双清(32)_王统照

三二

　　“除非这伙子学生党才是吃饱了寻开心。”另一个管宝摊的青年伙计，憋不住一腔烦闷，打断老铜匠的话头。

　　“铜匠师傅，你同我师傅年纪都差不多了，我可不这么想，到李黑子蹿到咱这儿，羔子不去投军！……以后，会也少了，戏台子不扎，咱这走宝局的向哪儿开去？没得地种又不会扛锄用镰，有的是力气！……为人得闯一场，你听说过？李黑子的人马已经从张秋溜过黄河了……”

　　“李黑子？……不是隔永宁还有四百多里，怎么蹿的这么快？张秋？沿张秋大堤，不是到咱这儿不过两百里了吗？”另外有人向红疤眼质问。

　　“挣个吃喝！——怎么？你还想什么？这个年头，咱能够吃熏猪头，大烧饼，每晚上多少有几两高粱酒灌灌脾，怎么？咱不应该谢谢四乡亲朋的帮忙？难道……”

　　“师傅，——看来再加上两天，咱这回能挣个吃喝就算大发了！”一只右眼有反露红疤的三十多岁的黑汉子，在飞毛腿身旁，用赤脚蹭着钱褡裢这么说。

　　“对呀！这怪谁？难道净教大家陪着冒汗珠子？”另一个人从后面插上一句。

　　“实在，——这不是好玩的！太近了，谁没有老老小小，又是向来过太平日子的地方，十多年来，这几十个村子真连一次明抢案都没出过。谁晓得怎么逃难。与他们打，凭么？……我想，还是透给纪老头子与高大先生一个信，不要三天五天续下去唱。他这一伙是首事，就是逃也得有个商量，或者另有法子，尽着不说不是事。”

　　“天下无如吃饭难！干哪一行的不为饱肚皮谁肯？毛腿，像咱才这么说，人家做好生意，坐阔官的人，讲究的是财源、富贵，像你，我，不管路数怎么不一道，可是为了肚皮，为了大大小小的肚皮，年轻的人哪懂得这个！……”

　　“咱情愿把这群男女送走，明年不要再唱戏了。”

　　“不能，不能！管他是学生，是大人老爷，这什么时候，说不定马队已经冲到城里去。毛腿，咱一同走，你……不早告诉就应该耽不是！……吃这地方，向这地方！什么存心，难道替李黑子做奸细不成？”

　　“……是呀，李黑子的队伍说快就快，说慢就慢，谁料得到他向哪一路窜。一样隔三二十里没有事，几百里一天一夜就挣到了！听说，他的马队特别多，有的一个兄弟两匹马，掉换着骑着跑……到张秋的传说还是在扎台子头一天的事，我与他这伙从五十里外的渡口赶来这儿的那天，在大道上碰见好些队伍向东开，沿路上抓人推车辆，要饭食，大道上的小客店都关了门。我幸亏转小路找到朋友的住处，多耽误半夜，才沿着小运河岸到这儿……沸沸反反的说法听不清楚，有的说分三路，有的说是李黑子的一个支队，从黄陵冈斜冲过来的……”

　　红疤眼在后来的纷扰中一句话没多说，现在，看他的能干师傅“耍藏掖的跪在地下”的满腔不情愿，又不能不去的神气，倒给他那时受的数落来个眼前报，扁嘴唇边横纹下垂，满脸松畅的表情，对他们的后影欲笑不笑。老铜匠因有木担，盛零碎器具铜铁的小木柜，不便随往，重坐下来，听听有何结果。他与毛腿是多年的老朋友，虽有徒弟们，但为了几褡裢现钱放在地上，铜匠便替他做一个临时的看守者。

　　§ 十七

　　高大先生直到月上星明才得离开他们集会的席棚，拖着藤杖步回家去。这一天的烦劳，应对，勉强的笑语，以及意外消息的惊疑，已经使他大感扰乱。匆匆送走那群男女之后，又与诸位首事共同筹商如何防范那些土匪队伍的冲过。虽然凭他的经验与沉着工夫还能够给乡下人暂时定定心，及至晚饭后一步步挨到朱格庄的庄东头时，他已气喘上壅，两条腿说不出是酸是痛；明明隔着五六十步便到自家的门首，再也强支不来。恰好庄头上几棵老桑树旁边，有不知姓氏的一座半塌孤坟，坟前石桌依然完好。他顾不得忌讳，又因年轻在外闯荡，曾无怕鬼的心念，便哼了一声，扶着粗弯桑枝，坐在那个石供桌角上喘息。接连吐出几口稠痰，方觉得全身少少轻松。虽然不怕什么，但坐在祭供“阴人”的石桌上，总不合礼，自幼学的谦和礼教，就对于明知是虚空的所在也有儆肃自己的感想。他想：

　　“祭神如神在！……这座孤坟早就不见有人祭扫。自己学武艺时，听说有人隔三五年从老远的地方到此烧纸，磕头，还求本庄的老人代为照管。但，算来快五十年了，自从自己回乡种园以后，曾没再听过他的后代再来一次。渐渐青草长满，还夹杂着好些野花，一向无人扫除，不是本庄人谁还当它是座坟墓……不知哪年哪一代的……也不知是男是女……今晚上，只好求你的饶恕了！……”

　　高大先生这些年来，平心真意，按定时间做做田园工作，轻易不会有刺激扰动他的心思。自近四五天，从演戏头一日清早，上高土墩望那片苇荡起，直到坏消息突如其来，——像噩梦般正在大家忙着看戏看得足瘾的当口，来一出反串！为商量如何避难费了半天的心思，口舌……午间，陪那批青年吃的荤菜还似在胃里作恶……连三拚二的激撞，把这位平静惯的老人闹得异常兴奋。疲劳之后，又恰好坐在这方石桌上面，听听，望望，他已堕入一种自我的神秘。是眠，是醒？……靠住桑枝，扶住藤杖，自己是个梦魂还是一个待尽的肉体？他真有点分别不清了。

　　高大先生躺在木床上，一会坐起来吸筒烟，再靠下去，烟气喷盈一屋，从黄竹帘缝里向外飘去。钱大娘，手中的圆形麦秸小扇老是不住着扇动。半晌，她忍不住说：

　　高大先生的儿媳在里间已将几件应带的细色衣物包好，听说是往永宁找许道姑，便迈步闯出，忘了平常在公公面前的避忌，向笑倩说：

　　高大先生摇摇头不答话，捋着半白上胡，向钱大娘缩皱的黄脸孔上直瞧，口里半言半吞地，只是“哪个地方……哪个地方安稳”这十个字。

　　高大先生初听她的头几句，瘦削的腮颊颤动一下。及至她说到“又稳当又舒服的去处”，一天没曾有的欢意，立时在薄暗灯光中使这位富有柔情的老人眉开眼笑。

　　钱大娘原先口快，只凭因果论想压倒大先生的主张，及至听到为笑倩打算，马上取消刚才的成语见解，另有声明。

　　跛脚虽是左脚一蹩一拖走得慢，两只臂膊却有抱得百十斤东西的力气，从石桌角上将高大先生一手扶起，像挟一篮子青菜似的挟回家去。

　　跛脚坐在当地大蒲团上，身靠土墙，大张着口发出呼呼鼾声。高大先生的儿媳在里间忙得不迭说话，外间的他们三个，虽然说过一阵，却没想到哪个地方最为安稳。

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