旧巷斜阳(256)_刘云若

二五六

　　旁边一位吴局长道：“柳老还商量什么，我看您也只可勉为苍生一出了。”

　　柳塘摇头说道：“您这话可得收回，我怎么担得起。这在您只是拟不于伦，在我可要羞死。”

　　那吴局长笑道：“柳老不知道，这里的知事是督军最注意的，他一向励精图治，尤其在耳目之下，更希望能治理成个样儿。所以对于人选，很费斟酌。不想所用之人，都弄得很不好。您记得去年有个常某人作知事，奇想天开的变着法儿弄钱，外面都得说他是替督军聚敛。督军气坏了，几乎把他枪毙。后来又换了姓毛的，也没弄好，被人民告了。督军有一次在宴会本地绅士席上，很表示歉意，言说定要寻个好人才，替地方上做几件好事，也不枉我在本省混了一场。由此可见督军多么热心，只可惜用的人都不给他争气，如今好容易遇到柳老，你想他如何肯容你高蹈呢。”

　　柳塘摇头道：“这一说更吓死我了，督军有这样大的希望，我这老朽昏庸，恐怕连以前那几位都及不上，岂不自讨丢脸，我更不敢干了。”

　　警予笑道：“你这说法，叫我想起个故事……”

　　柳塘摆手道：“我不要听，你别拿人开心，我正掉在河里，挣不出命来，你不拉一把，倒在河边给唱台戏。叫我开开心再沉底儿，这就算你够朋友。”

　　警予不答碴儿，只自说道：“当初有个老官僚，被朝廷派他作荆州将军，朋友都去给他道贺，却见他正在闭门痛哭。一问原故，他说荆州地方重要，关老爷都守不住，我去岂不是白送命么。这位先生竟把历史缩回二千多年，以为还在三国时代。好像他自己是蜀汉大将，和五虎上将一殿为臣。赶上关公败走麦城，刘备和诸葛亮得报，恰巧张飞、赵云、马超、黄忠，都不在跟前，连那西蜀无大将，廖化作先锋的廖化，也还在地方，无可奈何，只得派接关公的后任去，大战吕蒙，恢复荆州。他却除了会耍烟枪以外，别无能为，硬打鸭上架，怎会不痛哭流涕呢。大哥你方才说的话，也和这位先生差不多。他是看错了时代，你却是看错了事情。以前那几位作知事的，都是因为操守上有问题，才把事弄坏。大哥你难道对于自己操守还不能自信？”

　　柳塘摆手道：“得得，你不要说了，我知道你是巴结上司，想当红差使，不犯为我说话。本来我的事在你看来不值一笑，你的面子却是要紧的，万一为我撞了钉，那多么犯不上，所以只好这么劝我。我知道跟你也白说，趁早别叫朋友作难，有罪自己受去，有急自己着去。”

　　说完就倒榻上烧烟，再不说话。

　　警予听着，起初面上发红，又转了青。他并非常难过，怔怔的没有开口，及见柳塘倒下烧烟，面沉似水，好像十分气恼，大有对朋友伤了心，将欲绝交之意。这情形和他的人性太不相符，不由恍然大悟。哈哈笑道：“大哥，您这叫遣将不如激将，想叫我脸上挂不住，立刻一跺脚，就上督署替你说去。哈哈，我才不上这当，你随便说吧，我要当红差使，怕撞钉子，不肯替朋友尽力，都算被你说着了，我只不去。”

　　柳塘被他说破，忍不住笑起道：“好，你聪明，我倒运，其实我也不是专为激你，今儿太……今儿啊，是你的得意日子，却是我的烦恼日子，没一点顺心事。方才被人指着脸骂了一顿，现在你又跟我反对，我这一肚子气往哪儿消，不管真的假的，我也发作一下，要不然存在心里要成病的。”

　　众人听了都笑。警予就问：“谁骂你来？”

　　柳塘道：“我这骂，是为你挨的，你还不得报答我。”

　　说着就把老绅董的事说了一遍，警予听了一怔。后事如何，下回分解。

　　§第二十六回烽火警良宵弦僵锦瑟残雪思旧岫泪洒红丝

　　话说柳塘诉说老绅董来访经过，警予听了，甚觉不安。柳塘又道：“我岂止挨了骂，还误了事呢。她本说有要紧事告诉我，她看见许多女客，一生气竟不肯再说了，怎样说好话也没用。我看她初进门时，匆忙情形，料着必真有要紧的事说呢，不是闲白儿，无奈只问不出来。这时我越想越纳闷。”

