欢喜冤家(61)_张恨水

六一

　　东西放在桌上，桂英望着，眼泪汪汪地，虽说不出什么，似乎对于这个哥哥，也有许多怜惜之意似的，捡捡东西，好好地会发起愣来，叹了一口冷气。

　　玉和知道这里面有不少的哀怨，要劝是劝不过来的。不劝呢，又怕夫人说自己不理。可是要劝呢，怎么说法，难道说别离不算一回事不成？或者说我们并不走，这可有些心口相违。他这样踌躇着，就站在屋子里发呆，最后他想得了一句很冠冕的话，就对桂英做出愁苦的样子来道：“你别再伤心了，你这样一来，老太太更是难过！”

　　这种话，倒是让桂英听得上耳，只好忍住了眼泪不哭。不过一个人家，到了尽室搬移，东西一收拾疏空凌乱起来，就把屋子残败情形，一齐显露出来，尤其是满地的残草和纸片，尘灰泼散着到处都是，便有一种荒芜的情形，令人心里难受。

　　玉和看到夫人在这里坐守之非计，就说三等车上的人很挤，叫桂英和老太太先上车子去占座位，让她们先走了，然后才和大福归理清楚了东西，押着行李上车站来。

　　到了三等车上一看，果然是人声鼎沸，空中烟雾腾腾，车板上痰水满地。朱氏娘儿俩，挤在一张木椅子上坐了，桂英手上拿了一柄蒲扇，自己扇着，又带和母亲扇着，望了娘并不说话。朱氏手上拿了一支烟卷抽着，也不作声，玉和来了，倒没有了座位。安排了行李只好站着。朱氏站起来道：“姑爷！你坐着。”

　　桂英道：“你坐罢，我们在火车上要坐两天呢，还不及坐吗？”说着，站起来让玉和坐，玉和当然也不便坐着。朱氏站在玉和面前，手拉了他的袖子，放出好诚恳的样子来道：“姑爷……”

　　玉和便知道下面是哪一套话，就半鞠着躬，微笑道：“老太太！我这几天再三地和你说明了，你还有什么不放心的？”

　　朱氏道：“我是放心的，不过她的脾气不好，总怕她不肯改过来的，诸事你都忍耐一点啊。”

　　玉和真没法子对付这位丈母娘，说来说去，总是这几句话。便笑道：“这样罢，以后每逢三天，就给你来一封信，这信让她自己写，她要有什么事委屈，一定会写信告诉你的，那么，我就不能不照顾着她了。”

　　朱氏笑道：“并不是我对你有什么不放心，俗言道：‘母子连心’，你总懂得这句话。”

　　桂英道：“这火车里热得要命，你到车子外面去站着吧。”说时，手上的扇子，还是不住地在朱氏背上摇动着，朱氏接过扇子，倒向她身上一阵乱摇。玉和道：“你两个人都怕热，在车子外面谈一会儿吧，这也就快开车了。”

　　于是桂英扶着朱氏一路走下车去。

　　玉和在车子里张望着，只见她娘儿俩在月台上挤着站在一处。亲亲热热地谈着话。玉和看看月台上的人，纷纷地向车上走，似乎开车的时候到了，抬起手表一看，已是只剩三四分钟，又便向大福道：“你下去换令妹上来吧，车子快开了。”

　　大福听说，倒是去得很快。桂英和朱氏却是迟迟地回转身来，又是迟迟地走到车子边来，玉和向桂英道：“你上来吧，快开车了。”

　　桂英并不理会玉和，却向朱氏道：“妈！你别等着，先回去吧。”

　　只这一声，两行眼泪，早就抛沙似的，流将下来，朱氏本来就哭了一场，如今被桂英一引，二次地流起泪来。哽咽着道：“我……还站一会儿。你先上车吧。”

　　桂英赶快走上车子，就伏着车窗口上来说话，朱氏偏偏不和她说话，倒是向车子里的玉和望着，用手揉了眼睛道：“一路你都照顾着她。”

　　玉和连连点着头示意，在人声嘈杂与纷乱的时间，呜的一声汽笛响，车子已经开了，桂英是在窗户口上，只管望着，不肯缩进身子来。玉和就拉着她的衣服道：“坐下吧，车子都快过永定门了。”

