也不愿人家受我的委屈。现时正是年边下，大家都赶着回家来团聚，怎么你倒要向外边跑呢？”

　　田氏说这话时，不但哭得眼泪汪汪地那副形容改变过来了，就是带着三分煞气的形容，也没有了。

　　女人家只要不生气，再说出两句客气话来，自然就有几分以柔克刚的意味在其中。玉和本来有几句俏皮的话，要对嫂嫂说一说的，现在看到嫂嫂这种样子，心里要说的话，也就不便说了出来。自己就转着弯道：“我要说出去，也并不是马上要走，是等这个年过去了再说。”

　　这样说着，叔嫂二人，算是各自都让了步，这一篇话，就毋用向下再说了。玉和说了这话，缓缓地一步一步向后退着，就走开了。

　　这已是阴历腊月二十八，转眼一过，就到了三十夜，王氏兄弟二人，忙着结束各处账目，关于闹意气的这一层，也就来不及计较了。三十晚晌，玉成因为今年家里过年，多了两口人，商得了田氏的同意，把饭菜格外做得丰盛些。天色晚了，家里做好了猪头三牲，连着香烛，一托盘子托了，送到祖先堂上来。玉和说：“桂英初次回来，家乡风俗，也让她看看，让她在后面跟着。”

　　到了祖先堂上，玉和替哥哥接过托盘，放在供案上，桂英一看，中间一个大猪头，上面贴一个大红纸元宝，右边一条大鲤鱼，身上贴了一朵纸剪芙蓉花，所谓富贵有余。左边一只大公鸡，四只红筷子夹住了，鸡嘴里插松柏枝。另有三杯茶三杯酒，还有一碟子豆腐，一只大碗栽了一棵青菜。桂英看了，心里倒有些纳罕，为什么供祖先还要青菜豆腐呢？

　　这时，玉和点着蜡烛燃了香，玉成却三跪九叩首的，朝祖先磕头。玉和将脸子绷得紧紧地，一点笑容也没有。将手敲着供案上的铁磬，哨的一下，又哨的一下，和玉成磕头相应和。而且玉成穿了短短的大袖蓝布棉袍子，外罩青布棉马褂，头上戴着大红丝线顶子的瓜皮小帽，两个袖比着高举过顶一个揖，然后磕上一个头。桂英看了这个样子，忍不住好笑，可又不敢笑。玉成磕头过去了，玉和也是照样而行。

　　桂英看在眼里，心里可就想着，莫要说他们是个庄稼人家，他们还是执着前清那一派的老古套。这样的家庭，怎样安插我一个唱戏的女人？祭过了祖先，大家回厅上去吃年饭。这桌上除了鸡鱼肉之外，还有两大碗挂面，两大碗豆腐，两大碗糯米小粑，两大碗青菜，其实堆满了一桌子的菜，也不过是城里人吃的粗食罢了。原来这鸡碗里两只鸡腿，已经截下来了，留着新正客来了待客，煮挂面做点心，鱼呢，却是不许动的，正因为鱼是要余的。所以满桌子的菜，仅仅只有一碗肉是可以吃的。桂英自出世以来，哪里过活过这样凄凉简陋的三十晚，两眼眶眼泪，只好向肚子里落了去，勉强把这一餐年夜饭吃过去了。

　　到了夜深，村子里人三三两两地聚拢在一处，有的斗纸牌，有的掷骰子，虽是有人来约玉和去加入战局，但是因为玉成不赌钱的，他也就谢绝了不去参加。找了几个大干柴蔸子，在墙角上，糠池子里烧着。乡下人不烧火盆，用七八层黄土砖，围了一个墙角，那就算是炉子，大概由三十晚上烧着。可以烧到正月初四五里去。先是烧树根，然后将稻糠掩盖起来，火半天不会熄灭，可以暖屋子，可以烧茶，可以煨酒。这时，玉和将糠池烧起后，兄弟两人，各端了一把椅子，坐在池子边，煨炉闲话。到了半夜里，玉成将一只大瓦壶，煨了一大壶麦烧酒，将糯米粑青菜豆腐用一只瓦钵子装着，加上了一些剩肉汤，在放糠灰里烧将起来。恰是桂英心中有事，睡不着觉，也来了。玉和看到她就向她点了几点头道：“你也到这里来坐坐，回得家乡来，过过这烤老糠火的生活。”

　　玉成左手拿了酒杯子，右手提起了糠灰里煨的瓦酒壶，斟上了一满杯，先抿上了一口，然后点了两点头。桂英搬了个凳子，靠着糠池子坐下，两手伸到火焰上，烘了两烘，笑道：“乡下这种年三十夜，倒也有个味儿。”

　　玉成笑道：“你觉得乡下的年，也很是有味的吗？”

