欢喜冤家(66)_张恨水

六六

　　桂英觉得自己说得有理的事情，由乡下人看来，也是没理的，这还好说什么？只有不做声而已。

　　吃过了饭，桂英不声不响地打开了箱子，翻了一件垫箱子的短衣服在身上穿着。然而这又有了问题了。她在北平的时候，穿的是短脚裤子，长筒袜子，如今脱了长衣服，田氏看到，她先笑了，向玉和道：“我们白妹，倒好像庄稼人，裤脚子短过了膝盖，和你大哥插田的时候光着两条大腿一样。”

　　桂英听了这话，自己低头一看，觉得也实在不雅，只得脱了短褂子，又把长衣穿上。当日就悄悄地拿出两块钱来，交给了玉和让他在乡镇上买了两丈多老布回来。自裁自缝，不分昼夜，赶着做了两套小裤褂，立刻穿了起来。布鞋线袜，依了玉和的话，在北平就换好的，脚上是不用再换的了。只几天的工夫，桂英由上顺下一换，简直成了两个人了。在她自己看起来，这总算是二十四分地将就着家庭，兄嫂不应该再有什么话说的了。

　　然而就在这上面，又引起了嫂嫂田氏的疑心，她私下对玉成道：“我看玉和的老婆，在北平的时候，决计不是好人。若是好人哪有粗布衣服都不预备一件的呢？玉和这样一个老实人，讨这样一个戏子回来，实在不对。现在乡下人，还不知道她的出身，不过说我们庄稼人，不该娶一个城里人罢了，若是大家都知道了她是一个戏子，那可败坏了我们的门风。我曾仔细想了想，上次玉和回来，带了一笔钱出去，哪里是捐官？一定就是讨老婆。他那些钱，恐怕都花在这女戏子身上了。”

　　玉成道：“你不要胡说，我兄弟不是这种人。”

　　田氏将声音提高一点道：“什么不是那种人？既是好人，为什么倒娶一个戏子做女人呢？”

　　这句话却是洞中窍要，说得玉成无话可以答复，便道：“好汉不论出身低，只要她以后好好地过日子，也就不必追问她以前的事了。”

　　田氏道：“哼！那不行，你兄弟带了家里一笔现款出去，并没有弄个什么名儿回来，有一天，我总要和他算算这一笔账。”

　　她这几句话，声音既高，桂英在自己屋子里赶着做衣服，句句都听得清清楚楚，心想，兄长究竟不失为一个好人，还肯替兄弟媳妇遮盖。可是说句良心话，玉和在家里拿去的那一笔现款，正是用在自己头上呀。乡下的日子是这样的苦，玉和在乡下居然搬出上千的现洋去，那实在是破天荒的事情，如果让兄嫂査出钱花在自己头上，那恐怕有一番重大的交涉。自己为了顾全丈夫起见，应当格外朴素起来，让嫂嫂知道自己很能吃苦，并不是一个不好出身的女子，那么，玉和拿去的这一笔钱，就不能说起花在我的头上了。

　　她有了这个意思，紧紧地记在心里，所有箱子里的绸缎衣服，一齐收了起来，在乡下绝不打算再穿了。在北平临动身的时候，也还带有七八种化妆品，如雪花膏香粉之类，现在也用不着了。因为脸上不出汗，手上不沾灰的人，这才用得着化妆品。现在若是梳妆打扮起来，第一是兄嫂要说闲话，第二是同村子里的人看到，又要当一种新闻去传说，第三便是每天要到厨房烧三回火，化了妆，一会儿就失却了效用，倒不如不打扮的省事，而且乡村里的女人，都是不打扮的人，一个人打扮，不但博不到人家说声美丽，结果还让人家说声妖精，这又何必。于是除留着两块洗手肥皂在外面应用而外，其余的化妆品，一齐都锁到箱子里去了。

　　这时天气，正自酷热着，桂英身上穿着老布长袖褂子，又穿了一件长脚管老布裤子，再要加上洗衣煮饭，没有一天不是湿汗透背。玉和看到，心里很不过意，特意自己到县里去一趟，买了两匹夏布来，私下找裁缝做好了，带回来，就说是由北平桂英的娘家寄来的。然而照着乡下的规矩，没有生儿女的妇人，不能露出两个乳峰来。穿夏布褂子，里面得加一件小背心。再说这种粗夏布，穿在嫩皮肤上，又像许多软刺，只管扎人。桂英穿了一天，实在受不了，还是穿她的老布褂子。

