五十元(5)_王统照

五十元(5)

　　会长与那些终天拿着枪杆的年轻人，却都同声称许小住的本领。他只有一杆本地造的步枪，不到一百粒的子弹，他哥一定是用的扣刨的土炮，这样土匪便攻不进去，还得发火，谁说办联庄会不行？当初买枪不愿意，现在可救了急！没有这杆枪怕不都得死？……也许绑一个去，老蒲那个破费可更大了……尤其是镇上的头领们经过这次的试验之后，知道本地造的木枪真能用，放几排子弹，炸不了，工人的手段真高妙，不亚于兵工厂里的机器货。他们在当天开过一次淡话会，报县，搜匪，合剿，加紧防守，末后一条决议是老蒲的这次意外事，日后由会上送他几十元的安家费。

　　一切进行很顺利，过了两天大家便似乎忘了这场惨劫，渐渐的少人谈论了。

　　老蒲家三辈子安住的茔地旁边的房子不能再住了，更盖不起，也没有再与土匪开仗的胆力。抱着火弹烧裂的胸膛，老人到处求面子说情，求着搬到镇里一间农场上的小团屋子暂住。

　　一个月后，小住的腿伤痊愈，只是他那小侄子的屁股红肿烂发，经过镇上洋药房的三次手术取出子弹来，终于因为孩子太小，流血过多，整整三十五天，这无罪无辜的小生命随着他的老诚的爹到土底下去了。

　　又是一次的医药费几十元。

　　旧债还不了，添上新的，转典了二亩的地价，老蒲总算把这场横祸搪过去。虽然他的伶俐的媳妇还病着不能起身，据医生说，他可放心，不至于有第三条人命了。

　　会上的捐赠是一句话，过了这许久并没有下文。别人都说还得老蒲自己去认真叩求那些头领们才是合乎次序的办法。但向来是服从规矩的老蒲却有下面的答复：

　　“罢，……我……人死得起！两个呀，两条性命送了人，这几十块钱我还能昧心去使，……昧心去使！这……”这老实人现在只能说这两句话了。

　　独有那杆本地造的步枪，老蒲每见它倚在门后，眼都气得发红。有一天他叫小住肩着这不祥的祸根，自己领着去缴还段长，说是枪钱不提了，这个东西会上可以收留，好在他家现在不住在野外，更用不到。

　　“哪能行！这个例子开不得，东缴，西缴，有事谁还出差，咱大家的会不完了？在这里住，你们到时候也得扛枪呀，你这老糊涂，没有它，小住的性命还到今天？……哈哈！……”

　　于是小住便只好又肩着这不祥的祸根到那间团屋子中去。

　　深秋到了。

　　老蒲再不能给人当差，他不能吃多饭，一个人楞着花眼看天，咕咕哝哝地不知自己对自己说些什么话，耳朵也聋了许多。小住自从腿伤好后，因为自家的典地转典出去还了债，虽然还种着人家的，可是到这个时候田地里也没有甚活计。他不常在家。他只得了镇上人们的赞许，枪法、胆气，这样那样的好评语，能够使他怎样呢？现在家里十分困难，有时每天只能吃一顿早饭，他这年轻有力的小伙子是受不了半饱的虐待的。

　　他常常与伍德在各处混，好在老蒲如今再没有心思去管他的闲事了。

　　自从伍德把小住从灰堆里背出来，那时起，小住知道这个年轻人不止是一个无产无业的街滑子了。虽然人人烦恶他多嘴多舌，小住却与他十分投合。自从家里没了活计，又是在悲惨困苦中数着日子过，小住觉得再也忍不下去。

　　某夜，没明天，正落着凄冷白露，镇上人家都没开门。小住家的团屋外面有人吹着口哨，马上小住从屋里跳出来。

　　“伍德，你都办好了？……”他惶张地问。

　　“你真是雏子，这不好办，我与他们哪个不是拉膀子、打屁股，还有不成？这不是！”他从小破夹袄里摸索出尺多长的一件铁东西。

　　“还有子弹，……快取出来，咱有投奔，我不是都交代好了？……”

　　小住返身进去，从单扇门后头提过了那杆拚命的步枪。

　　“就是，……他老人家……”小住对着小窗眼抹着眼泪。

　　“你能养活他？……不能，就远处去……回来也许有人请你当队长。”……伍德永远是好说趣话。

　　“快，……绳子都拴好了，再晚怕碰见人便缒不出去……”

　　小住什么话也不说，随着他的新生活的指引者向密层的露点中走去。

　　第二天，镇上东炮台的看守丢了一杆盒子枪、一袋子弹，而老蒲家的五十块大洋买来的祸根子也与小住同时不见了。

　　一九三三年七月十五日

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