欢喜冤家(63)_张恨水

六三

　　桂英看到玉和对嫂嫂都是这样恭敬，自己怎好怠慢，就向田氏一鞠躬。田氏将桂英周身上下，闪电似的看了一遍，笑道：“很好的，可不是人家信上说着那样的人呢。”

　　玉和觉得嫂嫂这话有些毛病，初见面就是这样一句话，恐怕会给桂英一种不良的感想，连忙抢着问道：“大哥在家吗？”

　　田氏道：“你哥哥刚才从田坂上回来，我这不是提水他去洗脚吗？”

　　她说着，一手撑了腰，一手提那水桶，三脚两步地抢着走进一个黄土门去。

　　桂英料着这就是自己家里了。这里是一带黄土矮墙，墙上覆着稻草，一连开了几个窄小的门。他们这大门的左边，是一个草盖的牛栏，稻草屑和牛粪，闹了遍地。右边是一片菜园，菜园前头，一个茅厕，只用几根木棍子夹了一片破篾席略事遮盖。虽然这门口七八棵大柳树，掩映着一塘清水，风景很好，可是大门左右夹着这两样东西，实在不堪得很。走进大门，经过了一个窄小的穿堂，折过了两间屋子，玉和却把她引到有灶的厨房里来。

　　玉成赤了双脚，坐在矮桌边一张凳子上，靠了桌上抽旱烟袋。田氏走进门道：“快来吧！玉和带了新娘子回来了。”

　　桂英老早看到一个中年以上的人，光着漆黑的上身，穿一条老蓝布裤子，高高地卷上了大腿窝，腰上系着灰黑的腰力硬，倒是挂了一个黑布荷包。头上还留了一截鸭屁股式的短发，盖着后脑勺。她心里立刻想着，这就是哥哥了。玉和这样温文儒雅的人，倒有这样一对兄嫂。当玉和介绍着这是哥哥之后，说不得了，也是向着他一鞠躬。玉成和田氏也是一样的感想，觉得桂英这种装饰，虽和乡下人不同，自己是到过省城的，这在省城里，总算是很朴素的人物了。便点着头道：“远路回来，辛苦了，歇息着吧。”

　　玉和这时到外面去照料行李，就剩着桂英和哥嫂说话。

　　桂英仔细看这位嫂嫂，穿一件泛黄色的白布褂子，上面至少一打补丁。

　　下身的蓝裤子，和哥哥的料子一样，蓝里透白，浆洗的程度，自然大可以想见。下面恰是三寸金莲的小脚，灰袜子黑鞋，那脚背上拱起一个鹅头包，卷了一大捆红带子。她头上蓬着一把头发，挽了一个鸡心小髻，耳朵上一副大圈耳环，有铜子样大，那尖削的黄脸上，汗珠直滴。这一分乡下妇人的丑怪，又是平生扮戏，所不曾梦想到的，她心里在这里瞻仰乡下人，可是乡下人，也一样地要瞻仰她。

　　这时，消息已传遍全村，玉和由北平带了一个女戏子回来了。张家老奶奶，李家小姑娘，赵家大嫂子，络绎不绝地，轰动了一大群乡下妇女，拥到玉成的厨房里来。小女孩子们，不敢进来，在房门外指指点点，倒也罢了。唯有那年老些的，自居见识多，就一路喊进来道：“王师娘！听说你们家由北平来了一位新嫂子吗？那是真命天子脚下生长的人啦，我们要看看。”

　　田氏对于这一层，似乎也有些光荣似的，就笑道：“请进来看吧，也没有什么好。”

　　这些乡下奶奶进来了，牵牵桂英的衣服，摸摸桂英的袜子，把她当了一个活宝展玩。桂英当着哥嫂，不便拒绝这些人参观，又不胜这些人的包围，大窘之下，也不知经过了多少时候，玉和进来了，操着家乡话，和大家道歉，说是她不大懂家乡话，对答不周，不要见怪。现在我们要收拾房间，请改天再来吧。这才算替桂英解了围，大家笑着走了。

　　一会儿，田氏煮着饭到灶下去烧火。桂英坐在一边和玉成闲话。玉和由外边提了行李进来，就同她丢了一个眼色道：“你可以学学了，把那篮子里的菜切一切。”

　　玉成摇着手道：“不必了。她新回家来，什么也不知道你叫她做什么呢？还是你带她去收拾屋子吧。”