　　玉和非常地不过意，但是表面上可不敢表示出来。因为哥哥做庄稼，嫂嫂当家，自己在家里只吃一碗安乐饭，难道连自己的女人，也要吃一碗安乐饭不成？至于用话去安慰桂英呢，也是不敢，因为不谈起日子苦，却也含含糊糊地过去了，谈起苦来，桂英就要发牢骚了。

　　王家在这乡下，总算是个富农，照一般普通情形而论，也不算苦。他们的伙食，总是这样：早上是一餐硬粥，中午是饭，晚上是剩饭剩粥，或者吃麦粉糊，或者吃麦粉疙瘩。白天两餐，是家里现成的米，不费事，若到吃大麦糊的时候，就要用家里的手磨子，将麦粉磨出来。

　　磨子放在架上，是用一个丁字磨砻担子拉着推着，小脚女人们，可以一个人远坐磨子前方拉动，一个人坐在磨子边下麦。

　　桂英初到家乡来，看着农具，什么也是有趣的，总喜欢跟着嫂嫂在一处弄弄。初两三次和嫂嫂一同磨磨子，有个远房十岁的侄女儿招弟，把她在隔壁找来下磨，到了四五回头上，嫂子不客气了，就叫桂英下磨。下磨的方法，是怀里抱一筐子大麦，当磨子眼转到面前的时候，就抓一把麦下去。看起来是很容易，然而那磨手上，有担子钩着的丁字直柱，随着眼转过去，放下麦去，缩手稍慢，就要让直柱子打上一下。若是预先伸手过去，麦子又放不到磨眼里头。为了这个，每次忙得手忙脚乱，心惊肉跳，浑身是汗。田氏看到，却是笑了个不亦乐乎。桂英觉得自己什么都能说会懂的人，到了乡下来，却不如一个十岁的女孩子，这却可耻了。不过下磨子不下来，扶了磨担磨麦，总是会的，于是和田氏掉着，田氏下麦，自己下磨。

　　约有半个月之久，是王玉成的散生日，田氏煮了一大碗挂面，煎两个鸡蛋在里面，给玉成一个人当中饭，算是庆祝的意思。这天晚上，却做了一锅糯米粑，全家来吃。糯米粑的做法，是用清水将糯米浸透了，再磨成了浆，然后用布滤过，成了粘粉，才开始做粑。还有七八天了，每天下午一小时的磨，都是桂英的事，现在磨糯米，当然她还是继续来磨了。田氏端了一大盆水浸糯米，放在磨架子上，笑道：“白妹，磨糯米，不像磨大小麦，让我来吧。”

　　桂英笑道：“天天磨惯了，倒也不在乎了。”

　　田氏微笑着，却也不再说什么。桂英拉动磨子来，田氏用一个铁瓢，舀着水米向磨眼里放。呵呵！这磨子比往日要重一倍有余。将横担向前一推时，还没有什么费劲，向怀里一拉的时候，这就费劲大了。只将磨子拉了七八个转转，已是面红耳赤，不住地喘气。田氏笑道：“磨磨子，是大麦最轻，无论磨什么，都当着磨大麦一样，哪里行呢？白妹！你磨不动，就不要勉强了。”

　　桂英听说，真个就不再勉强，手扶了横担子，笑着只管喘气，向田氏微笑。田氏道：“你就把小招弟叫来，让她来下米，我们两个人来磨。”

　　桂英真的不敢争那分硬气，就笑着去找小招弟。招弟虽住在隔壁，但是由玉成家里过去有一门可通。桂英掀起一片大衣襟，揩着额角上的汗珠了，穿过了厨房门口一个穿堂，再过一个有垂杨柳树的小院子，就是招弟家了。

　　她走到这里，只见玉和穿着短汗衫短裤子，光了双脚，踏了一双没有后跟的鞋子，坐在一张矮竹凳上，在那里慢慢地清理钓鱼竿，脚边放了一只瓦罐子，装着鱼食。他看见桂英脸红红的，便问道：“你这是怎么了？”

　　桂英笑道：“原来磨糯米重得很。”

　　玉和道：“你也去找救兵吗？我和你去磨磨吧。”

　　桂英笑道：“你这个斯文劲儿，也磨得动吗？”

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