　　桂英坐下来，兀自流着泪。

　　自这时起，桂英心里就感到一种说不出来的苦痛。在三等火车上，自己已然是受着生平未尝想到的滋味。长江轮船上，坐的又是统舱，又是一场难受。到了安庆，玉和私自考虑着，是坐轿子回乡去呢？还是坐小车子回乡去呢？照着桂英娇生惯养的身体，应当让她坐轿子回去。可是自己又没有做官回来，而且还亏了哥哥一大笔款子，摆着排场回去，将来何以善其后？于是就决定了雇三乘小轿轮车回去，一乘车子坐人，两乘车子，推铺盖行李。这是个五月中旬天，当空大毒太阳照着，不用提面上晒了，就是那太阳晒着水田里那一股子热气，向人身上冲了来，也极是不好受。登程的时候，桂英就听玉和的话，只穿了一件蓝花布长衫，跟玉和二人，各撑了一把雨伞遮着太阳。

　　然而这小车子，不但不像汽车马车有那宽敞的地方可坐，而且也不像城市上的胶皮人力车，坐在上面，软绵绵地半躺半坐的，让车夫拉了走。这车子轮子在中间，两人各坐着轮罩子的一边，车把后横了一根竹棍，搭着薄被，卷了一个小卷，用麻绳扎着，捆在车架上就是坐垫子。人要背靠竹竿上，脚撑了前面的直档，还坐得住，要不然，就会让车子颠下来的，桂英初次尝这种风味，已觉是不惯，加之这个独轮车子，是木质包着钢条，在崎岖不平的路上推转，一顿一颠，直顿得人浑身都是肉动，头上的短头发，也是颠着一抖一抖地。一手扶了车轮架子，一手又撑了那柄纸伞，实在不能忍受。本当下车来走几步路，但是自己出娘胎以来，不曾走过一步乡下路，如今突然之间，走起大毒日头下的长路来，又怎能经受得？因之也只走一里多地，又坐上车子。身上流着汗，透出衣服来，在背上露出一条一条的痕迹，额头上冒着汗，在鬓发耳朵上流下来，因为手撑了伞，没有工夫去揩擦，那汗在额角上干了变成盐霜。用手一摸，整片地涂在手上。

　　桂英在北平的时候，一块钱以下的雪花膏，永远是不用，这张脸手，从来没有让它受过苦。于今脸上会擦出盐霜来，这脸手未免太吃苦了。当太阳正中的时候，撑了伞走路，倒也晒不着，及至太阳偏西了，阳光是斜射过来的，坐在独轮车子上的人，没有法子，将伞斜撑着，只好收了伞，硬着让太阳去晒，一个半个钟头，还无所谓，晒久了，只觉皮肤绷裂得生痛，还是玉和是个有经验的人，在网篮里拿出一条毛巾来，在田水沟里浸湿了，让桂英搭在头上，以便盖住了左边的脸。

　　桂英在戏台上，曾装扮过不少回的乡下女子，乡下女子有这样一种装扮，却是做梦也不曾想到的事，本当不搭，无奈脸晒得难过，只好依着他。小车子在乡下大路上走了大半天，太阳还在西边山顶上，有二三尺高，桂英觉得实在有些支持不住了，走到一个乡镇上，就停住了安歇。一打听时，这里到安庆，还有五十里路，这五十里路，如何这样难走？

　　在北平的时候，坐了汽车到西山去玩，不是一会儿工夫就到了吗？他们投歇的一家店，外边有四根枯树，撑了一个焦枯的松枝棚，上面盘了些倭瓜藤，下面摆了两张烧遍了火眼的桌子，桌面上的灰，大概永久没有洗刷过，很厚的一层黑泥。车子到了棚底停住，玉和就引桂英在桌子边一条板凳上坐下。桂英皱了眉道：“别的都罢了，我一身汗腌了，得先洗个澡。”

　　玉和笑道：“乡下可不像北平天津的旅馆，到洗澡房里一放水就得。人家灶上瓦罐子里，哪有那些个热水？洗脸大概可以凑付，回头再叫店老板烧水洗澡吧。”

　　于是叫着店老板打水来。店老板倒是十分巴结，立刻送了脸盆手巾来。

　　桂英一看，是一口黑木盆，所谓盆，只是一个形，一个圆东西，外面圈了一道蔑箍。那都罢了，这上面搭了一条灰黑色的布片，两头不用挑花，自然地成了小穗子，原来是那布片麻花儿了。倒是有大半盆的水，水上飘着一层浮油，一股汗腥，早随了热气，直冲鼻子，桂英不觉哇的一声，打了一个恶心。

　　玉和知道她的意思，赶快叫车夫将它拿开，自己在网篮里取出瓷盆毛手巾来，到人家外面一道小河里舀了清水来，桂英洗了一把冷水脸，这才心里痛快一点，玉和知道她领教这饭店了，叫店老板洗净瓦壶，在泥炉子上先烧一壶水，自己取出自带的茶壶，泡茶她喝。

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