欢喜冤家(68)_张恨水

六八

　　于是她顺着田氏的势子，向下春着。她觉得身子站得挺高的，身子虚飘飘的，有些心惊肉跳，摇摇头道：“来不得，来不得，我站到前面去扶着木架子吧。”

　　田氏笑着和她调了一调位子。她两手扶了架子，有了经验了，一下一下地春着。她以为这种工作是很轻便的，做做也无所谓，可是春不到一二百脚的时候，周身发热，气喘个不了，她这才知道这种工作，需要全身努力之处，比磨磨子还要厉害。然而自己已经上了这碓床了，绝不能半途而废，让嫂嫂去见笑，因此虽然是浑身发热，吃力异常，依然拼死命挣扎着。她先是两手扶在木架上的，到后来就整个身子靠在木架上了。好容易把这几斗米春完了。

　　她伏在木架上，简直不能动。伏在木架上，看着那柳下的清风，吹着塘水，起了粼粼的波纹，几只白毛的鸭子，漂浮在绿水上，将嘴插到翅膀里去，在那里打盹，心里就想着，我一个人还不如这鸭子舒服，未免言之惭愧了。

　　田氏春完了米，却不管她的事，将石臼里的米铲了起来，扛着走了。桂英足足在碓床上伏有一个小时之久，才站立起来，慢慢地走回房去。偏是田氏还有余勇可贾，将一只干净的粪桶，插了一把长柄木勺在里面，提到院子中间，笑着道：“白妹！你累了吗？累就索性累一下，我们抬着水，把菜浇浇，浇完了菜，我们好洗个澡。”

　　桂英听着，走出房来一看，嫂嫂已经拿了一根竹子扁担在手，当然也是不容推辞的了。少年人总是好胜的，立刻就答道：“好的，我们去吧。”

　　于是同嫂嫂抬着空桶，向菜园里来。这个菜园外，有一口土井，井上一棵冬青树，终年是罩着这片地绿茵茵的。桂英每到井边，就有一种感想，觉得这里空气，十分阴惨惨，不愿向这地方来。现在太阳西下，暮色苍茫，这冬青树井边，更是不堪了。田氏和她将桶放在井边，将带来的一只小木桶，放下井里去汲水。她汲了两小桶起来，倒在大桶里，还只有一半的样子。她毫不客气的，就将小桶和绳索，交给桂英道：“你来吧。”

　　可怜！桂英今天春了两小时的碓，已经是精疲力竭，走路都走不动，哪里还能做事。这一只小桶上的绳子，约有四五丈长，放桶下井去，摆了几摆，舀满了一小桶水，向上拉时，却非常之重。两脚分开，站在井口，弯了腰，咬着牙，两手拉着绳子，提起桶来。可是自己越觉得重，这水的重量，仿佛也就真个向上增加。将绳子拉到一半时，身体摆了几摆，实在拉不动了。然而不把这水汲起来，嫂子可会笑死了。不管什么，只管向上拉着，把桶拉到井口，一手提了绳子，正要腾出一只手来去拿桶，不料一只手的气力，更是不行，那只水桶将人向井里一拉，人站立不定，就向井里栽了下去。

　　§第二十二回奇货可居双身释重负百喙莫辩千里报谰言

　　乡村里的井，总是不十分大的，那井口的直径，不过一尺有余。这样大的井口，一个人横着躺下。想要落到井里去，当然是不能够。所以桂英被水桶坠着身子向下落的时候，两只手一叉，已叉住了井口，差不多是盖在井口上，田氏在后面看到，早是三脚两步地，飞奔向前，将她搀扶了起来。因向她道：“你这是怎么了？可吓了我一大跳呀！”

　　桂英红着脸笑道：“踏着青苔，让它滑了我一跤，没有关系。”

　　她说着这话，看见稻场上有个滚稻的大石辘轳，一蹲身子，坐在上面，就向田氏道：“嫂子，你看玉和回来了没有？你叫他来帮着你吧。”

　　田氏见她两只手操在肚子上，皱了双眉，便侧了身子向她问道：“白妹！你是怎么了？不要是肚子痛吧？”