　　桂英道：“这一个地方的人，调到那一个地方去总觉得是有个玩意的。比如说供祖先的时候，还要供上两样青菜豆腐，这就是北方风俗没有的事情。”

　　玉成道：“这个你有什么不懂，这就叫过青菜豆腐年。我们由祖先到子孙，都过的是青菜豆腐年，过年就有青菜豆腐，这也无非叫我们不要忘了庄稼人本色的意思。”

　　桂英只要玉成提到了乡下过穷苦日子，她就没有了办法，怕的是玉成从反面着想，就会说到自己在北平过的日子，未免过于奢华，就站起来笑道：“我过年向来是不守夜的，你们兄弟两个喝酒吧，我走了。”说毕，掉转身就走了，玉成吃年夜饭的时候，就有几分酒兴，到了现在，这酒兴还不曾去，再喝上这几杯煨热的热酒，更觉得兴致勃勃地。于是叹了一口气道：“像二弟妹这个样子，也就很可怜，一说到过乡下日子她就提心吊胆。”

　　玉和微叹了一口气道：“可不是？本来这全乡下的人，都看她不起，以为她的出身有问题。其实好汉不论出身低，纵然出身不好，她现在公正正，可很会过勤快日子，慢说她以前并没有做什么坏人，就是做了什么坏人，难道还不许她改过自新吗？”

　　他说着这话，可板住了他的脸子。玉成喝了一口酒，将手按住了他的肩膀，摇了两摇头道：“玉和你不能怪我呀！我总是这样说，家丑不可外传的。但是这一件事，也不知怎样阴差阳错的，就会传到许多乡下人的耳朵里去。我早就知道了，因为不便跟你说，所以都闷在心里。”

　　玉和将一根圆的木柴棍，拨弄着糠池里的热灰，很不在意地，堆叠着在灰上写上“人言可畏”四个字。玉成说上了一大套，他却没有说一句话。

　　玉成斟满了那杯酒，将杯递到他手，很和缓地道：“玉和！你喝一口吧。做哥哥的，没有什么对你不住。乡下人造出这些风言风语来，这是没有法子的事。”说时，将一双筷子，也递到他手上。玉和一手拿了筷子，一手端了酒杯子，两眼只望糠中间一个燃烧着的木片，不住地抽出火苗来。玉成见他老不做声，便道：“你老不做声，还生着我的气吗？”

　　玉和两眼望了糠火，许久许久，才叹了一口气道：“事情是我做错了，既害人，又害己，然而我有什么法子呢？”说着，抿了一口酒，将筷子伸到瓦罐子里去，拨弄了许久，才夹了一丝丝青菜到嘴里来咀嚼。玉成道：“你这话说得我倒有些不懂了，你怎么会害了人呢？”

　　玉和道：“哥哥，你有所不知，桂英在北方的时候，无论她卖艺也好，不卖艺也好，平平安安地吃一碗饭，总是不会错的。现在她到乡下来，在我们家看是上等日子，在她看来，可就怕苦受够了。她要是心中不服，埋怨我几句呢，那也好些，可是她受尽了各种的苦，也不说我一句坏话，我心里更是难受。”

　　他说时，眼睛定了神，望着手上拿的这个酒杯子，许久许久，又低了头道：“哥哥！你待我都很好，我……我实在对你不住。我……”说到这个我字，眼泪水几乎就要滚将出来。玉成默然了许久，才道：“我也知道你心里很难受的。但是你要知道我对家事，总是极力忍耐，倘使我不忍耐的话，你嫂嫂早吵起来了。乡下妇人，知道什么，只要她知道的事，一齐会说了出来的，到了那个时候，恐怕二弟妹面子上不好看，所以我的意思，倒不如把家分了，你夫妻二人自烧自煮，自立门户，你嫂子就是多事，也管不了分家弟兄的事。

　　田呢，你可以找人种……”说到这里，声音低了一低，“就是那地窖里的洋钱，除了你上次拿去捐官的数目而外，还有千把块钱，平半分，你还可以得四五百块钱，拿到外面再去过日子吧，家乡呢，我倒是不敢留住你。因为乡下人的眼光不同，白妹在家一天，他们就要当着新闻传说一天，而且乡下这种日子，白妹实在也未必能过，倒不如出去的好。我以前想，白妹若是添了个男孩子呢，留着在家里，我也可以热闹一点，不过据现在的情形看起来，恐怕连孩子长大了……”

　　玉和放下杯筷，突然站起来，执着玉成的手道：“哥哥！我决计走，家不必分了，钱我也不要，我已经得了哥哥不少的帮助，还分些什么呢？我很知道，我在乡下一天，哥嫂总要受着人家的讥笑一天，我走开了，你们就干了一身汗。”

　　玉成道：“你以为我是催你出门去吗？”

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