　　警予沉吟道：“能有什么事呢，现在纳闷也没用，明天你自然得寻她去谢罪，那时再问吧。”

　　柳塘道：“也只得如此。”

　　说着仆人已进来请示开饭。警予吩咐就摆，随即出去到各屋照应。须臾这屋里已摆好两桌，柳塘便让大家入座，自己代主人相陪。恰巧他所陪的这一桌上，多是较文墨的人，大家说笑颇觉有趣。方才劝柳塘出山的吴局长，居然很是风雅，只得行个酒令。行过一阵，就有人说，酒令不过有限几十样，都被古人玩熟了，没什新鲜。吴局长听了道：“你这一提，我倒想起个有趣的来。记得在某本笔记说，古人名的笔画连姓带名只两字，而在四十画以上的，只有个栾黡。三个字而在十画以下的，只有个于人九。现在我用这个摆擂，咱们不管今人古人，以及小说戏剧上的人，只要说出来大家承认是个人名，我就喝三大杯。”

　　柳塘道：“当然是两字四十画以上，三字十画以下的了，这可真难。恐怕两个字的不易真有，三个字的在时人里还许短不了。因为现在的人，好取离奇古怪的名字，凑巧就来个特别简单的，为着写时省事。”

　　他才说完，旁边就有人道：“有个军人王化一，姓名共九画。”

　　又有人说：“在报上看见陕西有个王一山。”

　　那吴局长说：“我也记得，北京好像有个画家王一之。”

　　柳塘也道：“我却从戏台上想起个人来，就是小过年的王小二。”

　　众人听了，都笑说这王小二比较新颖有趣。柳塘道：“反正脱不开姓王的，和一二等字，再换个样儿，就没有了。”

　　旁边那位张副官长忽然说道：“还有个丁小三，这新鲜吧。”

　　众人听了，都望着他发怔，不知道丁小三是何许人也。张副官长见众人似不赞许，着急说道：“真有这么个人，不是瞎说。他论着还是我的舅舅，小名叫小三，恰巧又姓王哦，他还有个哥哥叫小二哪。吴局长我这是双份儿了，你得喝六杯。”

　　吴局长摇头道：“我只承认王小二，是人所共知的。至于王化一，王一山，王一之，恍惚记得报上看过，也只好勉强算数。惟有你副官长这两位舅大人，我可不能承认。很多人的小名，都是按小二小三这样排着，只要姓丁，或者姓王，就全能让我喝酒。现在还万幸你令舅只昆仲两位，若是七位八位，都饶不了我，还不得喝一缸呀。”

　　张副官听了，仍咬定实有其人，定要他如数喝酒。吴局长只得让步，用折衷办法，承认了一半，才把这篇揭儿过去。那副官长还力辩确有其人，要他吃六杯，幸而别人打岔，才揭过去。

　　那位吴局长因柳塘吐属文雅，便和他深谈起来，渐渐谈到文字，吴局长很是叹息。说他看着文化一天比一天低落，只以贵处一个地方说，兄弟在十五年前，曾到此地来做个小官，住了两年，便又回南方去。混了很久，直到去年，王督军才又拉了我来。前度刘郎旧游重访，虽不致疑为有河山之异，但也觉很多地方风景已非。就以报纸上所刊诗文说吧，在十五年前，正在新潮激荡，旧学不能抬头，但有些旧报纸，刊出点儿旧诗旧文，还不断见着好的，足见把残守阙的作者尚有留存，可以说斯文未丧。

　　到我这次来，可太不像样子了，试用唱戏比喻，凡是能上台的起码得有条喉咙，懂得板眼，而且西皮二簧，文唱武打，都拿得起来，才能算个角儿。如今可就不然，老生只会唱摇板，丑角只会说白，已经算是名角儿。你看做文章的，只谈谈身边琐事，或者捧个伶人鼓姬，其实也从盘古来就有的，不算包涵。不过现在谈身边琐事的，大半有着作用。不是告诉人收了几个徒弟，赴了几次华筵，要不然就是哈密国遣使致问，以自显扬。等而下之，就是告诉人某月日吃过燕窝，或是在康熙六年曾和曾文正公同席，你说要命不要命。不过我这是专指太不像话的说，至于新体文章和硕果仅存的老手作品，我也非常佩服。

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