讷尔逊的一课(2)|王统照

讷尔逊的一课(2)

　　“我说，你不必妄想，——你也不必回想，天生成我们的穷命，你便得对付它！你不对付它，你就丢掉它。干什么？值得唉声叹气。我终是说你们不知足。哈哈！中国惟一的好主义——别笑我够不上谈主义，就是知足！‘知足不辱’，真是不可磨灭的名言。反过来一句话，不知足就得解决。——解决啊，你们可又不干。干也是白干……‘理无二致’，还是喝酒好。哈哈！”

　　他说这几句话，从他的面部表情上看出来他是充分的佯充滑稽，是苦痛深沉后的享乐的解脱。

　　小王将破尖的皮鞋顿了一顿，“说是说，行是行。你老人家鬼混得来，像我几乎还是小孩子，就关在这牢狱里做囚徒，值得不值得？不要说一个月二十二元的薪水七折八扣，还有三个月的拖欠，就是按月整发，除掉吃白菜汤以外还够不上买一两部书看的。况且出去向人家说，不过是个‘小学教员’，什么教员？‘教书匠！’‘看小孩子的工人！’”他说着，少年兴奋的热血便涌上双颊，同时他用左手摩抚着他头上中分的黑发。

　　颖甫原来沉默，这时只有一口一口地喝酒，眼望着屋子里贴的一张教育画出神。那是张《祖逖渡江》的石印粗糙彩色画。他看见英气勃勃的祖逖正在抚着船舷，眼望着滔滔滚滚的长江，表示出他那种一往无前，为了祖国戮力同心的精神。这时魏胡子听了小王的一段话后，将他的鬈曲的下胡撂了几撂道：“好小子！你真明白，是一月的薪水岂但不够你买书，还不够我喝酒呢！你不要看轻白菜汤，这还是‘教书匠’才够上吃的口味儿；也是读书人的本色。等我想想，‘咬得菜根’便是了不得的大人物。你不知道那些码头上抬货，马路旁边拉车的兄弟们，不见得吃到！这不还是‘万般皆下品，惟有读书高！’占的便宜吗？”

　　“可是，老头子你贪说忘了计算，你知道他们劳工是天天给现呢。”

　　小王这句话反驳得颇有力量，能强辩的魏胡子几乎要在青年的人的话下停止了他的机锋，可是他少停了一会便道：

　　“得啦！你不知道吗？他们是劳工，——是劳力的工；咱们也是劳工吧，却是劳心的。‘劳工便是神圣’这话但是说劳筋动骨的生活的，那末，他们给现一定是这个原因。我们呢，‘劳心者治人’，且是‘君子谋义不谋利，’好啊，这是个再确当没有的论断。”

　　小王不与这好强辩的同事再说话了，为了要喝酒吃花生的要求上，他只好暂且放弃了一切幽幻的理想，饮着白干听那山涧中的松啸声。

　　即时一个六十多岁，反披了粗黑羊皮袄的老年校役端过一盏光明的矮磁座的油灯进来，放在白木案上，又将全校惟有的一个煤球炉子搬到房里来，于是他们骤觉得来了光明与温暖了。

　　魏胡子将一本旧教科书的封面撕了下来，就案上摺卷起来，即时成了一根纸火筒。他便将窗台上几乎是生了绿锈的旧铜水烟袋取来，呼噜呼噜的吸起水烟。通红的炉火，一口口的青烟，一杯杯强烈的酒气，充满了这万山重叠中的一间茅舍。

　　小王的酒量原不很好，这时已经有点醺然了。他见魏胡子撕了教科书做纸火筒便得了机会报复了。“你真太随便了！校长来了，如果看见书被你撕去吸了水烟，看你怎么回答？”

　　“我说你是小孩子，初出学校门的学生！颖甫你说对不对？告诉你，不但是撕个把本教科书算不了一回事，就是劈了破木凳做柴火，校长他再不能责备你。什么事都是个招牌。他不是为了这个官衔肯到这里来？他是终天终日到市董局，到统捐处，到县长公署。他顾得了这些？好，不高兴，咱给他一齐走，一齐‘罢教’，他是一点办法也没有。话又说回来，他算不容易找到咱这几个‘劳工’。小王你不知道，颖甫你还不明白？就是这样苦生活谁干？况且县上的扣压，教育局里迟发，结果还得向校长，——那秃头的东西的利钱包中走一趟，三回九转才到咱这应得的手里。谁还不知道？他还敢来管咱们！好不好，咱给他都告发出来，拚一个‘鱼死网破’！……”魏胡子的酒力在他的四肢百体中发作开了，这时他也保持不了他那滑稽的尊严，而几乎是在谩骂。

　　小王这才恍然了，不觉激动了他的义愤，“你真教人不明白！……那末为什么平日不到局里告发他？”

　　“这叫做‘手法’。叫做‘天下乌鸦一般黑’。告发，还不是他们这几个人，‘以暴易暴’倒还是小事，就是这个位置也一定保不住。像你又懂这个，那个，志高气傲可以不在乎，我们呢？家里几亩田地，不够捐税的，孩子，妻连吃的没有……颖甫呢，更困难，你问问他！……”

　　小王的青年的生活理想，被魏胡子酒后的几句话全打碎了。于是他交互着握着手对了火炉，默然无语。

　　颖甫始终没多说话，静听着这经验与理想的争论；深深地怅望着这生活的空虚。在他看来，这纵酒的魏胡子与朝气勃勃的小王同事，在生活方面都比自己安定，比自己有希望，而且沉着。自然不论是玩世，或是愤世，更不论是为了经验，而图生存，或者企求理想而鄙视现在，无论如何说，总之都还有他们得已的勇气与态度。至于自己呢？真是十足的灰色，而且纯净得搀杂不上一点点别的色彩。就是既然不能如阅世已久的胡子先生的无可无不可，尤其不能对一切事实耳无闻目无见任凭著“人造的自然力”播荡。然而自己是吃过生活苦痛的人，又有环境的挂碍，想如小王的放言一切，鄙视一切，振发出青年的精神来，不但不能，而且觉得什么事没个究竟，还不是白白的“白热”。本来颖甫自从二十岁由旧制中等学校卒业之后，当时迷于教育救国，与小学教师之高尚等等的理想，又加上他自己的生性恬静，不惯与人到纷乱的社会里去斗争，所以就投身到这最清苦的教师生活的深渊中来。自然，他得了不少的良好经验，也尝惯了这种生活的味道，十年的光阴真是如同飘风似的过去了。

　　人事的变迁，和家庭的衰落，只余下了他的妻同四个小孩子，除此之外他所有的只是付予儿童们的“良心”了！他的妻子，永远随着他移来徙去消度这悠悠苦辛的岁月。他不能有存蓄，而生活费却一天天高涨起来。头两年在省城里当过一年多模范小学校的教员，可是那里只有日向虚伪奢靡方向走去。同事们是洋装，缎领带，衔了香烟上课堂，校长又是拿人当礼物的酬赠，所以终日是向“老爷”之类的家里去打牌，去当零差，虽则每逢开什么教育会的时候，他们也会登台说几句“义务”“天职”的话。至于薪金，所发的全是打五折的不兑换纸币，因此他不能再羁留在那里，又费了若干情面才从都市跑到这幽僻的山村中来，却想不到也只不过如此！

　　幸而还有谨朴的儿童们的心还可以使他留恋，使他慰安。他将妻子寄寓在邻村的同乡人家里，便与魏胡子，小王作了亲密的伴侣。

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