　　这时天已黑了。

　　于是玉和带着桂英，由厨房一个窄门里进去。这里有一间房，四周都是黄土墙。有个钉了木棍子不能开动的死窗户，正对着夹道开了，只透些空气，并无别用。屋顶有两块玻璃瓦，由那里放进一些亮光来。虽是白天，屋子里也是黑沉沉的，而且最不堪入目的，便是那靠黄土墙的所在，高的矮的，围了许多蔑席子，里面屯着稻谷。这个样子，屋子里并没有摆什么陈设的余地，更谈不上原来有什么陈设了。桂英悄悄地向玉和道：“我们就在这屋子睡吗？”

　　玉和放出苦笑来道：“乡下人家的屋子，大半都是这种情形的。”

　　桂英觉得这几天以来，每谈到乡下情形困苦的时候，玉和必是如此解释，乡下情形都是这样的。他那意思，以为不只是我们这样苦，乡下人大家都苦。他如此说着，忘怀了我们是由北平来的，为什么就要跟着乡下人一样，来受这种苦呢？若是在北平的话，一定要把这话说了出来，跟玉和评上一评理，可是到了这乡下来，除了玉和，没有第二个亲人，若是把玉和再得罪了，自己变成了一个孤鬼，那如何使得？只得向他哦了一声道：“乡下都是这样的。”

　　只有这七个字，也就不能再说别的什么了。玉和掮了一捆行李进来，就向正面一张漆黑的木架床上一放，这床并不是黑漆的，不过因年代久远，白木成了黑木，床上是否雕花？这已没有法子可以看见，却是高高地堆了尺来厚的稻茎。因坐在床上，用手拨弄了稻草窸窣作响，然后坐在草捆上微笑道：“到乡下来，别的罢了，只有这种东西，在乡下是富足的。”

　　玉和笑道：“其实，乡下也不全是这样富足，我们这里山清水秀，倒是大可以留恋的。”

　　桂英听了这话，也不置可否，只将嘴向玉和微微一撇。玉和自然是什么话也不敢多说，只是收拾屋子而已。

　　过了一会，玉和已经把屋子收拾清楚了，就带着桂英到厨房里来吃饭。桂英看那张矮桌上，有一个大瓦盘子，装了北瓜，一只粗瓷蓝花碗，装了一大碗苋菜，又是一只旧瓦碗，装了一大碗臭咸菜，四方堆着四大碗黄米饭，热气腾腾上升，闻着了，却也有些香味。玉成还是很客气，向她笑着道：“你们在路上辛苦了，吃饭吧。”说着，他首先坐下来。玉和望着她打了一个招呼道：“你坐下吃饭吧。”说着，他也就坐下吃饭。

　　桂英在一路之上，已经尝过了乡下这种无油无盐的菜蔬的那种滋味了，不曾下箸，自己已先自发愁。现在看到桌上这一桌菜，北瓜是黄澄澄的，苋菜是青郁郁的，不曾变着一点色，这也不必提，准是没有什么油盐作料下锅的，所以还保持了那原状。勉强扶起了筷子，扒了两口白饭，夹着北瓜方块，吃了一口，那北瓜虽无什么鲜味，倒是甜津津的，这与下饭，却没有什么关系，只得硬吃了两块。那碗臭腌菜，自己不敢过问的，只有这一碗青苋菜，可以算下饭的东西，自己就继续地吃着，明明吃到嘴里去，是一点味都没有，然而倘使将没有味的情形表示出来，又怕哥嫂看到不愿意，只好勉强地连菜带饭，不分咸淡，糊里糊涂，囫囵吞了下去。一碗饭，也不知道经过了多少时候，居然就吃下去了。当然，不用得再添，于是轻轻地就把筷子碗放下去了。

　　玉和是知道桂英食量的，怎么着，一餐也可以吃两碗饭，现在到了家里，只好吃一碗饭，为什么突然减少一半呢？照说，在路上操作过劳了，是要多吃一些饭的，而桂英不但不加多，反而减少起来，这可以见得乡下的饭菜，实在不合口胃。然而不合口胃，又有什么法子呢？玉和看了桂英一下，也不敢说什么，玉成却望了她道：“怎么？只吃一碗饭吗？”

　　桂英笑着点了一点头道：“我本来是饭量小。”

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