　　桂英两手依然按着肚子，却微微地点了两点头。田氏笑道：“你不要是有了喜了吧？”

　　若是有了喜，这样跌一下子，那可是不当玩的。桂英皱着双眉，将眼睛也半闭着喘着气道：“没有什么。”

　　田氏正着脸色道：“你要是有了喜，可得实说。万一闪动一下，也好找个医生来看看。”说到这里，四顾无人，就低声向着桂英耳朵里唧咕了几句。桂英眉头一舒，微笑着道：“统共也不过两个月那样。”

　　田氏一拍手道：“那还了得，准是无疑，这怎么办呢？若是有点不好，可真叫人悔不转来。你早怎不对我说，早要知道，我就不能让你做这些重事了。你可走得动，让我来搀你回去吧。”

　　桂英站起来道：“快别那样，让别人看见，那是笑话了。”

　　田氏道：“这是什么笑话？这是人生大事呀！”

　　桂英因为到了乡下来，一举一动，都惹得乡下人注意，若是让嫂嫂搀了回家去，又是让人注意的事。只管走得快快地，离开了田氏，走回家来，桂英一溜进了房。玉成提了一桶温热水，放在阶檐下，人坐在凳子上，两只脚隔着桶梁，插到水桶里去，头望了天空，口里唱着黄梅调，非常之得意。

　　庄稼人没有什么事是快乐的，只有每日工作回来，提了热水来洗脚的时候，这是最快乐的一件事，因为这就可以完全休息，直等到明天日出，才用得着做事呢。正在玉成这样得意之时，见她妯娌两个匆匆回来，而且桂英的脸色，不大好看。这就觉得有些奇怪。田氏在后，就向她问道：“跑什么？怎么了？怎么了？”

　　田氏走到玉成身边，正着颜色低声道：“了不得，我们二弟妹，她有喜了。”

　　于是将刚才的事说了一遍。

　　这玉成是乡下一个富农，日出而作，日落而息，别无所求，只有两件事，他还未曾满足。第一是他没有儿子，没有女儿，自己年过四十，恐怕是无望了，不得已而思其次，便想得一个侄儿。第二是自己无功名之分，但愿兄弟得个一官半职，合了世代相传的教训，荣宗耀祖。玉和既是花了钱没有捐得知县回来，却也罢了。现在听说二弟妹有孕，这是天字第一号的喜事。将一双湿淋淋的脚，由水桶里抽了出来，站在地上瞪了眼向田氏问道：“这话是真吗？”

　　田氏道：“若说是我有了孕，那是我骗了你。现在说人家有喜，怎么会假呢？我也犯不上说那种假话！”

　　玉成道：“你赶紧到她屋子里去看看，我到吴先生家里去，给她找一包安胎散来。”说着，就走出去了。

　　他夫妻二人，自这时忙起，内外两面跑，把晚饭也忘了做。玉和那天，是老早由县城回家了。二次出去，正钓了一筐子鱼回来，到大门口就喊道：“饭煮了没有，我们有了晚饭菜了。”

　　玉成正在厨房里煎安胎散，迎了出来，轻声喝道：“不要叫，白妹睡了。”

　　玉和以为哥哥是俏皮话，便道：“胡闹了，怎么睡得这样早？”

　　玉成道：“你才胡闹呢，说起来读书，识字，什么事你都知道。自己女人有了双身子，也不给我们一个信。倒眼睁睁地让她春碓床，做那些重事。”

　　玉和见哥哥正正经经地说话，而且声音又很平和，倒不像是俏皮话，便从从容容地在天井里放下了鱼篓子钓竿，走进厨房来道：“我不知道哇！”

　　田氏正点了两根蚊香，向桂英房子里送，笑道：“刚才真吓了我一跳，现在她说肚子不痛了，大概安定了。”

　　玉成在竹橱里取出一只饭碗，先放在鼻子尖上嗅上了两嗅，然后在悬绳上取下白布手巾，将碗擦了几擦，就把炉子放的药罐端起，向碗里倒了药汤，两手端着，交给田氏道：“你端了进去，亲眼看着她喝了下去，安定了，那也得喝。”

　　于是田氏就笑嘻嘻捧着碗进去了。玉和站在一边，看得呆了。

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